Люди наледи – один из самых загадочных видов, про который нельзя даже с уверенностью сказать, что это вид людей. Низкорослые, подобно хоббитам с острова Флорес, гоминиды обитали в Южной Африке предположительно 2.8-02 миллионов лет назад. Тогда как древнейший из видов, с осторожностью относимый к роду Homo, – хабилисы – появляются лишь 2.2 миллиона лет назад. А древнейший несомненный предок человека – эректус – только 2 миллиона лет назад. Таким образом, у современного человека и наледи едва ли мог быть общий предок, также являющийся уже человеком, а не австралопитеком.
Но и это – не главное. По традиции, – скорее являющейся терминологическим произволом, – считать принято, что «люди» начинаются с 700 кубических сантиметров головного мозга. Наледи же не претендовали более чем на 600, что близко к пределу для современных человекообразных. Обезьяноподобным являлось и сложение наледи. Строение костей ног указывает на адаптацию к древесному образу жизни. Причём, скорее всего, вторичную. На наледи эволюция сделала петлю. В своё время, – 2.5 миллиона лет назад, – данный вид был наиболее прогрессивным по объёму мозга и строению зубов. Но потом что-то пошло не так.
И это – не сенсация. Это то, что известно уже давно. Сенсации же – целый пучок – породили открытия, сделанные в 2015 году при раскопках в Райзинг Стар.
...Согласно выводам исследователей, 300 тысяч лет назад пещеры использовались наледи, как кладбище. Хорошая сохранность около полутора десятков скелетов объясняется их умышленным захоронением, – и в таком случае, открыто древнейшие захоронения на Земле. И это только раз.
Номером же «два» идёт находка орудия, – а ранее с наледи никаких орудий не ассоциировалось (то есть, они могли использовать лишь необработанные камни). Причём, орудия совершенного, – доломитового серпа, видимо, служившего для выкапывания могил. По технике изготовления «серп» близок орудиям культуры Бломобос, уже человеческой, существовавшей в Южной Африке только 75 тысяч лет назад и по меркам даже того времени удивительно продвинутой.
Наконец, номер три, – найденные в Райзинг Стар рисунки. Пусть и только абстрактные – из пересекающихся линий… Но 300 тысяч лет назад! Они, минимум, вдвое старше аналогичного творчества поздних неандертальцев. Плюс, свидетельствуют о том, что наледи пользовались огнём. Ведь рисунки и захоронения находятся в глубине пещеры, в узких проходах, куда не только свету, но и толстому археологу не пролезть. Рисовальщики должны были видеть, что делают…
Открытия потрясают, заставляя предположить, что счастье не в объёме мозга… Но, как всегда, есть нюансы. Регулярное использование в пещере огня предполагает образование частиц угля и золы, – их не нашли. Царапины же на камне и «серп» невозможно датировать прямо. И если орудие ассоциируется с культурой Бломбос, логичнее предположить, что изготовлено оно человеком и попало в пещеру позже. Из того, что в пещере – очень узкой и тесной – нет останков людей, следует лишь, что люди в ней не жили и не умирали. Залезать же туда мог кто и когда угодно.
Объяснить природными явлениями образование «захоронений» в настоящий момент удовлетворительным образом не удалось, однако, отмечено, что также, нередко, выглядят и останки павианов, убитых и спрятанных в пещерах леопардами. Многие хищники, убивая больше, чем могут съесть, прячут добычу, в том числе и закапывая её.
...О чём речь? Ну… интерпретация археологических находок, всё-таки, требует осторожности, а экстраординарные утверждения требуют экстраординарных же доказательств.