Невинная кинетическая визуальная новелла о девочке-лисичке, которой страсть как хочется познакомиться с миром людей.
После неудачной первой части казалось, что на приквел не стоит тратить время, но Fox Hime Zero совсем не похожа на свою предшественницу, как будто её делали другие сценаристы, художники и переводчики. Даже сюжет, кажется, не связан с первой ВН.
История начинается где-то за сто лет до событий Fox Hime. Студент Ян отправляется на практику на научную станцию у подножия горы. Станция эта — просто избушка, из оборудования — книги да тетради с ручками, пропитание приходится добывать самому: рыбалка и собирательство. Ян старательно собирает информацию о флоре и фауне этих мест, ищет насекомых, которые обитают только в этой точке земного шара, и однажды встречает лису с раненой лапкой, которой без раздумий оказывает первую помощь. Этот поступок меняет всю его жизнь, потому что лиса оказывается лесным духом — девушкой по имени Мори, очень благодарной ему за помощь.
Эта новелла очень добрая и милая, без откровенных сцен. Рисовка и анимация симпатичные, хоть и не без ошибок; Мори дышит, моргает и в нетерпении мило подрагивает ушами и хвостом. В целом новелла неплохо оптимизирована, так что идёт даже на слабых машинах. Саундтрек, хоть и не очень богатый и к тому же зацикленный, очень приятный и подходит для этой истории. Одна из мелодий уже была задействована в играх Cat Goes Fishing и Corinne Cross’s Dead & Breakfast, но от неё невозможно устать.
В Fox Hime Zero есть пара сюжетных нестыковок и всякого рода перебарщивание, свойственное многим аниме, но в целом эта ВН производит очень приятное впечатление и заслуживает внимания. Отдельный плюс: даже если купить эту новеллу за полную стоимость, дыру в бюджете она не проделает.
Я всё время непроизвольно сравниваю её с первой Fox Hime и хочу поделиться своими размышлениями, но их придётся убрать в раздел со спойлерами. Напоследок отвечу на животрепещущий вопрос любителей жанра: в каком порядке лучше знакомиться с этими ВН? Сначала Fox Hime Zero… и на этом всё.
Теперь не понятно, с доверием или скептически относиться к следующему проекту этого разработчика.
СПОЙЛЕРЫ! Читать эту часть рекомендуется только в тех случаях, если вы эти новеллы уже читали, или если читать не собираетесь, или если каким-то волшебным образом спойлеры никак не повлияют на ваши впечатления от новелл, которые вы когда-нибудь будете читать.
Хотя имена главных героев в обеих играх одинаковые — Ян и Мори, — это совершенно разные персонажи. Если в первой части Ян представлен запутавшимся в себе взрослым ребёнком, то здешний Ян способен отлично позаботиться и о себе, и о девочке-лисичке, даже в суровых условиях дикой природы. Та, в свою очередь, раньше казалась уставшей от жизни среди людей, словно всё ей наскучило и она совершает то или иное действие только потому, что должна, такова её судьба — сопровождать Яна по жизни. Мори из приквела всего 17 лет, в годах лесных духов это вообще ничто, и она ведёт себя, как маленький ребёнок, заброшенный родителями и растущий сам по себе. Она питается подножным кормом, очень невнимательна и даже читать практически не умеет, благо это восполняется её любознательностью и стремлением развиваться. Ян даёт ей свои учебники по естествознанию, и она всё лучше учится читать, а заодно начинает понимать окружающий её мир — живую природу. Тем не менее ей всё больше хочется прикоснуться к миру людей — отправиться в деревню, побывать на празднике, отведать диковинных человеческих угощений. Ян очень хочет исполнить эту мечту и пытается придумать маскировку для её лисьих ушей и хвоста.
Есть в Fox Hime Zero ещё один персонаж, но с ним всё ясно и для сравнения двух ВН он не нужен, поэтому придётся Lord Sky Fox’у остаться в стороне.
В Fox Hime лейтмотивом была тема романтических отношений, возможных и настоящих. Яна очень коробило, что у него нет девушки и что все принимают за его девушку Мори, а потому не предлагают встречаться, а знакомиться самому ему было не с руки. В свою очередь Fox Hime Zero настолько невинна, что в ней даже романтических отношений нет. Между Яном и Мори зарождаются чувства, и сильные, но при этом непорочные. Вспомним, что в лисье-божественных годах Мори ещё совсем ребёнок. Им с Яном хорошо и интересно друг с другом, они друг о друге заботятся и не хотят расставаться, и потом, когда Мори повзрослеет умом, скорее всего, эти чувства перерастут в нечто иное, ну а пока читатель может насладиться бесконечной милотой.
Расстаться героям всё же придётся — таково проклятье связи человека с лесным духом. Другой лесной дух уже через это проходил: её избранный человек однажды просто перестал видеть и слышать её, и, согласно легенде, это постигнет каждую подобную пару. Опущу рассказ о том, как Ян и Мори это преодолевали, хотя это было красиво. Важно следующее: они оба понимают, что у них необычные, можно сказать, магические отношения, в которых один из партнёров может в любой момент навсегда исчезнуть, если кто-то их них засомневается в их чувствах, обидится или ещё что. Им нужно быть искренними друг с другом, ухаживать за этими чувствами, лелеять друг друга. Так зачем, спрашивается, Ян решает разыграть Мори и говорит ей, что после окончания университета собирается жениться на своей однокурснице?!
Мори — наивный ребёнок, ещё не привыкший к этим стандартным подколам от парней, которые любят провоцировать девушек на их милые обиженные мордочки и возмущения. Она может поверить этим словам, просто-напросто разочароваться и захотеть уйти, и этого секундного желания будет достаточно, чтобы проклятье сработало. Этот момент — как ложка дёгтя, он испортил для меня всё впечатление от их чудесных отношений, так что я притворяюсь, будто этого не было.
За этим, в самом конце новеллы, следует сцена, когда Мори действительно уходит, но всего-навсего к водопаду, где переживает об их с Яном судьбе. Она вдруг осознаёт, что Ян, в отличие от неё, смертный, поэтому его обещание быть с ней до конца жизни её не удовлетворяет, и вместо этого она требует пообещать, что Ян будет с ней и в следующей жизни, что он найдёт её, и они будут вместе. Он обещает ей это.
Настало время теории, связывающей в одно целое сюжеты двух новелл. Допустим, Ян выполнил первоначальное обещание, они с Мори счастливо прожили вместе лет 70, но человеческая старость взяла своё, и Ян умер. Мори стала ждать его возвращения, и вот судьба снова свела их вместе: в её храм принесли плачущего ребёнка, которого мать попросила оберегать. Неизвестно, как получилось, что душа Яна переселилась в ещё одного китайца, а не в бразильца например, и что его снова назвали Яном, и что обстоятельства так скоро сложились в пользу их встречи, но пусть будет так: у этого младенца — действительно душа того самого человека, которого любила Мори. Она берёт его под свою опеку и ждёт его взросления, но что же видит? Новый Ян воспитывается в других условиях, у него другие врождённые особенности организма, и из него получается совсем другой человек, нежели её возлюбленный. Божественное провидение сделало всё от него зависящее, чтобы Ян и в следующей жизни был с Мори, но вышло не так, как они хотели. Осознав всё это, Мори решает не рассказывать ничего своему подопечному, теряет интерес к жизни и с этих пор просто существует, застряв рядом с неинтересным ей человеком и вечным напоминанием о её утрате.
На мой взгляд, этот способ залатать сюжетную дыру довольно красив (ровно до того момента, когда Мори хватает первую заговорившую с Яном девчонку и радостно вешает его ей на шею). Эти мысли пришли в голову не мне одной, игроки на форуме с удовольствием развивают идею успешной реинкарнации с непредвиденными последствиями. И всё же в самих ВН нет и намёка на подобную связь двух историй, так что, мне кажется, это просто удачная придумка игроков, а не изначальный замысел авторов.
Похоже на то, что третьей части не планируется, история закончена.
