Плавбаза шла полным ходом на промысел в район Юго-Восточной Атлантики. Судно прошло датские проливы, Ла-Манш, Бискайский залив, Канарские острова, острова Зеленого Мыса. За ними своей ширью раскрылся Гвинейский залив. Курсом зюйд-ост плавбаза «Кронштадтская слава» Калининградской базы реффлота направлялась в южное полушарие, к Ангольским берегам.
На верхней палубе, в машинном отделении, в рыбцехе специалисты разного уровня готовились к тому, чтобы работа на промысле была без сбоев. Стрелы выводились в рабочее положение; рефрижераторная установка начала вырабатывать холод, потребный для охлаждения трюмов и обкатки морозильной установки; тара занимала своё место рядом с рабочими местами в рыбцехе.
Бондари вскрывали деревянные бочки, в который раз велась проверка работы технологического оборудования.
И всё-таки в подсознании каждого моряка было предвкушение скорого пересечения экватора со всеми элементами сложившегося веками ритуала, включающего встречу Нептуна со всей его свитой.
Череду будничных команд и сообщений, раздающихся по судовой трансляции, разорвало необычное сообщение. Торжественный голос вахтенного штурмана объявил: «Вниманию членов экипажа! Справа по борту на горизонте показались “Красные столбы” экватора!»
Это объявление вызвало живой интерес у моряков, первый раз переходящих нулевую параллель земного шарика. Те из них, кто был на верхней палубе, устремились к правому борту и стали пристально вглядываться по ходу судна, пытаясь разглядеть эти самые «Красные столбы». Кому-то даже показалось что-то красное на океанской глади.
– Где, да где же они? – приставали рядом стоящие.
Но матрос, якобы «видевший столбы», развёл руками: «Наверно, показалось». К толпе моряков, разглядывавших океанский горизонт, подошёл уже немолодой судовой плотник, не раз проходивший экватор. Он хорошо знал, что такое быть то под Полярной звездой, то под Южным Крестом. Да и по установившемуся правилу на судне принимал непосредственное участие в этом торжестве.
– Ребятки, хватит глазеть! Вы что, поверили в то, что увидите «Красные столбы»? – усмехнулся старый мореман. – Дурачьё, какие столбы могут быть, когда под ногами четыре километра воды?! – Боже, с каким же огорчением покидали «первоходы» место у борта. Они не увидели того, о чем по пути на промысел в южное полушарие им рассказывали бывалые моряки, с лукавой усмешкой расписывая необычное явление – «Красные столбы» экватора!
Но это сейчас, а через несколько часов вся команда плавбазы расположится у наскоро, но добротно собранной на верхней палубе «купели». Ведь под ясными лучами тропического солнца весь экипаж судна, кроме, естественно, вахтенных, во главе с капитаном будут встречать Нептуна со свитой…
А впереди плавбазу «Кронштадтская слава» ждал промысел рыбы у побережья Анголы.
Project: Moloko Author: Бабкин Виктор
Источник: Газета «Танкоград», г. Челябинск, главный редактор Сергей Алабжин