Уже давно известно, что многие головоногие моллюски (кроме наутилусов и аргонавтов) спариваются и размножаются всего один раз в жизни. К этому времени в мантийной полости у самца развиваются сперматофоры – специальные «упаковки» со спермой. Чтобы они попали куда надо, он удерживает самку, а гектокотилем (видоизменённым половым щупальцем) вводит спермовые «пакеты» в её мантию. Зрелище на любителя)). Вскоре после спаривания самец погибает из-за перестройки метаболизма или будучи съеденным своей избранницей, которая держится чуть дольше. Самка откладывает яйца, но при этом не ест, стремительно стареет и в конце концов тоже становится кормом для донных обитателей.
У осьминогов-аргонавтов всё куда интереснее. Их сперматофор развивается внутри гектокотиля, поэтому при спаривании щупальце отрывается целиком и самостоятельно углубляется в мантийную полость самки. Здесь оно может оставаться жизнеспособным и активным в течение нескольких часов.
К чему такие жертвы? Всё из-за ярко выраженного полового диморфизма аргонавтов. И дело тут не в раковине самки. Самец (в зависимости от вида) может быть в 5-25 раз меньше своей дамы сердца. Спаривание в таком случае – дело непростое и опасное, а «отстёгивающийся» гектокотиль помогает держать дистанцию и ускорять процесс. Так и остаются самцы аргонавтов не удовлетворёнными да ещё и без «инструмента». Однако свободно плавать по морю в поисках любви, как иногда пишут для яркого словца, их гектокотиль всё-таки не способен.
Немного истории. Обнаружив в мантийной полости самки аргонавта червеобразное тело, покрытое присосками, известный естествоиспытатель Жорж Кювье принял его за неизвестного науке паразита. Учёный дал ему родовое название Hectocotylus (от греч. hekaton — «сто» и kotyle — «присоски»). Так, с лёгкой руки натуралиста, слово гектокотиль используется и по сей день, обозначая половое щупальце самца всех головоногих моллюсков, вне зависимости от строения.
Автор: Анжела Смирнова