Еще один представитель книжного ретро хоррора - товарищ Джефри Конвиц, написавший в 70-х мистическую дилогию, в которую входят книги "Страж" (в оригинале "Sentinel") и "Апокалипсис" (в оригинале "Guardian"). Черт, как же интересно изучать относительно современную литературу прошлого века. В обоих романах присутствуют сюжетные линии, которые бы в нынешнее время подверглись бы жесточайшей западной "повесточной" цензуре. Но подробнее об этом чуть ниже.
Итак, в первом романе речь идет о фотомодели и ее сложных отношениях с бойфрендом, который являясь по современным меркам настоящим "токсичным абьюзером", пытается переделать девушку в свой некий идеал, активно используя метод кнута и пряника, а также тонкие манипуляции ее эмоциями. В понятие "идеала", конечно же входят беспрекословное подчинение, неукоснительное доверие и прощающая даже легкие побои любовь. История начинается с похорон отца главной героини, с которым у нее были в детстве крайне непростые отношения. Это событие изменяет привычный ритм жизни модели, немного подорвав ее психологическое здоровье, и она решает сменить свое жилье, выбрав миловидный особнячок в Нью-Йорке. Вскоре после переезда она знакомится с несколько странными, но в принципе милыми соседями, среди которых бойкий экстравагантный, любящий поболтать, старичок; монах-затворник, торчащий сутками у окна; пара похотливых гомосексуалисток и другие интересные личности. Но настоящие, леденящие душу странности начинаются, когда выясняется, что в доме никто, кроме модели и запертого монаха на самом деле давно уже не живет. Главная героиня с бойфрендом начинают раскапывать жуткую правду, которая навсегда изменит их жизни.
Взяв во внимание название романа "Страж" и прибавив к этому таинственного святого отца, бдящего сутками у окна, можно сразу примерно догадаться в чем будет состоять сюжет романа. Поэтому главная интрига скорее заключается в следующем - кто (или что) окажется главным злом и как от него спастись? Ну а меня лично интересовало насколько плавно и атмосферно автор будет развивать сюжет. И первая часть дилогии с этим справляется довольно неплохо - легкий мистический детектив переплетается с психологией главной героини, ее взглядом на мир и личными тревогами, интрига интригует, а тайны таковыми и остаются ровно до последних страниц книги, читается роман почти воздушно. Претензия к первой части у меня ровно одна - главный антагонист, он же сам Сатана. Ну вот не ведет он себя как настоящий Властелин Адских Легионов, и автор даже не дает никаких намеков на того, кто скрывается за личиной милого старикашки, которого я четко представляю себе как дедушку Арнольда из одноименного мультика, который тоже, кстати, жил в Нью-Йорке. Это все равно что в сказке про Красную Шапочку при попытке волка съесть бабушку, та окажется бывшим морпехом армии США, чемпионом рукопашного боя - настолько неожиданно чувствуется данный поворот. Да, он удивляет своей внезапностью, свое дело делает, но с ноткой недоумения, а не с восторгом.
Ну а вообще в целом первая часть, конечно, не лишенная штампов, но все же довольно самобытная вещь, которую я могу порекомендовать любителям жанра.
Вторая же часть полная шляпа. Я совершенно не могу понять идею автора продолжить свою мысль и написать сиквел, так как 90% уже было сказано в предыдущей книге. Разве только он руководствовался некими сугубо денежными мотивами. В романе "Апокалипсис" Джефри предпринимает попытку украсить свою идею о Страже лором и развить ее, сделать богаче, но на деле спотыкается на ровном месте о целые валуны голливудских штампов и увязая в лужах с литературной водой. Пустые разговоры персонажей, хождение вокруг да около, сценарные ходы, которые ни к чему не приводят, глупые нелогичные смерти персонажей и крутые повороты ради крутых поворотов - вот костяк второй части. Жена взволнованно интересуется у мужа, куда тот внезапно вышел из дома посреди ночи, пока она спала - ерунда, милая, просто захотел прогуляться, погода хорошая. Через главу муж просыпается среди ночи и не обнаруживает жены рядом в кровати - ерунда, вышла прогуляться? НЕТ, ПАНИКА, ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ, Я ЗВОНЮ КОПАМ, СВИСТАТЬ ВСЕХ НАВЕРХ! Один из персонажей оказывается арестованным и садится в тюрьму? Ровно в следующей главе его оттуда вызволяют. Смысл арестовывать его?
Церковь, которая вроде как представляет сторону сил добра, совершенно не соответствует этому самому добру. Убийства, сокрытие улик, утилизация трупов - дааа, за такое добро я совершенно точно буду переживать! При этом все подается не как что-то вроде серой морали, дескать, выхода не было, пришлось совершать плохие поступки, нет. Ощущение, что согласно внутренней мифологии церковь не гнушается криминала уже долгие десятилетия. Так может Сатана и не так плох, раз святые отцы вытворяют подобное, причем совершенно безнаказанно?
Также во время чтения второй части у меня появился вопрос о функционировании Стражей, а именно, до какой степени должен разгуляться Дьявол, чтобы Страж наконец начал действовать? Создавать массовые иллюзии, убивать священников, устраивать пожары и наводнения в доме, где он обитает - ничего из этого не заставляет уполномоченного по пресечению апокалипсиса выполнять свою работу. И да, это шикарная идея заселять дом, оккупированный Владыкой Ада, жильцами, что может пойти не так? В первой части дом был не заселен, там обитал только сам Страж, и въезд главной героини был тоже обусловлен сюжетно, тут же... А ладно, прочитано и Бог с ним.
Теперь буквально пару слов про повестку - здесь у нас наличие целого ряда персонажей нетрадиционной ориентации, включая даже трансов, но соль в том, что в разрезе времени эта ориентация стыдливо скрывается самими персонажами, что в современном западном мире глубоко осуждается. Поэтому на момент выхода книга была слишком "прогрессивной", но с вышеописанным чувством стыда за нетрадиционность сейчас она слишком "устаревшая". Вот такой вот вариант быть вне времени.
Подытоживая, как по мне, продолжение это сплошное разочарование и после первой книги желательно остановиться, так как сиквел умудряется не просто быть плохим самим по себе, но еще и бросает тень на вполне сносную первую часть.
До новых встреч!
Ставьте LIKE, если понравилось и подписывайтесь, чтобы заценить больше крутых книг от известных и не очень авторов в жанре sci-fi/horror.