Виадук на улице 12 лет Октября является единственным путём на смоленский вокзал. Этому важному для города транспортному сооружению уже более 120 лет, по нему ходят трамваи, автобусы, автомобили и, конечно, пешеходы. Сегодня мы поговорим об его истории и расскажем весьма интересные детали, связанные с его строительством и последующими реконструкциями.
Несмотря на огромные плюсы для экономики, появление в 1870-х годах линий Орловско-Витебской и Московско-Брестской железных дорог в Смоленске создало для горожан множество проблем. Так, Петропавловская и Крестовоздвиженская церкви оказались отрезанными от своих приходов, людям приходилось делать большие «крюки», чтобы попасть на богослужения. Кроме того, трудности возникали и у извозчиков, следующих на привокзальную площадь, которая была «зажата» между железнодорожными ветками. И, в конце концов, это было небезопасно: с ростом количества поездов и их скоростей росло и количество несчастных случаев.
Удивительно, но, несмотря на жалобы горожан и явную необходимость строительства путепровода, даже в 1899 году, когда через Смоленск прошла и Рязанско-Уральская железная дорога, столь нужное сооружение так и не было построено. Однако к этому времени Городская дума уже плотно занималась вопросом прокладки в Смоленске городской железной дороги (трамвая), исполнителем этого важного проекта было выбрано Электрическое общество «Унион». Техническим заданием был предусмотрен маршрут движения трамвайных вагонов, соединявший центр Смоленска и с железнодорожной станцией, и с Покровской горой. Решить эту задачу без организации пересечения трамвайных и железнодорожных путей было невозможно.
Рассматривались разные варианты: и строительство тоннеля, и разработка специальных крестовин для создания «перекрёстка» трамвайных и железнодорожных рельсов, однако выбор пал на вариант строительства виадука через обе ветки со спуском к вокзалу по середине. Стоит отметить, что руководство железных дорог отказалось от участия в благоустройстве переездов через пути, а строительство же подземного туннеля оказалось не по карману одной только городской казне, а «перекрёсток рельсов» был небезопасен.
Проект виадука был поддержан обществом «Унион», и уже в 1901 году он был построен. Въезд со стороны вокзалов был насыпным, сам путепровод представлял собой два металлических «ажурных туннеля прямоугольного сечения». Первое испытание трамвая прошло осенью 1901 года, а весной следующего было открыто регулярное трамвайное сообщение с Заднепровьем.
В неизменном виде виадук просуществовал до Великой Отечественной войны, к моменту освобождения Смоленска от оккупантов он был уничтожен. После войны на его месте был построен новый путепровод, имевший более классический вид. Стоит отметить, что на момент его реконструкции железнодорожные линии, проходящие через Смоленск, не были электрифицированы. Когда в 1970-х годах на ветке Москва-Брест начался монтаж контактной сети, оказалось, что высота пролётов путепровода не позволяет проложить электрические провода под ним. Было принято оригинальное решение – контактная сеть для электровозов проходила сверху виадука (над проводами трамвайной сети и уличного освещения).
Электровозы и электрички, проходя под виадуком, складывали свои токоприёмники и продолжали движение по инерции, затем снова подключались к электросети. Как напоминание об этой сложной системе, действовавшей до конца ХХ века, по обоим сторонам виадука и сегодня сохранились столбы очень большой высоты, предназначавшиеся для контактного провода железной дороги.
Имеется неподтверждённая информация о том, что в 90-е годы прошлого века во время вывода эшелонов с крупногабаритной техникой западной группы войск из Германии из-за низких пролётов Пятницкого виадука произошло столкновение платформы с техникой с повреждением путепровода. Правда это или нет – неизвестно. Однако именно в тот момент было принято решение об реконструкции виадука, увеличении высоты его пролётов, расширении проезжей части и прокладки контактной сети под путепроводом. Эти планы были реализованы к 2001 году, причём сначала был построен отдельный высокий виадук для трамваев, следующих в Заднепровье, а затем был «поднят» и основной виадук. Далее они были соединены в единое целое.