- Как я скажу, так и будет! - командовал женщинами восьмилетний мальчуган. - Мне папка поручил! Сказал, когда его нет - я за главного.
Мама и десятилетняя девочка снисходительно смотрели на худющего, одни кожа да кости, мальчика.
- А почему не я? Я старше тебя. Или мама? Она вообще вправе нами командовать. - спросила сестра.
- А потому, что ты, как птичка. Замуж выйдешь и улетишь отсюдова к мужу. Отрезанный ломоть! Вот. - важно выпятив худенькую грудь вперёд, объяснял Илюшка. - А мама - она же женщина. С неё толку....
Маленький мальчик всегда копировал отца, за что был залюблен им донельзя.
Илья - наследник, продолжатель рода, главный в семье, после отца.
С этой мыслью и рос мальчуган.
Его сестра, Ирина, уже в свои десять лет понимала, что ей нужно самой найти свое место под солнцем. Отец к ней относился снисходительно и помогать бы вряд ли стал, у него же есть Илюшка. Мама хорошая, но против мужчин своих не пойдёт.
А мужчины считали, что закончить школу, выйти замуж за какого-нибудь местного паренька - это Иришина мечта.
Только с чего они так думали, она не знала.
Пришлось Ире самой взять судьбу в свои руки.
Закончив школу с золотой медалью, девушка поступила на бюджет в медицинский университет, в городе, заселилась в общежитие, где с ней делила комнату ещё одна девочка, и вернулась домой. До первого сентября ей в городе делать было нечего!
- Ишь, чего удумала? Доктором решила стать! Ага. Вон, твои одноклассницы в местное училище поступили, одна уже замуж собралась, а ты? Долго ли протянешь в городе без мамкиного борща и моей помощи? - ругался отец. - Я тебя тянуть не буду! У меня наследник подрастает. Его ещё на ноги поднять нужно. Решила, что тебе лучше вдали от семьи, вот и давай, езжай в свой город!
Мама молча глотала слёзы. Не могла она против мужа пойти. Или просто не хотела...
Илья противно хохотал. Рос он парнем избалованным, не очень умным (а зачем, если и так всё в жизни батя ему организует по первому требованию?) и жадным, ведь, папа научил, что своё добро беречь нужно и никому ничего не давать.
Иришка тогда собрала свои вещи и вернулась в город, благо о жилье она позаботилась сразу.
До учёбы девушка подрабатывала в ресторане официанткой, недалеко от университета. Там она проявила себя, как честный, в меру скромный, улыбчивый сотрудник, умеющий быстро уладить, практически, любой конфликт. Поэтому, когда девушка пришла увольняться в конце августа, ей предложили продолжить у них работать в вечернюю смену. Предложению Ира очень обрадовалась, поскольку деньги были очень нужны.
Так и жила девушка все эти годы учась и работая.
Домой она не приезжала - отец же запретил. Но частенько созванивалась с мамой, которая и рассказывала ей обо всём.
Илья поступил в районный техникум, на тракториста. Нигде не работал, отец не разрешил, а тому и не надо. Батя же всё решит. Наследник!
По дому Илья тоже не помогал. Он студент, устаёт.
В общем, лентяем был знатным.
Ира же, успевала хорошо учиться и работать. Было очень тяжело. Настолько, что хотелось плюнуть на всё и выспаться, наконец, просто погулять с девочками. Но позволить себе этого девушка не могла, помочь ей было некогда. Она даже умудрялась откладывать каждую копеечку, потому что после окончания учёбы жить ей было негде.
Окончив университет, Ира, старательно учившаяся всё это время и заслужившая уважение преподавателей, по рекомендации одного профессора, устроилась в областную больницу.
На накопленные деньги девушка сняла себе крохотную студию.
Молодой перспективный хирург пришёлся по душе заведующему. И тот, зная судьбу этой девчушки от своего друга профессора, взял над ней шефство.
Как он её гонял! Не передать словами, сколько слёз было пролито, сколько ночей было проведено на дежурстве. Девушка уставала так, что засыпала моментально, едва коснувшись подушки. Она похудела, осунулась, но не сдавалась.
Коллеги её жалели, но Ира понимала, что так надо, это правильно и это опыт!
А заведующий был довольным. Наблюдая за девушкой, он понимал, что не ошибся. Она боец!
Достаточно быстро она стала практикующим хирургом, одним из лучших, как выяснилось позже. Заслужила! Коллеги её уважали, зная, чего это стоило Ире, а пациенты любили!
Илью же, по окончании техникума, отец взял к себе на работу. Он тянул своего наследника, буквально, за уши, периодически выполняя его работу.
А через время Илюшенька решил жениться. На местной девушке, Зое. Отличалась она невероятной красотой и отвратительным характером.
К тому времени Ира встретила Дениса. Он был кардиологом.
Оба любили свою работу, были трудоголиками и жутко жадными до знаний. А познакомились они в больничном кафе, куда оба пришли выпить кофе и хоть немного отдохнуть после сложной операции.
- Ира, дочка, Илья женится. Приезжай на свадьбу. - звонила ей мама, которая о карьере дочери практически ничего не знала. Во время редких звонков, Ира только слушала женщину, которая гордилась успехами сына и, почему-то, совсем не интересовалась жизнью дочери. "Отрезанный ломоть", как любила она повторять в последнее время.
- Мам, я подумаю. - уклончиво ответила девушка.
- Ты не думай! Ты приезжай. Брат родной женится, а она нос воротит. Нельзя так! - возмутилась мама непривычно строго.
Ира всё рассказала Денису, даже про сложные отношения с семьёй, и он её неожиданно поддержал:
- Иришка, ну ты чего? Всё! Хватит! Поедем вместе, на машине. Поздравим, посидим немного и вернёмся в город. Так даже проще!
Ира была согласна. Ехать туда одной ей очень не хотелось. Да ей вообще туда не хотелось! Но она пообещала маме.
Этим же вечером в доме родителей:
- Ну что? Позвонила этой вертихвостке? - спросил отец, который в последнее время заметно сдал. Шутка ли, тянуть всю семью одному и работать за двоих?
- Позвонила. Приедет. - кивнула уставшая женщина.
- Ха! Пусть видит, что и в деревне хорошо живётся! А что она там в городе? Работает в своей больничке медсестрой какой-нибудь и нос воротит. Городская! Пусть смотрит и завидует! - хорохорился Илья. Он ждал сестру. Ждал, чтобы утереть ей нос! Вот он и женится, и дом свой есть, он же наследник! И живут хорошо, правда за счёт папы, но это не важно. А она? Даже носу сюда не кажет. Стыдно, наверно.
- Она не одна приедет. С парнем со своим. - добавила мама.
- Ещё лучше! Покажем этому ботанику, как настоящие мужики отдыхают, да, бать? - обрадовался Илья возможности утереть нос городскому пацану.
- Да, сын! - согласился отец, украдкой потирая грудь. Сердце в последнее время шалило частенько. Но некогда было об этом задумываться. Надо же помочь наследнику! Вот женится, а там видно будет.
Наступил день свадьбы.
Ира, с красивой причёской, макияжем и в лёгком летнем платье была похожа на принцессу.
- Боже... Ир, тебя же там украдут деревенские хлопцы! Может ну его? Не будем рисковать? - смеялся Денис, восхищённо разглядывая свою женщину.
- У меня же есть мой рыцарь! Он меня точно спасёт! - немного нервничая, ответила ему девушка.
Денис заметил её состояние.
- Ир, всё хорошо будет! Ну? Я тебя в обиду не дам. - мужчина крепко обнял Иру и они отправились в путь.
- А это кто ещё? - недовольно бурчал Илья, разглядывающий черный внедорожник, остановившийся перед домом. Из автомобиля никто не выходил.
- Не знаю даже. - пожала плечами мама. Они с отцом присоединились к сыну и теперь настороженно наблюдали за незваными гостями.
Тут из машины вышел парень, ухоженный, подтянутый, выше Ильи и направился к пассажирской двери. Он помог выйти необычайно красивой молодой женщине, в которой семья с трудом узнала свою Иришку.
- Я так и знал, что она в этом своём городе по мужикам пошла! - зло сплюнул Илья.
Отец хмуро смотрел на приближающуюся дочь и её спутника, с шикарным букетом цветов.
Одна лишь мама вышла на встречу гостям и крепко обняла свою дочь.
- Мама, познакомься. Это мой Денис. - счастливо улыбнулась Ира.
- Очень приятно! - молодой мужчина тепло улыбнулся и вручил вмиг смутившейся женщине цветы.
- А чего это ты тут растаяла? А? А ну, живо соберись! Выкупать невесту пора ехать! - недовольно проворчал отец, подходя к ним. Он украдкой разглядывал дочь, заметив и её худобу, и влюблённый взгляд, который она бросала на мужчину рядом. А он скучал по ней. Правда признаться, вот так просто, в этом не мог.
- Здравствуй, папа! - Ира несмело обняла отца.
- Ну ну! - смутился и мужчина, тихонько похлопав дочь по плечу. - Знакомь, что-ли.
Ира познакомила отца с Денисом. Коротко пожав руку спутнику дочери, мужчина поспешил в дом.
- Ну, привет. - хмуро поздоровался с сестрой брат. И протянул руку Денису. - Илья.
- Денис. - в отвёл пожал руку молодой мужчина.
На этом всё! Ира с Денисом перестали для них существовать.
Стали подъезжать гости. Кто-то с любопытством разглядывал молодую женщину, кто-то с раздражением. Многие подходили поздороваться с Ирой и познакомиться с Денисом. Одна лишь тётя Оля, папина сестра, крепко обняла девушку и пригласила молодых к себе ночевать.
- Тёть Оль, мы обратно вечером. Не хотим никого стеснять. - тепло улыбнулась ей Ира.
- Глупости! Никого вы не стесните. А мы хоть поболтаем вдосталь. - подмигнула ей женщина и пошла в автобус. Пора отправляться.
Выкуп прошёл весело.
Ира с Денисом тоже участвовали, заплатив на финальном конкурсе. Потому что денег ни у кого с собой не осталось, а отгадать все загадки жених так и не смог.
Сама регистрация исвадьба тоже прошли хорошо. Про сестру и дочь так никто и не вспомнил, пока не пришло время поздравлений.
- А сейчас поздравлять молодых будет сестра жениха со своим спутником. - громко объявил тамада.
- Да ладно вам! - махнул рукой изрядно пьяный Илья. - Пусть подарок подарят и свободны!
- Да ты чего? - возмутилась тётя Оля.
- А что? Чего это она приехала сюда спустя столько лет? За наследством явилась. И дураку это понятно. Только вот тебе, а не наследство! - Илья показал сестре кукиш и нагло рассмеялся.
Вокруг все мигом замолчали, с любопытством ожидая продолжения.
- Коля, что с тобой? - громкий крик Ириной мамы привёл девушку в чувство и они с Денисом, не сговариваясь, ринулись к родителям.
- Сердце. - резюмировал молодой мужчина после беглого осмотра.
Скорая приехала моментально. Им повезло, что банкет проходил в райцентре и больница была рядом.
Шансов спасти отца практически не было. Дежурный специалист была испугана. Денис сам занялся отцом своей любимой женщины.
- Всё прошло хорошо. - Денис устало принял из рук Иришки стаканчик с кофе и обратился к взволнованным родным. - Страшное позади, но ему необходимо беречь себя, иначе долго он не протянет.
Он оставил взволнованных родных на местного врача. Пусть сами разбираются. А сам, обняв Иришку, пошёл на выход. Домой. Им пора домой. Всё что надо, они сделали.
О состоянии отца Ира узнавала от тёти Оли. Мужчина уверенно шёл на поправку.
Илью, оставшегося без поддержки отца, вскоре уволили с работы. Он начал пить. Зоя, его жена, видя такой расклад, решила всё взять в свои руки. А поскольку жену брат привёл в родительский дом, то та стала хозяйничать там, обижая мать. Илья на это лишь пьяно повторял:
- Имеет право! Она моя жена, а я - наследник!
- Меня довели, теперь за мать взялись? Не позволю! - твёрдо заявил отец, когда приехал домой и увидел творящийся там бардак. И выгнал молодых из дома. Он многое успел обдумать в больнице. Времени на это у него было более, чем достаточно.
А потом позвонил дочери.
- Иришка, прости меня, дурака. Я ж тебя обижал всегда. - искренне раскаивался отец.
- Всё хорошо, пап. - выдохнула молодая женщина. - Пап, а Денис мне предложение сделал.
- А ты? - напрягся мужчина.
- А что я? Я согласилась. - улыбнулась Иришка.
- Всё правильно, дочь. - рассмеялся отец, а потом замялся. - Вы приезжайте к нам? Пожалуйста. Я хочу искупить свою вину. Хоть и поздно.. Не прав я был.
Ира с Денисом решили ехать. Что бы то ни было, это родители. И неизвестно, сколько и кому дано в этой жизни.
Об этом, как никто другой, знали два молодых, успешных хирурга.