Новые технологии открыли и сделали привлекательным доступ к космосу для многих развивающихся стран, в том числе для Саудовской Аравии, Бахрейна, Омана, Арабских Эмиратов и проч. Коммерциализация космоса рассматривается ими как возможность усилить экономику, развить инфраструктуру и улучшить уровень жизни.
Саудовская Аравия начала свою деятельность в космическом секторе в 1985 году, когда в космос отправился первый арабский астронавт, а на орбиту был выведен первый в арабском мире спутник. В 2020 году страна выделила на космическую отрасль 2,1 миллиарда долларов в рамках своей программы Vision 2030, которая нацелена на перевод экономики страны от зависимости от нефти и газа к инвестициям в технологии. Саудовские венчурные фонды начали финансировать национальные и международные космические стартапы, а Саудовская комиссия по связи, космосу и технологиям (CST) объявила о создании Альянса космического предпринимательства для достижения дальнейшего роста и устойчивости.
В 2022 году CST в сотрудничестве с нефтегазовой компанией Saudi Aramco и министерством энергетики Саудовской Аравии успешно испытали низкоорбитальный наноспутник 5G узкополосного Интернета вещей, предназначенный для предоставления услуг компании Aramco.
Саудовская Аравия уже подписала соглашение «Артемида 2020», и отправила первую арабскую женщину-астронавта на МКС.
В январе 2022 года Кувейт запустил свой второй спутник ДЗЗ, нацеленный на сбор информации о рельефе поверхности Земли и окружающей среде. Миссия стала первой из серии запусков наноспутников, каждый из которых будет выполнять определенные задачи. Бахрейн в декабре 2021 года запустил первый наноспутник для мониторинга и изучения гамма-вспышек от гроз и облаков. Следующий спутник, который должен стать частью новой стратегии Национального агентства космических наук, планируется запустить в конце 2023 года. В Омане приступили к строительству первого на Ближнем Востоке космодрома.
Достаточно крупным игроком среди арабских космических стран являются Объединенные Арабские Эмираты. Страна начала свою деятельность в 2000 году, когда она запустила первый на Ближнем Востоке спутник мобильной связи, за ним последовал первый государственный спутник в 2009 году и первый наноспутник в 2017 году. В 2006 году был основан Космический центр Мохаммеда бин Рашида (MBRSC), который участвует в космических стартапах в рамках своей инициативы Space Ventures.
В 2021 году ОАЭ успешно вывели на орбиту Марса космический зонд, а в этом году по Луне должен был передвигаться луноход Rashid, находившийся на борту японского посадочного модуля Ispace, который разбился при попытке посадке.
В 2023 году Управление электроэнергетики и водоснабжения Дубая (DEWA) стало первой в мире коммунальной службой с собственными спутниками (DEWA-SAT 1 и 2) на орбите. С помощью космических аппаратов управление стремится улучшить эксплуатацию, техническое обслуживание и планирование электрических и водопроводных сетей.
Инициативы, достижения и планы арабских стран демонстрируют их решимость в полной мере использовать и коммерциализировать космические исследования, их возможности и потенциал. Саудовская Аравия и ОАЭ приближаются к тому, чтобы присоединиться к космическим державам, таким как Япония, Франция, Германия и Великобритания. И усилия по наращиванию технологического и экономического потенциала за счет космоса в арабских странах ускоряется.
Однако для того, чтобы эти страны стали равными ведущим космическим агентствам, потребуется объединение и совместное использование ресурсов, считают эксперты. Появление арабского космического блока началось в 2019 году с создания Арабской группы космического сотрудничества (ASCG), в которую сегодня входят 14 государств-членов: Алжир, Бахрейн, Египет, Ирак, Иордания, Кувейт, Ливан, Мавритания, Марокко, Оман, Саудовская Аравия, Судан, Тунис и ОАЭ.
Источник ViaSat.