Среди наших читателей как минимум один точно содержит дома улиток. И это, безусловно, прекрасно и интересно.
Но все ли брюхоногие такие безопасные? Увы, далеко не все. Сегодня я хочу поведать об одной морской улитке, которая способна убить человека буквально за несколько минут.
При этом внешне это наимилейшее создание. Ну прям ангел, спустившийся с небес на дно морское.
Знакомьтесь, перед вами географический конус (Conus geographus). Эта улитка родом из тропических и субтропических вод Индо-Тихоокеанского региона. Селится она возле коралловых рифов или песчаных районов. Встречается также в зоне приливов и отливов.
Влюбиться в моллюска можно с первого взгляда. И всё благодаря раковине, размер которой достаточно крупный и может достигать 15 сантиметров. Сама раковина гладкая, блестящая и вытянутая. Имеет приятную на ощупь цилиндрическую форму и впечатляющую окраску.
Покрытая узором из пятен белого, бежевого, оранжевого, розового, коричневого и бордового цветов, на свету она способна отсвечивать изумрудными блестками.
Уже так и хочется заиметь эту улитку к себе в коллекцию! Но не стоит. Тут как с медведем. Если не сожрёт, то убьёт точно.
А всё потому, что улитка - беспощадный хищник, который охотится по ночам. Однако эволюция не одарила её сверх скоростью и плавучестью. Её нога приспособлена лишь к медлительному образу жизни. Но жрать-то хочется. Только как?
На ум приходит только одно - развить ядовитые железы и превратить зубы в оружие, но не как у змеи, а круче. Сказано - сделано!
Зубы у брюхоногих моллюсков - это зубцы радулы (тёрки). У обычных улиток они служат для перетирания пищи. Но не у этой.
У географического конуса концы зубцов заострённые, снабжены шипами, направленными назад. Внешне они напоминают гарпун и обладают аналогичной функцией. Подобные гарпуны сидят двумя рядами, по одному зубцу с каждой стороны пластинки радулы и находятся в специализированном хоботе.
Внутри гарпуна имеется полость, соединённая с ядовитой железой. Когда конус обнаруживает добычу, один зубец радулы выходит из глотки и заполняется секретом ядовитой железы. Далее гарпун под давлением пролетает до конца хоботка и зажимается на конце мышцами. Вылетает он лишь частично, врезаясь в жертву для того, чтоб ввести смертельный токсин.
Со стороны это выглядит следующим образом. Моллюск ищет добычу при помощи осфрадия - специального чувствительного органа, который улавливает химические вещества, в процессе метаболизма исходящие от добычи.
После того, как жертва обнаружена, конус медленно приближается к ней. Далее существует два варианта сценария охоты.
В первом случае животное может медленно подползать к рыбе, размахивая своим хоботом, как куклой колдуна. Делает это оно затем, чтобы привлечь внимание добычи. Когда заинтересованная еда подплывет, моллюск ударит ее гарпуном, введет яд, а после полностью заглотит рыбу.
Во втором случае улитка умудряется сначала схватить рыбу, а уже потом ударить ее гарпуном и заглотить полностью. Затем она переваривает свою жертву и через несколько часов или дней выплевывает кости.
У взрослых улиток не очень много естественных врагов: это различные позвоночные, питающиеся моллюсками (скаты, морские черепахи) и люди, коллекционирующие раковины этих улиток.
Но достать раковину - задача не из лёгких. В отличие от большинства других видов улиток, которые прячутся в раковину при беспокойстве и прикосновении к ним, географический конус, наоборот, проявляет сильную агрессию. И здесь уже люди могут стать жертвами.
Почти все достоверные описания тех кого он загубил (таких кстати был не один человек), содержат записи о жертвах, которые пытались поймать различных улиток не известного вида. Все жертвы приписываются географическому конусу.
В составе яда этой улитки имеется инсулин и ω-конотоксин. Полулетальная доза Ld50, по различным данным, составляет 0, 001-0, 003 мг/кг либо 0, 012-0, 03 мг/кг. Моллюск же способен ввести до 0, 5 мг/кг за раз. А инсулин ускоряет проникновение яда через рецепторы. Это делает географического конуса одним из наиболее токсичных животных в мире.
Укол моллюска вызывает острую боль и онемение в месте поражения. Место укуса сначала бледнеет, а затем развивается синюшность. Ощущение онемения часто распространяется на другие участки тела. В тяжелых случаях возможны обмороки, спастический паралич скелетной мускулатуры, сердечная недостаточность, а затем смерть.
Противоядия от яда нет. И если ужаленному повезет оказаться в больнице, все, что врачи смогут сделать - поддерживать его жизнь до тех пор, пока токсин сам не будет выведен из организма или пока человек не откинет ласты.
А потому оставьте улитку в покое. Пусть в час ночной, нелюдимая принимает с рыбой бой. Не надо идти на поводу своих идей. А ей не будет смысла охотиться на людей!
Текст: Самир Ефимов.