После того, как канадские регулирующие органы отказались дать разрешение на работу беспроводной сети Ligado на территории Канады, Iridium Communications обратилась к регулирующим органам США, чтобы те отозвали одобрение на работу оператора в США.
Ранее Ligado запросила у Канады разрешение на развертывание сети 5G с использованием спутникового спектра L-диапазона, с ограничениями, предназначенными для защиты от помех. Однако после консультаций с общественностью Министерство инноваций, науки и экономического развития Канады (ISED) отказалось одобрить запрос. Из 38 комментариев, полученных в ходе консультации ISED, в 36 прозвучала озабоченность по поводу возможных помех в спектре. Канадский регулирующий орган заявил, что эти опасения исходят от авиационной отрасли, производителей оборудования для GPS, производителей оборудования для связи, поставщиков геодезических услуг, поставщиков услуг связи и государственных пользователей.
В ISED заявили, что решение не окончательное, министерство ожидает дальнейших исследований и переговоров по устранению потенциальных помех, оставляя дверь открытой для будущего запроса на развертывание в Канаде наземных беспроводных услуг от Ligado. В Ligado ответили, что, хотя разочарованы тем, что ISED требует дополнительного изучения, но рассчитывают, что дополнительные исследования помогут достичь консенсуса в сфере развития сетей наземной беспроводной связи.
«FCC тщательно изучала эту полосу более десяти лет и определила, что она идеально подходит для наземных услуг 5G и может сосуществовать с соседними службами GPS и SATCOM. Мы уверены, что со временем и новыми техническими данными ISED придет к тем же выводам, которые подчеркивают, что эти частоты, как и большинство диапазонов спектра, могут и должны использоваться для многократного использования», - прокомментировали это решение в компании.
В Iridium так не считают, поэтому в письме, опубликованном 9 июня 2023 года, вице-президент Iridium по регулированию Кара Азокар заявила, что отказ Канады придает дополнительный вес призывам отменить решение 2020 года Федеральной комиссии по связи США (FCC). «Спустя три года после принятия решения по Ligado риски вмешательства, выявленные множеством затронутых заинтересованных сторон, не только остаются в силе, но и теперь подтверждаются опасениями, высказанными канадскими регулирующими органами, которые также изучили этот вопрос», — отмечается в письме.
В 2020 году Министерство обороны США также выступало против одобрения, выданного Ligado, предупреждая о том, что сеть нарушит работу служб, поддерживающих национальную безопасность, гражданскую авиацию и другие сектора. В апреле этого года Iridium присоединилась к 90 другим организациям и призвала отменить одобрение FCC Ligado.
Письмо Iridium в Федеральную комиссию по связи, в Ligado назвали «еще одной попыткой распространить ложную информацию» вокруг компании, а усилия Iridium — «беспочвенной стратегией, которую Iridium использовала в течение многих лет, чтобы не допустить Ligado на рынок». Тем не менее компания по-прежнему сосредоточена на создании сети, в которой спутниковые услуги будут предоставляться непосредственно потребительским смартфонам и другим устройствам уже в конце 2023 года.
Несмотря на разрешение FCC, развертывание наземной сети Ligado было приостановлено после обзора, опубликованного в сентябре Национальной академией наук, инженерии и медицины (NASEM). Проверка NASEM показала, что развертывание сети Ligado может создать помехи для некоторых сигналов GPS и космических коммуникационных услуг Iridium.