Вернувшись следующим вечером с работы, Константин обнаружил, что ни вещей Наташи, ни ее самой в квартире нет. Это стало понятно, едва он пересек порог. В прихожей на комоде была записка, написанная почерком Натальи:
Мы с папой уезжаем за границу. Не ищи нас. Прости.
Вот оно — то, о чем предостерегала его мать, свершилось. Костя даже не мог себе представить, что Наталья, такой близкий и уже родной человек, так сможет поступить. Молодой человек взялся за голову, он не мог поверить, что мама оказалась права.
В этот же вечер Константин попытался подать заявление в полицию, мол, пропал человек, любимая девушка, невеста, но ему попался слишком упертый дежурный, который настоял на том, чтобы подождать и не пороть горячку — авось невеста еще вернется. Заявление у Щеглова так и не приняли.
***
Константин обзвонил всех известных ему знакомых Натальи, но так ничего и не смог узнать. Будучи близким к отчаянию, он вспомнил, что у Галины есть связи в полиции.
На следующий день Щеглов позвонил своей бывшей девушке и попросил ее о встрече.
— Что-то случилось? — спросила Галина, выйдя из подъезда своего дома. Здесь, на лавочке, ее уже дожидался Константин.
— Наташа пропала, — сразу признался тот. — Точнее, сбежала... С деньгами... Записку оставила: не ищи, прости за все.
— Понятно, — грустно ответила девушка. — Мне твоя мама говорила, что...
— Галя, я не спрашиваю тебя, что говорила моя мама. Я спрашиваю, ты сможешь мне помочь или нет.
— А почему бы тебе просто не обратиться в полицию?
— А что полиция? Они у меня тупо даже заявление не приняли. Во-первых, говорят, записка есть — значит, сама ушла. Оказывается, она мне вроде никто получается. Во-вторых, я же ей деньги-то сам отдал... Галя, я знаю, у тебя же связи есть в органах — папа. Ты же вон как Наташкиного отца быстро разыскала.
— А ты что больше хочешь: Наташу вернуть или деньги найти? — насупившись спросила Галина. Если честно, то у нее не было желания помогать Косте.
— Галя, ну, не подковыривай ты меня, а? Представляю, как ты в душе сейчас счастлива, что я унизился, прибежал к тебе. Да?
— Нет.
— Ладно, я понимаю тебя. В общем, ты не обязана мне помогать. И вообще смело можешь меня послать. Ты извини, что отнял у тебя время.
Константин встал с лавки и пошел прочь.
— Погоди. — Галина увязалась за ним. — Я помогу тебе ее найти.
— Правда? — услышав дельное, переспросил Щеглов. — Спасибо тебе.
— Во всяком случае, постараюсь...
И все-таки Константин был рад, что Галина согласилась встретиться с ним, тем более помочь. Молодой человек, почувствовав поддержку, более-менее успокоился. Деньги были не так важны, а так же было совершенно не важно, куда Наталья собиралась их потратить. Больше всего хотелось встретить ее и посмотреть в глаза.
***
Приехав к матери после встречи с Галиной, Константин рассказал ей о случившемся. Зная, как Роза Сергеевна относится к Наталье, он не рассчитывал на ее поддержку. Но и скрывать свои чувства молодой человек был не в силах.
— ...А я ведь ей поверил, мама. И ты мне говорила, и Галя... предупреждали меня. А я вас не слушал, не верил, хотел сделать все по-своему. И что теперь? Как?
— Сыночек, — Роза Сергеевна села рядом с сыном и положила ему руку на плечо, — держись, держись, мой хороший.
— Мама, ты не злишься на меня?
— Ну, что ты. Ты сам себя наказал. Видишь, какой оказалась твоя Натали на самом деле коварной. Чувствовало мое сердце...
— А ведь так и есть — ты все знала, ты предупреждала меня, — корил себя Константин. — Но откуда ты это знала?
Мать усмехнулась.
— Я ведь дольше тебя живу, много знаю, чувствую. Я ведь как только впервые ее увидела, сразу все поняла. А уж когда отец-уголовник появился, так и вовсе... А у тебя вон видишь — любовь! Вот ведь как люди используют это чувство. Любовь — она может быть и жестокой, слепой. Ты, поди, и деньги ей все свои отдал?
— Отдал, мама, отдал. — От сильной грусти Константин чуть не заплакал.
— Ну, ничего, сыночек, ничего. Деньги — дело наживное, они еще у тебя будут.
— Мама, ну, почему... почему она со мной так? Почему нельзя было нормально расстаться, поговорить. Помнишь, Люду? Та вообще мне по СМС прислала: «Я ухожу от тебя».
— Нельзя было, потому что человек такой: ненормальный, жестокий, коварный. Самое главное, чтобы ты у меня таким не стал, сыночек. Ничего, ты еще встретишь свою судьбу, встретишь. — Роза Сергеевна ещё долго поглаживала сына по голове и успокаивала нужными словами.
— Спасибо тебе, — поблагодарил ее Константин.
— Да было бы за что, мой хороший. Мы ведь с тобой родные...
На этот раз мать удивила Костю. Он думал, что она причитать его будет, тыкать в грязь лицом, но женщина так искренне поддержала сына, что это помогло ему полностью оправиться от расстройства.
***
Константин отменил свой отпуск, чему начальство было несказанно радо, и полностью погрузился в работу. В день, когда должно было состояться бракосочетание, ему позвонили из ЗАГСа, и молодой человек отменил мероприятие, сказав, что планы поменялись, и свадьбы не будет. При этом молодой человек сердечно извинился перед работниками госучреждения.
Еще через несколько дней он встретился с Галиной, и та сообщила ему, что ей удалось разыскать Наталью.
Оказалось, что невеста нашлась в Израиле. По крайней мере удалось отследить, куда улетели Наталья с Романом Федоровичем. Это случилось по приглашению солидной специализированной клиники для проведения срочной операции. По словам Галины, стоимость лечения в данной больнице была немалая.
— Так, значит, у Романа Федоровича действительно этот... амилоидоз? — уточнил Константин.
— Да, получается так, — ответила Галина.
— А зачем Израиль? У нас ведь тоже это лечат.
— Наверное, там клиника лучше. Не знаю. Возможно, они подумали, что если деньги есть, то зачем на здоровье экономить, — предположила девушка.
— М-да, — задумчиво протянул Константин. — Слушай, а откуда у них такие деньги? — словно очнувшись, спросил он. Я знаю, что моих денег им хватит лишь на перелет и проживание в палате. На все про все нужно не менее шестисот тысяч. А насколько я знаю, у Наташи было менее трехсот.
— Да, не меньше, это точно, — подтвердила по слухам Галина.
Константин вновь растерялся. Судя по тому, что ему сказала, Галя, Наталья действительно ничего плохого не сделала. Она потратила их деньги на лечение отца, как они и планировали. И даже больше. Но почему тогда она так сделала? Зачем нужна была эта записка с прощанием и сам уход?