Кот по кличке Барон был очень красив, но нагл и себялюбив до безобразия. Завести во все горло песню с утра пораньше – а что такого? Запрыгнуть на обеденный стол и развалиться там – ничего страшного. А вот если в миске пусто! Вот это трагедия вселенского масштаба, и все домочадцы должны немедленно подорваться на решение этой проблемы.
Когда в нашей семье произошло пополнение и у меня появился младший брат Миша, Барон испытал все оттенки ревности. Он не мог поверить в то, что в этом доме кому-то, кроме него, уделяют столько внимания. У него в голове не укладывалось, что хозяева могут умиляться на кого-то больше, чем на него и, страшно подумать, любить кого-то больше, чем его.
Поначалу кот лишь хмуро смотрел на своего оппонента, затем начал тихо, но недовольно урчать. Когда же, спустя полгода, он впервые решил выпустить когти на ползущего к нему Мишу, было принято непростое решение отдать Барона в добрые руки.
Мы обзвонили всех знакомых, но безрезультатно – кот был никому не нужен. Мы уже начали терять надежду, как позвонила бабушка и сообщила, что договорилась с одной из соседок – ее сын не против забрать Барона к себе.
Мужчина с женой и двумя детьми жили в загородном доме и, по ее словам, были бы рады иметь такого красивого кота. Собрав нехитрый скарб питомца, родители отвезли его новым хозяевам.
Я долго грустила, постоянно скучала по коту. Успокаивали лишь сообщения о Бароне от новых хозяев. Мама всегда зачитывала их вслух торжественно, но с грустной улыбкой – ей тоже не хватало нашего пушистого наглеца.
Новые хозяева писали, что кот живёт словно сыр в масле. Питается свежим мясом домашних свиней. Дети в нём души не чают и он отвечает им взаимностью.
Однако ближе к лету мама стала получать меньше сообщений, а к осени новые хозяева и вовсе перестали отвечать. Родители все чаще говорили мне, что про Барона пора бы уже и забыть – у него теперь новые хозяева и живется ему, судя по всему, лучше прежнего. Но кот никак не шел у меня из головы.
Приближалась зима, уже выпал первый снег. Ответа на мамины сообщения так и не было. И родители решили наконец доехать до новых хозяев. Меня в известность не поставили и с собой, разумеется, не взяли. Если с котом все хорошо, зачем бередить встречей едва затянувшуюся душевную рану, а если с ним случилась беда… Тогда мне вообще лучше не знать об этом.
В общем, родители сказали, что уезжают в магазин, оставив меня присматривать за братом.
Когда они наконец вернулись домой, я вышла в прихожую, намереваясь помочь с пакетами, и не поверила своим глазам. Вместо сумок с продуктами, папа держал на руках Барона!
Я взяла его на руки и, обнимая и гладя, уселась прямо на пол в коридоре. Родители разулись и прошли в комнату, а я все сидела со слезами на глазах и гладила Барона. Я не верила в происходящее, все казалось лишь сном. И так не хотелось просыпаться.
Когда родители признались куда именно они ездили, стали рассказывать подробности о встрече с Бароном.
Они наведались в гости к новым хозяевам и попросили показать кота. Глава семейства повел их не в дом, а в сарай, что находился около свинарника.
Позвали Барона. Через несколько минут, поначалу с неохотой, а потом во всю прыть, из сарая выбежал наш кот. Он стал ластиться и тереться у ног сначала мамы, потом папы. Для него это, наверное, было сродни чудесному благословению, увидеть любимых людей, потереться об их ноги хоть последний разок.
Папа поднял кота на руки, но тот и не думал вырываться, как бывало раньше. Он спокойно и даже с некой жадностью принимал ласку. Барон заметно похудел, шерсть скаталась и висела клочьями. Недолго думая, родители решили забрать Барона из «счастливой и сытой жизни».
Хозяева сетовали на то, что кот сам выбрал жизнь на улице, связавшись с какой-то бездомной кошкой, но чуть позже родители узнали от соседей, что Барон с середины весны живет в сарае. Глава семейства выставил его из дома, чтобы тот ловил мышей, а то он «зря его кормит». Еды Барону практически не давали, а если и перепадало что, так помои для свиней.
Мы выходили кота, вывели появившихся паразитов, вычесали шерсть, понемногу откормили до нормального веса. Единственное, что нам не удалось ему вернуть, так это беззаботность и жизнерадостность. Теперь он попросту не умеет играть – просто ложится и неподвижно глядит на дергающийся перед его носом фантик.
Мы переехали в частный дом. Кот любит бывать на улице, любит прохладный летний ветерок, но никогда не уходит дальше крыльца. И моментально убегает в дом, заслышав приближение кого-то чужого.
