Как говорится в одной известной энциклопедии: «Электрический стул (англ. electric chair) — приспособление, предназначенное для умерщвления приговорённого с помощью переменного электрического тока высокого напряжения, пропускаемого через его тело. Хотя первоначально предполагалось, что смерть наступает в результате повреждения головного мозга, в 1899 году было показано, что она в первую очередь возникает в результате фибрилляции желудочков».
Попались?! Конечно, речь сегодня пойдёт вовсе не про тот ужасный электрический стул, о котором вы изначально подумали. Но обещаю, будет интересно ↓
Независимо от того, как вы относитесь к вопросам изменения климата, одно можно сказать точно: зимой обогреватели сидений так же желанны в вашем автомобиле, как чашка дымящегося горячего шоколада и уютное одеяло, когда вы сидите у потрескивающего огня. К счастью, сие автомобильное чудо уже стало привычным явлением. Тем не менее, вы можете задаться вопросом, почему на это потребовалось так много времени.
Шведский автопроизводитель Saab заслужил признание за то, что в 1972 году сделал подогрев водительского кресла стандартной опцией для Saab 99, более компактного седана Saab 96 и универсала Saab 95. Это неизбежно привело к возникновению первой шутки о подгорающей заднице.
В то время большинство покупателей Саабов наверняка восхищалось тем, что модель 72-го года стала первой машиной, получившей сертификат федерального правительства за способность выдерживать столкновения на скорости 5 миль/час (около 8 км/ч), но мысль о том, что под подушку сиденья засунули грелку, явно казалась им более привлекательной. В отличие от современных систем, она активировалась автоматически при включении зажигания, если температура в салоне была ниже 58 °F (14,4 °C), и отключалась только когда поверхность разогревалась до 82 °F (27,7 °C). Представители Saab утверждали, что электрический стул не ударит вас током, и на него не повлияет влага, которая может соприкасаться с креслом.
Но прежде чем вы начнёте расхваливать шведов за их инновации, поблагодарите сначала инженеров компании Cadillac. Да, Saab первой включила подогрев сидений в список базового оборудования, но Cadillac в принципе представила такую опцию первой. В частности, это заслуга Роберта Л. Балларда — сотрудника General Motors, который 30 апреля 1951 года подал патентную заявку на обогреватель сидений для автомобиля. 4 января 1955 года, после небывалого всплеска правительственной активности, который совершенно никого не удивляет., патент, наконец, был выдан. Он основывался на предыдущих документах, в том числе патенте Westinghouse Electric от 27 февраля 1923 года на «подушку с электрическим подогревом».
Тем не менее, в героической попытке продемонстрировать, что федеральное правительство может работать эффективнее, чем частная промышленность, корпорация GM потратила почти десятилетие, чтобы внедрить систему в Cadillac Fleetwood 1966-го модельного года. К тому времени этим стало довольно сложно привлечь внимание. Весь акцент был смещён на его уникальное рулевое управление с изменяемым передаточным числом, впервые появившееся на серийном автомобиле американского производства. Затем последовала новая модель Fleetwood Brougham с автоматическим климат-контролем. Фактически, только на предпоследней странице 5-страничного пресс-релиза Cadillac упоминал свои новые сиденья с функцией подогрева.
Все Кадиллаки Fleetwood можно было оснастить новой опцией для передних пассажиров, за исключением модификации Fleetwood 75, которая была заточена для поездок с водителем — там подогревались только сиденья второго ряда. Технология подразумевала использование четырёх прокладок из стекловолокна, «переплетённых с сеткой из электропроводящей углеродной пряжи». Они встраивались в подушки и спинки кресел, обеспечивая температурный диапазон от 85 до 105 градусов по Фаренгейту (от 29,4 до 40,5 градусов по Цельсию).
Опция срабатывала автоматически при включении зажигания и температуре ниже 50 °F (10 °C). Её также можно было активировать вручную. А отключалась она при запуске вентилятора отопителя или с помощью переключателя на приборной панели слева от рулевой колонки. На моделях Fleetwood 75 этот переключатель располагался на задней боковой панели справа.
В руководстве для покупателей Cadillac уверял покупателей в том, что повреждение нитей не отразится на эффективности работы их системы.
Доступность опции за 78,95 долларов (сегодня это порядка 677 долларов, если верить калькулятору инфляции) не зависела от того, какие сиденья выбрал покупатель: сплошные, раздельные, обитые тканью или кожей. Она была предложена в 1968 году, а впоследствии от неё отказались, вероятнее всего, из-за низкого уровня продаж. И это неудивительно. В 16-страничном рекламном буклете Cadillac 1966 модельного года это нововведение скрыто на двенадцатой странице, в море текста и без единой фотографии.
Тем не менее, эта опция, когда-то предназначенная для автомобилей верхнего ценового сегмента, теперь доступна на бюджетных Хондах…
Источники: Larry Printz / Hagerty / GM / Daniel Vaughan