Книга Мэрион Гибсон «Колдовство» рассказывает о возникновении современного процесса над ведьмами и истории «последней ведьмы» страны, которая была осуждена всего 79 лет назад. Краткий разбор публикует Daily Mail.
Известно, что книга, повествующая о тринадцати важных судебных процессах в рамках охоты на ведьм, будет опубликована 22 июня. Автор в том числе исследует судебный процесс над Хелен Дункан, которая была приговорена к девяти месяцам тюремного заключения за колдовство в 1944 году. Дункан была известна в спиритуалистических кругах благодаря своей «способности» общаться с мертвыми.
В 1941 году она провела спиритический сеанс в Портсмуте, где утверждала, что вступила в контакт с моряком, погибшим на борту «Бархэма» во время Второй мировой войны. Судно Королевского флота было торпедировано в Средиземном море, в результате чего погибло 800 человек, но новость на тот момент еще не была обнародована.
В 1944 году история ее «разоблачения» должна была быть рассказана в суде над ней за обман клиентов — и все же вместо обвинений в обмане или краже Дункан отправилась за решетку по Закону о колдовстве 1735 года. Женщина, которая утверждала, что может связаться с душами, попыталась сделать карьеру на своем «даре».
«Она и [муж] Генри оборудовали затемненную комнату для спиритических сеансов, где белая слизь — "эктоплазма" — появлялась перед посетителями, вытекая изо рта и носа Дункан, чтобы проявляться в телах духов. Это ужасно напоминало муслиновую ткань, но ее покупателям она понравилась», — пишет автор.
Вскоре, после того как ее приняли в Лондонский альянс спиритуалистов, она отправилась в турне по спиритическим сеансам по Великобритании. Через два года после потопления линкора, в январе 1944 года, Дункан снова посетила Портсмут, где сообщила тем, кто потерял близких на войне, «обновленную информацию» о погибших и дала надежду на то, что они действительно выжили.
Во время одного сеанса матери пропавшего штурмана королевских ВВС Фредди Наттола сообщили печальную новость о том, что он был застрелен, но на другом сеансе ей сказали, что он «живет где-то во Франции, и кто-то о нем заботится». Наттолл на самом деле погиб, когда его самолет взорвался 23 июня 1943 года.
Но вскоре полиция провела обыск на сеансе Дункан после того, как некоторые посетители пожаловались на ее «неприятные домыслы» об их близких. Сначала ей и организаторам были предъявлены обвинения по Закону о бродяжничестве, который использовался для преследования путешествующих гадалок. Позже им были предъявлены обвинения в соответствии с Законом о колдовстве 1735 года.
«Это было направлено против людей, которые взимали плату за мошеннические гадания, исцеление или охоту за сокровищами, а не против предполагаемой практики этих магических действий», — пояснила Гибсон.
Тем не менее, из-за названия закона на Дункан навесили ярлык «ведьма». Она была арестована, заклеймена как предательница и оказалась одной из последних, кому были предъявлены обвинения по Закону о колдовстве. Суд приговорил ее к девяти месяцам тюремного заключения. Ей предстояло отсидеть шесть.
Дункан, которую часто называют последней ведьмой Британии, умерла в 1956 году в возрасте 59 лет, в то время как Закон о колдовстве был отменен в 1951 году. Предположительно, она продолжала проводить спиритические сеансы до самой своей смерти.
