Да-да, в русской истории однажды произошло именно такое. Невесту императора пытались сделать его законной наследницей, фактически вдовой, хотя свадьбы не было. Состоялось только обручение.
Кем была эта несчастная?
Дочерью могущественного князя Алексея Долгорукого, родной сестрой фаворита мальчика-царя Петра II.
Современники назвали ее «минутной императрицей» и оказались правыми. А вот сама Екатерина вряд ли хотела такой участи, она мечтала совсем о другой судьбе.
Умная красавица
Екатерина родилась близ Москвы и еще в детстве вместе с братом Иваном была увезена в Варшаву, где воспитывалась в доме своего деда – дипломата Григория Долгорукого.
Дед постарался дать внукам лучшее образование, но если Иван относился к учебе поверхностно, то Екатерина овладела науками, которые тогда были доступны для женщин высокого звания, освоила кроме русского польский и немецкий языки.
Она прониклась европейской жизнью и бытом. К тому же юная княжна влюбилась в брата немецкого посланника граф Миллезимо дель Каретто. И считала, что ее избранник тоже отдал ей свое сердце.
Ее отец дал согласие на этот брак. Оставалось только уладить некоторые формальности, и русская княжна превратилась бы в австрийскую графиню и прожила бы весь свой век на родине мужа.
Екатерину вполне устраивал такой вариант. Кроме ума и красоты природа наделила ее гордостью, что всегда отличало польскую шляхту, среди которой она воспитывалась.
Неожиданный поворот
В судьбе 17-летней княжны грандиозные перемены произошли буквально за несколько дней. Ее честолюбивый отец потребовал от дочери, чтобы та отказалась от своего жениха и стала невестой юного императора Петра.
Екатерина была в ужасе. К тому же ни она, ни царь-подросток, который был ее младше на несколько лет, не испытывали друг к другу даже элементарной симпатии.
Но все решил отец и старший брат Иван.
Ее жениху отказали и попросили около Долгорукой более не появляться. Сами же князья Долгоруковы, по слухам, ввиду равнодушия царя к Екатерине, устроили им тайное ночное свидание, после которого император как честный человек был обязан жениться.
19 ноября 1729 года Екатерина была объявлена невестой 14-летнего императора, а 30 ноября состоялось их обручение, причём ей был дан титул «Её высочества государыни-невесты» и пожалован Орден Святой Екатерины 1 степени.
Современники так описывали процедуру обручения. Во дворце собралась вся знать, торжество проводил архиепископ Феофан Прокопович, который чуть раньше уже обручал Петра с другой невестой Марией Меншиковой (дочерью знаменитого сподвижника Петра Великого светлейшего князя Меншикова).
Но из-за интриг Долгоруких все семейство всесильного Александра Даниловича Меншикова было сослано в Сибирь.
Все поздравляли молодых. Среди гостей оказался несчастный отвергнутый жених Екатерины граф Миллезимо. Он подошел к ней и в нарушении этикета поцеловал Екатерине руку. Та сделалась бледной как полотно, а Петр II покраснел. Придворные зашептались, но вскоре праздник продолжился.
На следующий день графа выслали из России. Больше он со своей невестой никогда не виделся.
Переменчивая фортуна
Екатерина, живя во дворце, тяготилась своим положением, но вида не показывала. Все-таки ее статус государыни-невесты заставлял вести себя с достоинством.
Одна из придворных дам так описывала ее состояние:
«На молодую княжну теперь смотрят как на императрицу; я думаю, однако, что если бы можно было заглянуть в ее сердце, то оказалось бы, что величие не может облегчить ее страданий от безнадежной любви; в самом деле, только крайнее малодушие в состоянии променять любовь или дружбу на владычество».
Но государыня-невеста еще не знала, что ждет ее и ее семью впереди.
За две недели до свадьбы юный царь Петр простудился, потом оказалось, что он болен оспой, которой его заразили, скорее всего, сами Долгорукие. Болезнь развивалась тяжело, хотя и была надежда на то, что молодой организм победит.
Но чуда не произошло. Петр скончался в день своей предполагаемой свадьбы.
Обезумевшие от горя Долгорукие, подделали завещание (за Петра расписался сам Иван Долгорукий). Согласно этому документу царь передавал власть своей невесте.
На заседании Верховного тайного совета князья лишь осмелились заявить, что наследницей Петра должна стать Екатерина, но их никто даже слушать не стал.
Так юная Екатерина в одну ночь потеряла и жениха, и корону.
Трагическая развязка
Бывшая невеста в траурных одеждах вернулась в дом своего отца. Уже весной по приказанию новой императрицы Анны Иоанновны всю семью Долгоруких сослали в Сибирь. По слухам в дороге Екатерина родила мертвую дочь.
Поселились князья в бревенчатой избе, которую чуть раньше до них срубил опальный бывший князь Александр Данилович Меншиков.
Долгорукие жили недружно, да и обстоятельства их быта были тяжелыми.
В этих условиях Екатерина, не растерявшая свою красоту, неожиданно полюбилась одному из офицеров. Им стал поручик Дмитрий Овцын. Бывшая царская невеста проявляла к этому человеку благосклонность, поговаривали, что ее родня даже может разрешить их брак.
Но как на беду девушка понравилась другому человеку. Это был тобольский таможенный служащий Тишин. Именно его ухаживания Екатерина и отвергла.
Уязвленное самолюбие Тишина требовало отмщения, он написал донос, в котором рассказал о подложном завещании Петра II.
Донос дошел до Петербурга, и враги Долгоруких решили им воспользоваться.
Князя Ивана с братьями подвергли жестокому заключению, арестовали даже Дмитрия Овцына, которого разжаловали в матросы. Потом Ивана Долгорукого жесткого казнили через четвертование.
А его сестру заключили в монастырь, где содержали в колодках как государственную преступницу. Екатерина дни и ночи проводила в темноте, мечтая увидеть луч солнца.
Эта мука продолжалась несколько лет. И только в 1741 году полуслепую узницу по приказу новой императрицы Елизаветы освободили.
Дочь Петра прониклась к судьбе несчастной государевой невесты. Она приказала сделать ее фрейлиной и выдать замуж.
Так Екатерина стала женой генерал-аншефа Александра Романовича Брюса. Он стал ее четвертым по счету женихом и первым настоящим мужем.
Но счастье измученной жизнью женщины продлилось всего несколько месяцев. Она простудилась и умерла в горячке в 35 лет, предварительно приказав сжечь все ее платья, чтобы больше никто этих нарядов не носил.
Такая вот печальная судьба красавицы, которую ее родные пытались использовать как пешку в своей политической игре.
И ровным счетом ничего не добились.
Спасибо, что дочитали. О судьбе дальней родственницы Екатерины, которая уже в 19 веке стала женой Александра II.