Фридланд в дорыцарский период был неизвестен и не упоминается в документах. Возможно, это была крошечная, безымянная прусская деревушка.
О Фридланде (в переводе мирная земля) можно говорить лишь с 1312 года. Тогда он был официально отмечен в хронике Ордена.
Город-крепость расположен в юго-восточной части Наттангии.
Город расположился на возвышенности. С запада его прикрывали защитная каменная стена и глубокий ров. С севера находился большой пруд, вода которого вращала жернова мельницы.
На восточном берегу пруда, рядом со стеной было построено огромное кирпичное здание храма с башней-звонницей, которая использовалась и как смотровая башня.
С юга город защищали река Алле и естественный крутой спуск. Так получилось, что это, пожалуй, один из немногих городов-крепостей без традиционного замка.
Город находился на важных торговых путях с Польшей и Литвой. Он быстро заселялся, застраивался и в 1335 году получил городское право.
Городская стена не всегда защищала и спасала жителей Фридланда от врагов. В 1347 году на город напали и разрушили его литовцы. После разрушения Фридланда были предприняты энергичные меры по расширению городских укреплений.
Вокруг поселения возвели крепостную стену с оборонительным ходом. Рвы, заполненные водой, стали намного глубже и шире. Две мощные башни, построенные на юго-западе и северо-западе, защищали город с западной стороны.
Пороховая юго-западная башня отличалась значительными размерами. Южная сторона была укреплена двумя небольшими башнями.
На западе и востоке Фридланда появились укрепленные городские ворота, выполнявшие и оборонительную функцию. Старейшие западные ворота получили название Домнауэр Тор так как через эти ворота шла дорога на город Домнау (в 1859 г. ворота были разобраны); восточные ворота назывались Алле-Тор (они были снесены в конце ХVIII в.). Эти простые строения незначительной высоты украшались стрельчатыми глухими окнами. Оборонительным элементом служили брусовые створы, окованные железом и защищенные подъемной решеткой.
Таким образом, к середине XV в. город располагал достаточно мощными оборонительными сооружениями. Это подтверждают и события Тринадцатилетней войны, начатой Прусским союзом против ордена. Фридланд, входивший в союз, неоднократно осаждался орденскими войсками. Осадив город в 1455 г., орден не смог его взять и вынужден был отступить. Неудачей закончилась еще одна осада, предпринятая орденом в 1458 г., и только в 1461 г. в результате измены ему удалось захватить Фридланд.Это была гражданская война между Тевтонским орденом и недовольными дворянами, объединившимися в «Прусский союз», поддержанный Польшей. После войн город отстраивался практически заново каждый раз и продолжал развиваться. Однако в 1553 г. его развитию был нанесен огромный урон. В результате сильнейшего пожара, начавшегося в пригороде и проникшего через восточные ворота в город, пострадал почти весь Фридланд за исключением кирхи и мельницы.
После этого бедствия город восстанавливался медленно.События Северной войны 1655–1660 гг. не обошли стороной и Фридланд: в 1656 г. город захватили и разграбили шведы. Но не только войны являлись причинами бед мирных жителей города.
Эпидемия чумы 1709–1710 гг. унесла жизни многих фридландцев, как и жителей других прусских городов. К 1729 г. оборонительные сооружения Фридланда уже не соответствовали своему назначению: рвы частично были засыпаны, а к городским стенам пристраивались жилые дома. В годы Семилетней войны город был занят русскими войсками. Городская хроника не отличалась оригинальностью: между войнами и пожарами (в 1795 г. город вновь сильно пострадал от пожара) приходилось жить и развивать хозяйство.
Известность Фридланду , как бы это не было печально, тоже принесла война. Летом 1807 года под Фридландом произошло сражение между русской и французской армиями. Наполеону удалось отыграться за «ничейный» результат под Прейсиш-Эйлау. На этот раз русская армия потерпела поражение, после чего ее главной задачей стало быстрое отступление, чтобы не угодить в плен к французам. Наполеон преследовал русских по пятам до Тильзита.
Почти век спустя, в ходе августовского, 1914 года наступления, Фридланд заняли русские войска. Это была Первая Мировая. В результате военных действий был взорван железнодорожный мост через реку Лаву, его так и не смогли восстановить. А через тридцать лет по этой земле прошла Вторая Мировая. В январе 1944 года Фридландом овладели бойцы Советской армии. После окончания 2-й мировой войны Фридланд, до уточнения государственной границы, некоторое время управлялся польской администрацией. Лишь в апреле — августе 1946 года были окончательно определены границы. В состав СССР вошли нынешние города Багратионовск, Мамоново, Правдинск, Озерск, поселки Железнодорожный, Корнево, Крылово и Славское.
Фридланд был переименован в Правдинск в сентябре 1946 г.
