Эта история передаётся в моей семье из поколения в поколение, из уст в уста. Все эти события произошли ещё до революции, в самом начале ХХ века.
Моя прапрабабушка Ирина была из обеспеченной семьи и к тому же красавица, но вышла замуж за небогатого парня вопреки воле родителей. Родители и родственники этого ей не простили и после свадьбы с Ириной не общались. Мне известно, что у прапрабабушки были сестра и брат, но я ничего о них не знаю.
Ирина и её муж Тимофей прожили всю жизнь в деревне, у них было трое сыновей – Иван, Пётр и Михаил. Жили они бедно, в память о её богатой, беззаботной юности у прапрабабушки сохранилось лишь красивейшее шёлковое подвенечное платье, которое она всю жизнь бережно хранила в сундуке. Не знаю, раскаивалась ли когда-нибудь Ирина в том, что вышла замуж против воли родителей, но семейные хроники утверждают, что Тимофей с женой жили хорошо, дружно, в любви.
Прапрадед Тимофей умер, когда бабушке было уже за шестьдесят. К тому времени два их старших сына, Иван и Пётр, уже женились и жили с семьями отдельно в других деревнях, а в родительском доме с пожилой матерью жил только младший, Михаил.
Через несколько лет после смерти прапрадеда здоровье прапрабабушки Ирины стало сдавать. Перед смертью она попросила младшего сына положить ей под голову в гроб её подвенечное платье, которое она хранила всю жизнь. Прадед пообещал выполнить обещание, но пожалел платье: он собирался жениться, у него уже была невеста, а платье было очень красивым, хоть и пролежало много лет в сундуке.
Михаил не выполнил просьбу прапрабабушки, он оставил подвенечное платье для своей невесты.
Через пару дней после похорон, когда Михаил был дома один, вдруг открылась дверь и в дом вошла прапрабабушка. Она была совсем как живая – не отличить. Прапрабабушка была в том самом платье, в котором её похоронили, и очень грустная. У Михаила от неожиданности подкосились ноги, и он опустился на лавку.
– Мама, как так? Ты откуда? – в ужасе спросил он.
– Ты не выполнил мою просьбу, Миша, – тихо ответил призрак.
– Мама, прости! Ты же знаешь, Катя – моя невеста, нам скоро венчаться…
– Я уже простила тебя, но моё платье сегодня же должно быть отдано той, кто за ним придёт.
– Да кто же за ним придёт, если никто не знает, что оно у меня? – в изумлении спросил Михаил.
– Кому нужно – придёт. Сам всё увидишь, – с этими словами призрак прапрабабушки исчез.
Прадед вынул из сундука платье, аккуратно сложил его и положил в небольшой чистый полотняный мешочек. Время шло, но никто не приходил. День клонился к вечеру.
На закате в калитку постучалась пожилая сухонькая нищенка. Она поклонилась Михаилу и сказала:
– Пожертвуйте, что можете для бедной невесты – не во что её одеть, не во что её обуть, чтобы в церкви повенчать. Она – моя младшая дочь.
Прадед трясущимися от волнения руками тут же отдал нищенке подвенечное платье своей матери.
Самое интересное, что спустя какое-то время Михаилу приснилась покойная мать: во сне прапрабабушка была молодая, весёлая, и в том самом шёлковом подвенечном платье.