Эсея почти дошла до дома Мутуйи после очередной встречи с Нешт-мином, когда ее чуть не сбил с ног Апи - девятилетний сын Неита и Си-мав.
Мальчишка схватил ее за руку:
-Меня послали за тобой! - Сообщил он и побежал к своему дому - наверное на объяснения у парня не было времени - и Эсея поспешила за ним.
Си-мав, увидев Эсею, с облегчением перевела дух.
-Говорят, ты умеешь лечить раны, - произнесла она.
-Да, - отозвалась Эсея, - что у вас случилось?
Отвечать Си-мав не понадобилось - Эсея уже увидела лежащего на циновке Веерсета, рядом с которым, прижимая к его груди окровавленную ткань сидел Неит.
-Скажи своему сыну, пусть бежит к Мутуйе и расскажет, что случилось. Она даст Апи мой мешочек с травами.
Си-мав кивнула.
Эсея же села рядом с Веерсетом, осмотрела его рану - сомнений быть не могло... Парень сам пытался себя убить. И Эсея сразу же поняла почему - его рана, которую он получил при столкновении с техену так и не зажила до конца - то есть сама рана затянулась, но рука почти не сгибалась в локте - поэтому Веерсет не мог ходить за плугом.
Эсея обработала рану:
-Обойдется, - сказала она, - ты скоро выздоровеешь.
Веерсет усмехнулся:
-Я никогда не выздоровею.
Эсее не понравилось его настроение, и она решила немедленно отправиться к Нешт-мину - почему-то она была уверена, что если кто и сможет вытащить парня из той бездны отчаянья, в которой он сейчас находится, так только Нешт-мин...
В доме Нешт-мина мало что изменилось с тех пор, как она была тут последний (он же первый) раз - та же тесная каморка, где чудом помещались Нофр, Нешт-мин и большая черная кошка, которую Нешт-мин котенком принес из разрушенной техену деревни.
Впрочем, сейчас Нофра не было. Нешт-мин удивленно поднял брови, когда она вошла. Наверное, было несколько опрометчиво прибегать к мужчине домой поздно вечером - почти ночью.
Эсея отогнала эту мысль и рассказала о Веерсете.
Нешт-мин нахмурился, закусил губу - верный признак того, что он винит себя в чем-то.
-Нужно было с ним поговорить уже давно... - произнес он, наконец, - рана очень опасна?
-Она глубокая, - отозвалась Эсея, - если начнется воспаление, то будет плохо, если нет - то все заживет довольно быстро.
Нешт-мин кивнул и, затушив огарок свечи, поднялся на ноги:
-Пойдем.
Эсея, оказавшись в полной темноте, принялась наощупь искать выход, но Нешт-мин обнял ее за плечи и вывел из дома - а Эсея вдруг поймала себя на том, что наслаждается его прикосновениями.
Потом они оказались на улице, и Нешт-мин ее отпустил, Эсея вздохнула:
-Знаешь, идея о том, чтобы стать твоей женой больше не кажется мне настолько глупой. Ты еще не передумал?
Нешт-мин улыбнулся и покачал головой:
-Я поговорю с Неб-оном... - он взял ее за руку, довел до дома Мутуйи, а сам направился к Неиту.
-Хорошо, что ты пришел, - произнес тот, встретив его на пороге, - мож.ет, хоть тебя он послушает?
-Не стоит ради меня устраивать собрание среди ночи! - Вмешался Веерсет. Он говорил сквозь зубы - признак, по которому Нешт-мин безошибочно определял человека, мучающегося от боли.
Сделав знак Неиту уйти, он сел рядом с юношей.
-Тоже будешь убеждать меня, что можно жить, даже если покалечился настолько, что не можешь работать? У Неита трое детей. А когда мы голодали, он меня кормил, отрывая еду от них... Не хочу так больше. В поле от меня толку чуть больше, чем от Апи...
Нешт-мин не стал переубеждать парня, просто преположил:
-Ты мог бы ходить со мной и Нофром на охоту.
Предложение для Веерсета более, чем неожиданное, он, как и всякий житель Кемпт лесов боялся до смерти, но Нешт-мину он сказал другое:
-Не уверен, что смогу обращаться с луком.
-Ты не пробовал, - ответил Нешт-мин и на это возразить было нечего.
Веерсет промолчал, сжав зубы - действительно, не пробовал. Просто взял и сдался. Решил умереть...
-И ты меня возьмешь на охоту?
Нешт-мин кивнул:
-Прости, что не пришел раньше...
Веерсет улыбнулся:
-Ты был занят.
Нешт-мин не считал, что это такое уж оправдание - оставалось благодарить богово за то, что юноша сегодня остался жив, ну и впредь быть внимательнее. Еще Нофра предстоит обрадовать, что на одного охотника среди крестьян станет больше.