Выражение «пустить по миру» появилось в старину. Это значит разорить человека, оставить без денег и средств к существованию, бросить на произвол судьбы, лишить самого необходимого.
Ты помнишь, как я по копеечке сбирал; а помнишь ли ты, как мы с тобой погуливали, осенние темные ночи просиживали, из трактира в погребок перепархивали? А не знаешь ли ты, кто меня разорил, с сумой по миру пустил?
Александр Островский. «Бедность не порок»
Обедневший человек вынужден просить деньги и пропитание, за которыми он идет к людям — в мир. Слово «мир» во фразеологизме обозначает пространство, населенное людьми, как, например, в пословице «с миру по нитке — голому рубаха». То есть «пустить по миру» значит вынудить человека идти в мир просить подаяние. Исследователи языка предполагают, что именно таким образом и возник этот фразеологизм.
Многие слова с корнем -пуст- в старинных устойчивых выражениях имели негативные значения, связанные с разорением и разрушением, например «пустить по ветру», «пустить коту под хвост», «спустить в трубу».
Словосочетание «пустить по миру» связано с другим фразеологизмом — «пойти по миру», что означает просить милостыню, побираться. Стесненные материальные обстоятельства в этом словосочетании приравнивались к нищенству и бродяжничеству. Близки по значению и другие выражения: «ходить по миру с сумой», «ходить с протянутой рукой» — то есть попрошайничать. Сума как символ нищенской жизни упоминается в пословице «От сумы да от тюрьмы не зарекайся».
Автор: Маргарита Ковынева