Советский полководец, генерал-полковник. Герой Советского Союза. Участник Первой мировой и Гражданской войн.
В начале Второй Мировой Войны Киевский Особый военный округ был преобразован в Юго-Западный Фронт, командование которым и принял Кирпонос. В течение двух месяцев фронт вел тяжелые бои на правом берегу Днепра, обороняя Киевский укрепрайон. В первых числах сентября 1941 года начальник штаба фронта Тупиков сообщил в Ставку, что исходя из сложившейся тяжелой ситуации в районе Киева, следует немедленно отводить войска на восток, однако позже, в телефонном разговоре Сталина с Кирпоносом, первый сообщил, что начштаба «паникер», и войскам удастся отстоять город. Рарешение на отход получено не было. В результате, не имея резервов, и попав под мощный удар 2-й танковой группы Гудериана, четыре армии Юго-Западного фронта попали в окружение восточней Киева.
Расчлененные на множество групп и отрядов, советские войска продолжали упорно сопротивляться. 20 сентября, в районе хутора Дрюковщина, что в 15-ти километрах от Луховицы, сводная колона штабов фронта вместе с частями 5-й армии были атакованы 3-й танковой дивизией вермахта. Окруженные с трех сторон русские солдаты, начиная с обычных солдат и заканчивая командирским составом, вступили в рукопашный бой с противником. В ходе схватки командующий фронтом генерал-полковник М.П. Киропонос был ранен сначала в ногу, а затем в грудь. Поняв безысходность ситуации, русский офицер застрелился. Бой длился около пяти часов. В итоге, многие из советских командиров были убиты или попали в плен.
Генерал-полковник был захоронен на месте гибели. В 1943 году останки М.П. Кирпоноса с воинскими почестями были перезахоронены в Киеве.