Leopard 2 стал машиной, буквально создавшей современные ОБТ «западных партнёров». Кто-то может с этим поспорить, но США планировали вводить в массы совершенно другие корпуса на 6-и катковых шасси, в Британии разработали броню типа Chobham с элементами NERA, а вот немцы… Немцы предложили Leopard 2K, не имеющий толстой брони, но превосходно вооружённый и весьма мобильный. Однако, когда танк довели до состояния Leopard 2AV, прорабатывался совершенно другой «Леопард»…
Танки Германии после ВОВ
После Второй Мировой Войны, Германия была в упадке. Её инженеров и технологии забрали СССР и США. В меньшей степени Британия и Франция. Немцам запретили иметь полноценную армию, разрабатывать военную технику, а для сил самообороны, оружие предоставляли США и СССР (для ФРГ и ГДР соответственно). Таким образом, к концу 40-х годов, ФРГ имела в своей армии танки серии М4 «Шерман» и М26 «Першинг», которые позже заменили на М47 «Паттон». В середине 50-х, танковый парк пополнился М48 «Паттон» и лёгкими М41 «Уолкер Бульдог». ГДР оснащали Т-34, каким-то количество Т-44, которые позже заменили на Т-54 разных годов выпуска, а в 50-е, Т-54 дополнили Т-55.
Дальнейший перечень техники ГДР не имеет радикальных отличий от СССР, а вот ФРГ к началу 60-х годов вернули право разработки своего оружия. Первым танком стал Leopard 1, недавно нашумевший в СМИ… Легко бронированная машина, но хорошо вооружённая и крайне мобильный в сравнении с американским М60 и советским Т-62. Однако, к 70-м годам, Leopard 1 быстро устарел и ему требовалась замена. Плюс, параллельно с «Леопардами» службу несли «Паттоны», потерявшие актуальность десятилетием ранее.
Итогом долгой разработки, провала MBT-70 и начала работ с нуля стал Leopard 2K. Он продолжал концепцию Leopard 1, но оснащался не копией британской L7 в калибре 105 мм, а собственной 120 мм RH120. Шасси, как на Leopard 1, сделали 7-и катковым, но корпус и силовой агрегат претерпели существенные изменения. Машину так и не пустили в серию, хотя, планировали. На это повлияли партнёры по альянсу, изучившие наработки немецких коллег, часть из которых внедрили у себя, а частью поделились. В частности, желание стандартизировать броню Chobham привело к созданию Leopard 2AV. В нём переработали башню, доработали корпус, внесли правки в геометрию в связи с появлением полостей для композита. К 1985 году, Leopard 2AV стал известен миру как Leopard 2A1, а его доработанная версия А4 до сих пор состоит на вооружении и принимает участие в актуальных конфликтах.
Зачем разработали «недолеопард»?
В Сети можно найти странные кадры, которые в первое время можно принять за «фотошоп» – М48 с башней от Leopard 2A4. Казалось бы – что за несуразица? Однако, всё имеет логическое объяснение…
Бундесвер не списал М48, но в связи с их полным устареванием, военные хотели получить глубокую модернизацию имеющихся средних танков. В результате появился M48L2. Инженеры взяли корпус «Паттона» и практически не меняя его, установили сверху башню от недавно запущенного в серию Leopard 2A4. Была только одна проблема – погон башни.
Чтобы установить башню от немецкого ОБТ на американский средний танк, пришлось сузить погон со стандартных 2 159 мм до 1 980 мм, свойственных для современных основных танков сран НАТО. В результате, высота погона башни увеличилась, но это ничтожная плата в сравнении с новыми орудийными возможностями, улучшенной защитой и стоимости модернизации.
Справедливости ради, подобный «апгрейд» танков НАТО был не только в Германии, но и в США. В рамках турецкого тендера, американцы доработали М60, установив на него упрощённую башню от «Абрамса». Проект носил индекс М60-2000 и дальше прототипа не пошёл, как и его немецкий коллега.