Городские парки и зеленые насаждения помогают бороться с жарой, повышают биоразнообразие и вселяют чувство спокойствия в городских джунглях. Озеленение также помогает замедлить биологическое старение: согласно новому исследованию, опубликованному в научном журнале Science Advances, люди, имеющие доступ к зеленым насаждениям, в среднем на 2,5 года биологически моложе, чем те, у кого его нет.
«Жить рядом с большим количеством зелени может помочь вам быть моложе своего фактического возраста», — комментирует Киезу Ким (Kyeezu Kim), ведущий автор исследования и научный сотрудник в Школе медицины Файнберга Северо-Западного университета (Northwestern University’s Feinberg School of Medicine). «Мы считаем, что наши результаты имеют важное значение для городского планирования с точки зрения расширения зеленой инфраструктуры для укрепления здоровья населения и уменьшения неравенства в отношении здоровья».
Воздействие зеленых насаждений ранее было связано с улучшением сердечно-сосудистого здоровья и более низким уровнем смертности.
Считается, что большую роль играет физическая активность и социальные взаимодействия, но действительно ли парки замедляют старение на клеточном уровне, пока неясно.
Ученые изучили химические модификации ДНК, известные как «метилирование». Предыдущая работа показала, что так называемые «эпигенетические часы», основанные на метилировании ДНК, могут быть хорошим предиктором таких состояний здоровья, как сердечно-сосудистые заболевания, рак, когнитивные функции и более точным способом измерения возраста, чем календарные годы.
Ким с соавторами наблюдали за более чем 900 белыми и черными людьми из четырех американских городов — Бирмингема, Чикаго, Миннеаполиса и Окленда — в течение 20 лет, с 1986 по 2006 год.
Используя спутниковые снимки, команда ученых оценила, насколько близки адреса проживания участников к окружающей растительности и паркам, и сопоставила эти данные с образцами крови, взятыми в 15-й и 20-й годы исследования, чтобы определить их биологический возраст.
Они построили статистические модели для оценки результатов и контроля других переменных, таких как уровень образования, дохода и поведенческие факторы, такие как курение, которые могли повлиять на результаты.
Ученые обнаружили, что люди, чьи дома были окружены 30-процентным зеленым покровом в радиусе пяти километров (трех миль), были в среднем на 2,5 года моложе биологически по сравнению с теми, чьи дома были окружены 20-процентным зеленым покровом.
Преимущества распределялись неравномерно. Чернокожие люди, имевшие больший доступ к зеленым насаждениям, были биологически моложе всего на один год, а белые — на три года моложе.
«Другие факторы, такие как стресс, качество окружающих зеленых насаждений и другая социальная поддержка, могут повлиять на степень преимуществ зеленых насаждений с точки зрения биологического старения», — комментирует Ким, объяснив различия, требующие дальнейшего изучения.
Например, парки в неблагополучных районах, используемые для незаконной деятельности, могут быть менее посещаемыми, что сводит на нет все преимущества.
Она добавила, что следующие шаги могут включать изучение связи между зелеными насаждениями и конкретными последствиями для здоровья. Также пока неясно, как именно зелень замедляет старение — ясно только то, что это так, добавила Ким.
Эпидемиолог Мануэль Франко (Manuel Franco) из Университета Алкалы (University of Alcala) и Джона Хопкинса (Johns Hopkins University) назвал данную работу «хорошо спланированным исследованием».
«У нас есть все больше и больше научных данных для увеличения и продвижения использования городских зеленых насаждений», — заключил Франко, не участвовавший в исследовании.
Авторы другого исследования утверждают, что жизнь рядом с зелеными насаждениями помогает уменьшить симптомы ПМС.