Из колодца коллектора был виден клочок зимнего неба, который постепенно мрачнел. Злобно лающая стая, мчавшаяся за Самсоновым Витькой через пустырь, минут двадцать кружила вокруг ржавого колодезного кольца, но потом куда-то убежала. Ежедневная дорога в школу и обратно лежала через обжитый бродячими собаками пустырь. Не было ничего удивительного в том, что, убегая от стаи, Самсонов свалился в незакрытый люк. Была ужасная несправедливость в том, что пятиклассник не пришел на школьный утренник, но если люк открыт, в него кто-то непременно упадет.
Сверху на Витьку смотрела одиноко мерцающая звезда, хотя сумерки только-только начали сгущаться. Мальчик смотрел на звезду и хрипло поскуливал. Съежившись на куске проходившей понизу скользкой трубы, он просидел в холоде больше шести часов и уже не пытался вылезти наружу. Было глубоко.
Сначала он громко звал на помощь, и как ему казалось, мимо шли люди, которые его слышали, но скоро разуверился и устал. Витька плакал, но потом, утомившись и потеряв голос и остатки надежды, просто монотонно скулил. Он знал, что дома его не хватятся еще долго. Ему нечем было себя утешить.
Витьку стало клонить в сон. Сейчас он уснет, а проснется в волшебной стране, а не в вонючем коллекторе и не в хрущевской пятиэтажке. Вокруг Витьки будут белые сугробы, невысокие елочки покрытые серебряным инеем, под ногами захрустит ледок. К нему подойдет веселая Снегурочка в хрустальном кокошнике, совсем не похожая на его длинноносых и прыщеватых одноклассниц, возьмет белой рукавичкой его руку и отведет погреться в теремок.
– Эй, Витька, не спи! – услышал он грубоватый голос сверху. Глаза у Витьки слиплись, а ресницы словно склеились, но голос был требовательным — будил.
Самсонов с трудом открыл глаза, поднял голову и увидел большую собачью голову, опускавшуюся в проем коллектора.
– Ты кто? – испуганно спросил он.
– Я – Симуран, – ответила голова, показав крупные зубы.
– Не, ты – собака, – неуверенно прошептал Витька, хотя голова его все равно услышала.
– Разве собаки разговаривают? – развенчал простым вопросом Витькино неверие пёс.
– Нет, не разговаривают, – Витька помолчал и сказал, – я тебя боюсь, я от тебя убегал.
– Нет, ты убегал от помойной шавки, – засмеялся пёс, снова показав клыки, – а я – крылатый воин. Я пришел за тобой.
– Ты поведешь меня домой? – робко спросил Витька.
– Нет, – ответил пёс, назвавший себя Симураном, – твоего папку забрали в полицию за пьяную драку, мать ушла на дежурство. В холодильнике лежит просроченная колбаса и остатки салата. Ты хочешь вернуться туда?
– Нет, – неуверенно прошептал Витька.
– Мы пойдем с тобой к Звездному мосту в дальние края, и если захочешь, то ты тоже станешь симураном.
– Я хочу, – сказал робко Витька, и тогда великан встряхнул своей мощной холкой. Сверкнули его влажные грозовые глаза. В колодец, кружась в вихре поднявшегося ветра, опустились два блестящих рыжих пера прямо в грязные ладони мальчика. Витька никогда не видел пернатых псов. Конечно, это был интересный сон, будет о чем рассказать. Только кому рассказать…
– Нравятся? – гулко засмеялся Симуран.
– Очень, – признался мальчик, – это твои перья?
– Мои, – самодовольно сказал Симуран, – у меня есть крылья, только их тебе оттуда не увидеть.
– Вытащи меня отсюда, – попросил Витька.
– Взлетай! – засмеялся снова волшебный пёс, и Витька как-то сразу ему поверил. Он взмахнул двумя перьями, которые с невероятной силой стремительно подняли его вверх, к самому проему коллектора. В лицо ему пахнуло свежестью первого снега, который решил выпасть на слякотную предновогоднюю землю.
Симуран отступил на шаг назад, и Витька Самсонов приземлился рядом — он слышал позади странные хлопки своих крыльев и боялся обернуться.
– Приветствую тебя, молодой воин, – сказал с уважением Симуран, и Витька увидел, что он теперь не пятиклассник в потрепанной зеленой курточке, а молодой и бесшабашный рыжий щенок. Он с удивлением рассматривал свои руки и ноги, которые вдруг стали лапами. Он видел крутую грудь, покрытую мелким пером. Состоявшееся преображение очень нравилось пятикласснику Витьке Самсонову. За спиной Витьки хлопали крылья, что вызывало удивление, смешанное с невыразимым восторгом.
– Как меня зовут? – спросил Витька, просто потому, что ему надо было о чем-то спросить.
– Имя ты выберешь себе сам.
Взрослый симуран-спаситель и молодой новообращенный принялись носиться по пустырю, радостно вскидывая лапы в снежных вихрях первой декабрьской метели. Упругие мощные крылья то прижимались к спине, то вскидывались кверху. Витька понимал, что вот-вот он взлетит, он хотел этого и боялся.
– Я могу разорвать на части всех своих врагов? – спросил запыхавшийся молодой симуран старого наставника.
– Если захочешь, – уклончиво сказал спаситель Витьки, – но у тебя другое предназначение.
Они поднялись под облака, немного покружили в свете первой сумеречной звезды. Плечи их покрыл легкий снежок. Подымаясь все выше и выше, они летели к Звездному мосту. Он вел их в такие дали, о которых не ведали полицейские, учителя, дылды-одноклассники и фельдшер скорой помощи, приехавший к колодцу коллектора.
К вечеру следующего дня фотографию Витьки сняли со всех досок объявлений и электрических столбов. В розыскном деле полиция поставила отметку «Найден».
***
– Аня, ну что ты за человек такой бестолковый! – ругала первоклашку мать, уперев руки в бока. Аня хлюпала носом. К ее ноге прижимался рыжий лохматый щенок, – сколько раз я тебе говорила – не тащи живность в дом! Ну посмотри ты на этого уродца, где только нашла такого?
– Мама, он хороший, он провожал меня через пустырь в школу, а потом обратно. Он мой друг.
Мать махнула рукой и пошла в кухню разжигать водогрейную колонку.
– Тащи его в ванную, будем отмывать твоего помойного рыцаря!
Вооружившись кошачьим шампунем от блох, потому что ничего другого под руками не оказалось, мать отмывала дворняжку и беззлобно ругала Аню.
– Сначала рыбки, за ними хомяк, потом два кота, теперь вот этот Кабыздох!
– Мама, это не Кабыздох, – начала осмелевшая Аня, понимая, что мама злится только для виду. Ее кудрявая прядка выбилась из «гульки» на затылке и намокла от мыльной пены. Щенок покорно прикрыл глаза и повизгивал с каждым движением грубой мочалки.
– А кто же это? – весело улыбнувшись спросила мама.
– Он сказал, что его зовут Звёздный Рыцарь.
Автор: Ирина Соляная
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ