Герцог Франческо скакал в голове погребальной процессии, увозящей его усопшую супругу в последний путь. Но вдовец, вопреки ситуации, выглядел бодрым и... довольным. Таким благодушным подданные его уже давно не наблюдали и просто не верили своим глазам. Но самое удивительное было впереди: когда печальная процессия проезжала мимо дворца, подаренного герцогом своей любовнице Бьянке Капелло, она, наряженная и улыбающаяся, выглянула из окна, и герцог радостно помахал ей рукой. Свидетели этой сцены шокировано молчали.
Несколькими годами ранее
Начало этой истории описывается в предыдущих статьях, вот тут можно с ними ознакомиться подробнее:
А если нет желания, то «краткое содержание предыдущих серий» таково:
Бьянка Капелло, девица из состоятельной венецианской семьи, в возрасте 15 лет бежала со своим возлюбленным Пьетро во Флоренцию. Там она узнала, что значит ложные надежды, и, помыкавшись немного в нищете, но не растеряв своего цветущего вида, получила в любовники наследника Тосканского герцогства Франческо Медичи.
Франческо влюбился в полную жизни и не отягченную моральными принципами Бьянку и осыпал ее милостями: украшения, наряды, дворец и внимание – все принадлежало ей. Даже беспутного мужа Бьянки наделили милостями. Впрочем, он вел себя совсем уж развязно и много себе позволял: пил, гулял и прелюбодействовал сверх всякой меры. Поэтому спустя несколько лет его неожиданно убили (с высказанного дозволения герцога). Бьянке смерть мужа была на руку. Так она из неверной жены стала почтенной вдовой, и ей открылась возможность выйти замуж за герцога... если бы он не был женат.
Законная жена-аристократка Франческо: бледная, худая, гордая и религиозная Иоанна получала от супруга лишь пренебрежение и исполнение супружеского долга. Год за годом она рожала герцогу дочь за дочерью. Так развилось своеобразное соперничество любовницы и жены. Целью было порадовать Франческо рождением наследника, но это оказалось не так уж просто.
Для рождения мальчика Бьянка была готова на все: она обращалась к врачам, алхимикам, чернокнижникам и астрологам. В 1576 году Бьянка родила сына. Франческо с радостью признал бастарда и наделил его своей фамилией.
Мальчика назвали дон Антонио де Медичи, и счастливый Франческо прикупил ему обширные земельный владения сразу после рождения.
Впрочем, современники отнеслись к появлению наследника от Бьянки (прозванной «колдуньей») со скептицизмом. Слухи утверждали, что коварная венецианка обманула герцога, подсунув ему чужого младенца. Утверждали, что на вилле, где якобы рожала Бьянка, жили три беременные женщины: кто из детей у них первым появился на свет, того герцогу и предъявили как наследника. Вероятно, это тот самый случай, когда слухи оказались правдой. Врач, обследовавший «роженицу» сразу понял, что она симулирует, и донес об этом герцогу. Узнал эти подробности и брат Франческо, кардинал Фердинандо: ему донесла о фиктивных родах госпожи ее служанка, которая едва успела спастись от желавших убить ее разбойников, видимо, посланных Бьянкой с целью не дать рассказать другим слишком значимую тайну.
Не успела Бьянка почувствовать сладкий вкус победы в гонке по рождению наследника, как нелюбимая жена Франческо родила законного наследника Филиппо. Мальчик был слабенький, но именно он должен был наследовать герцогу.
Однако Иоанна не успела вырастить долгожданного наследника. Почти сразу после родов она снова забеременела и, находясь на седьмом месяце, неожиданно упала с лестницы. Падение было фатальным: сначала родился умерший почти сразу мальчик, а на следующий день и сама Иоанна.
В народе не очень-то любили гордую Иоанну, но этот случай заставил сочувствовать ей и подозревать, что дело не обошлось без козней (или прямого участия) герцога и его колдуньи-любовницы.
Подогрело эти слухи и непристойное поведение герцога на похоронах супруги. Мало того, едва похоронив бедную Иоанну, парочка поселилась во дворце, где Бьянка формально числилась воспитательницей дочерей Франческо.
Герцог не желал больше жениться с целью пользы для герцогства, только по любви, а значит, на Бьянке. Едва закончился полугодичный траур, как столь желанное многолетними любовниками бракосочетание состоялось. Бьянка была провозглашена великой герцогиней Тосканской.
Казалось бы, должны наступить мир и покой. Но нет: дела в Тоскане идут плохо. Политические союзы рушатся, экономика страдает. Народ обоснованно винит в этом своего правителя и его великую герцогиню «колдунью».
Вдобавок, через четыре года после смерти Иоанны умирает ее сын, маленький принц Филиппо. Подданные единогласно обвиняют в этом Бьянку, ведь именно ее сын Антонио теперь единственный законный наследник.
Брат влюбленного герцога, кардинал Фернандо, очень переживает за состояние дел в Тоскане и не раз пытается образумить своего брата. Братья ссорятся, ведь та, которую так любит вопреки всему Франческо, вызывает ненависть у Фернандо.
8 октября 1587 года состоялся обед в честь очередного примирения братьев. Одиннадцать дней спустя, мучимый все это время судорогами и болями герцог Франческо умирает. Бьянка умрет через день. Малярия – так звучало официальное заключение врачей того времени. Мышьяк – сделали заключение на основании вскрытия останков в XXI веке.
Подданные не скорбели, а обсуждали: кто же кого отравил и по какой причине? В народе был популярен слух, что это вина ненавистной колдуньи: якобы Бьянка хотела отравить кардинала, но перепутала яд и поэтому пострадала с супругом сама. Впрочем, подозревали и самого кардинала. Ведь именно Фердинандо, получив разрешение снять с себя кардинальский сан, стал следующим герцогом Тосканы.
А как же наследник Антонио? Фердинандо озвучил слухи, что это «кукушонок» в семейном гнезде Медичи, оказавшийся там лишь благодаря козням Бьянки. Антонио пожаловали недвижимость, разрешение носить фамилию Медичи и проживать во Флоренции. Но править он не мог.
Организовывавший похороны Фердинандо упокоил своего брата в капелле Медичи в Сан-Лоренцо, рядом с его первой супругой. А относительно Бьянки отдал распоряжение хоронить ее где угодно, но не в семейном склепе Медичи.
Фернандо будет править, женится и принесет немало пользы для Тосканы. Но это уже совсем другая история.
Благодарю за прочтение!
Лайки и подписка очень нужны каналу! Спасибо всем неравнодушным!