Несмотря на то, что путники беспрестанно сверялись с картой, они постоянно забредали не туда и в очередной раз оказались на берегу реки вместе с дюжиной торговцев, безуспешно пытающихся перевезти свой товар на повозках на другой берег.
– Что за столпотворение? – Негодовал рыцарь, ведя под уздцы Морковку.
Телеги с товаром запрудили всю дорогу и намертво встали, мешая пройти пешим путникам. Торговцы восседали на тележках, запряженных тягловыми лошадями и преспокойно смотрели на недоступный берег реки.
– Милейший, – Зельда обратилась к одному из задумчивых торговцев в конце колонны, – почему никто из вас не движется через мост?
– Ах, прелестная незнакомка, –торговец воззрился на могучую принцессу и несколько оробел, – прошлой ночью в этой местности разразилась нешуточная гроза. Молния ударила прямиком в деревянный мостик, тот мгновенно загорелся и уже к утру переправа перестала быть безопасной. Первый, кто обнаружил последствия грозы, снарядил посланника к королю, чтобы тот немедля выслал плотников на починку моста, но мы ждем уже целый день и пока никаких вестей от короля нет.
– Неужели поблизости больше нет других переправ через реку? – Иттимен обратился к торговцу, заслышав шумные воды бурного речного потока.
– Ниже по течению есть брод, – ответил торговец, – но после большого ливня уровень воды сильно поднялся, и никто не осмеливается воспользоваться бродом, опасаясь за свой товар.
– Неужели нам так и придется ожидать королевских плотников, – тотчас расстроилась Зельда.
– Я могу возвести временную переправу, – нашелся Хаким, но никто из путников не возрадовался его предложению, отнесясь к нему с большой долей скепсиса.
– Мне кажется не стоит подвергать опасности бедных торговцев, – забеспокоился рыцарь, – если нам с Зельдой уже не впервой испытывать на себе твои промахи, то я бы хотел попросить тебя пожалеть незнакомых людей.
– Может все же дать ему шанс, – обратилась к Иттимену принцесса, – он же должен научиться колдовству, и если мы лишим его практики, то он так навсегда и останется неучем.
Хаким протиснулся к останкам моста. Сгоревший остов обвалился в воду и от былой переправы через реку остались одни головешки. Волшебник вытащил из походной сумки книгу с записями Брока и начал искать нужное заклинание. Рядом с ним выстроились его друзья, ожидая действий юного мага.
– В записях учителя Брока есть заклинание наводящее переправу через реку, – Хаким открыл нужную страницу и начал вчитываться в текст, написанный корявой рукой учителя.
– Мне кажется все дело в ужасном почерке Брока, – констатировал Иттимен, он не мог разобрать в его записях ни одного символа, – нам просто нужно найти книгу магических заклинаний с более читаемым текстом, и проблема решится сама собой.
– Вот, – волшебник ткнул пальцем в текст и тотчас приступил к решению проблемы. Он взмахнул рукой, но ровным счетом ничего не произошло.
– Не сработало? – нахмурилась Зельда и тотчас обуглившиеся останки моста рухнули в воду.
– Кажется ничего не происходит, – никакого нового моста не появлялось.
– Смотрите – вода уходит, – Зельда ткнула рукой в самую середину реки, где уровень воды стремительно падал и уже через пять минут можно было увидеть песчаное дно, а через десять от реки вовсе ничего не осталось, лишь бедная рыба хлопала жабрами, оставшись без живительной влаги.
– А куда подевалась вся вода? – торговцы забеспокоились, взирая со страхом на троих друзей и ослика.
– Не стоит беспокоиться, господа, – взял инициативу в свои руки Иттимен, – теперь все вы можете с легкостью переправиться через реку в районе брода ниже по течению, ведь отсутствие воды позволит вам избежать риска потерять товар.
– А ведь он прав, – один из торговцев поспешил развернуть телегу и отправиться по дороге к броду, следом за ним потянулись и другие торговцы, не забыв поблагодарить Хакима, который был не особо доволен результатом своих действий.
– Опять я оплошал, – маг совсем расстроился и присел на берегу, свесив ноги.
– На этот раз у тебя все получилось, – поспешил подбодрить товарища рыцарь, – теперь торговцы смогут беспрепятственно перебраться на другой берег и им не нужно ждать плотников, а мы сможем перейти реку прямо здесь.
Принцесса уже спустилась вниз, увязая в мокром заилившем песке и собирала рыбу, которой не посчастливилось остаться без водной среды.
– Зато у нас будет сытный ужин, – она победно потрясла рыбой над головой, стараясь развеять грусть Хакима.
– Не переживай, дружище, – рыцарь хлопнул волшебника по плечу, – нам всем предстоит еще многому научиться, но ты уже на правильном пути.
Хаким взглянул на Иттимена и поднялся на ноги, готовый продолжить путешествие. Рыцарь подмигнул ему и потащил к реке Морковку, которая совсем не желала спускаться с крутого берега и упиралась всеми четырьмя копытами.