Палеонтологи открыли самого маленького динозавра-завроподоморфа юрского периода.
Палеонтологи провели повторный анализ крошечной окаменелой кости динозавра, обнаруженной в 1978 году в Южной Африке. Анализ показал, что кость, которая, как считалось ранее, принадлежала крупному динозавру, погибшему в юном возрасте, оказалась частью скелета взрослого динозавра. Он относится к новому виду.
Фрагмент кости, изученный исследователями, относится к нижнеюрскому геологическому периоду (от 201 до 174 млн лет назад). На протяжении десятилетий исследователи полагали, что она была частью верхней конечности молодого растительноядного динозавра массоспондила (Massospondylus carinatus). Кости других представителей этого вида были найдены в том же районе.
Ученые повторно исследовали ископаемую плечевую кость и проанализировали аналогичные кости из различных окаменелостей динозавров, чтобы лучше понять различия и определить вид. Изучая крошечные линейчатые структуры, которые появляются в костях, когда рост останавливается, они пришли к выводу, что найденный осколок принадлежал взрослому динозавру, а не «подростку».
Структуры внутри кости свидетельствуют, что она принадлежала взрослому животному. Изображение: Chapelle et al.:
Сравнение размера загадочной кости с массоспондилом и другими динозаврами той же эпохи показывает, что она была намного меньше любого из них. Исследователи полагают, что кость принадлежала неизвестному виду крошечных динозавров. Эти динозавры, масса которых, по оценке, составляла около 75 кг, что сопоставимо с весом среднего человека, могли быть одним из самых ранних предков крупных титанозавров.
Анализ показал, что взрослая особь этого нового вида достигала около метра в длину и стояла на двух ногах, как и ее более крупные «потомки». Если гипотеза верна, то крупные виды завроподов (маменчизавр, диплодок, титанозавр и другие) эволюционировали из этого небольшого динозавра.
Читать далее:
Искусственный интеллект нашел четыре геоглифа Наски — гигантских рисунка в пустыне
Астрономы открыли необычную планетную систему, напоминающую мир из «Звездных войн»
Римский мавзолей откопали на стройплощадке в центре Лондона
На обложке: реконструированный облик различных зауроподов. Изображение: Богданов dmitrchel@mail.ru, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons