Среди всех спиртных напитков биттеры в наибольшей степени имеют медицинское происхождение. С давних времен человек пытался извлечь из растений и кореньев:
а) вещества, которые, по его мнению, могли бы доставить удовольствие;
б) вещества, которые, по его мнению, могли бы излечить от болезней.
Следует признать, что горькие вещества, содержащиеся, например, в коре хинного дерева, действительно, обладают целебными свойствами, в частности, в отношении печени. Поэтому биттеры с полным правом рассматривались и как аперитивы, и как дижестивы.
- "Биттеры - лучшее, что может быть для вашей печени", сказал какой-то Орсон Уэллс. Должно быть, сын Герберта Уэллса.
Производство биттеров держится в секрете. В их состав входит порой до 50 различных ингредиентов: коренья, горькие растения (в частности, почти всегда - горечавка), корки и травы вымачивают в чистом спирте. Полученную настойку фильтруют, иногда подслащивают и подкрашивают. Крепость напитка понижают, добавляя воду.
Наверное, самый знаменитый в России биттер - гордость наших западных братьев-славян: "Бехеровка".
- Кою соотечественники в 99,99% случаев называют "Бехеревка".
История биттера Becherovka насчитывает более 200 лет. Рецепт напитка был разработан в медицинских целях в 1807-м году фармацевтом-травником Йозефом Бехером из Карловых Вар, где сейчас санаторий, в коем за большие деньги лечат пьющих замечательное кофе капучино с корицей погорячее.
В 1838-м году его сын Йохан Бехер развернул широкомасштабное производство знаменитого напитка.
В наши дни процесс производства Becherovka окружен глубочайшей тайной, так что знают его в компании всего лишь два человека.
- Полагаю, что один из них - уборщик-чех, который выбрасывает все отходы и, соответственно, давным-давно проанализировал и вычислил состав продукта. На производстве он рәхәтләнеп получает зряплату, а от анонимных покупателей формулы "окружённого глубочайшей тайной" биттера - гонорар в несколько тонн чешских крон.
Известно лишь, что он включает два десятка различных трав и пряностей, что спирт из сахарной свёклы закупается на территории Чехии, а вода берется из водохранилища "Становице", расположенного в окрестностях Карловых Вар.
Благодаря целебному воздействию на пищеварение, Becherovka долгое время потреблялась в чистом виде. Потом её как-то раз смешали с тоником, что послужило началом её международной карьеры в барах планеты.
На втором месте по популярности - Aperol, аперитив на спиртовой основе, который можно отнести к биттерам, хотя его горький вкус легко очерчен. Он обязан им, в первую очередь, апельсиновой кожуре.
Также Aperol содержит экстракты горечавки и ревеня, а появился на свет он в Падуе (Италия) и используется, главным образом, для приготовления знаменитого «убийцы "Мохито"» - Aperol Spritz.
Fernet Branca (Фернет Бранка) - биттер во вполне в итальянской традиции, несомненно способствующий пищеварению, который называют "биттером трудного утра". Он был изобретен братьями Бранка в 1845-м году и первоначально производился недалеко от Милана. Теперь его изготавливают на многих предприятиях, в частности, во Франции.
Точный состав биттера хранится в секрете.
- Естественно. Только уборщик-француз может легко продать формулу за несколько тонн франков.
Известно лишь, что он включает значительную часть лекарственных растений, продающихся в аптеке: горечавку, ревень, ромашку, дягиль, мирру, шафран.
Branca Menta (Бранка Мента) - родной брат Фернет Бранка, настоянный на мяте, сочетающий горечь биттера и свежий аромат мяты.
- Его формулу продаёт родной брат уборщика-француза.
Picon (Пикон) впервые появился в Африке 150 лет назад, а сегодня этот напиток употребляется, в основном, на севере Европы и во Франции.
- Единственный известный мне биттер, который принято добавлять в... пиво.
Получают его путём вымачивания апельсиновых корочек, горечавки, коры хинного дерева и сильно подкрашивают карамелью.
Suze (Сюз) - популярный во Франции горько-сладкий биттер-аперитив, который был создан в 1889-м году. Подаётся в чистом виде, со льдом, с водой, с лимонным соком.
Cynar (Чинар) - спиртной напиток на основе артишоков - первоначально продавался в качестве целебного ликёра. Но из-за его успеха им стали торговать как крепким напитком.
Чинар ценят в Италии за то, что он способствует пищеварению. Его пьют как в составе коктейлей, так и разбавленным тоником или содовой водой, с ломтиком апельсина.
И тут прозорливый читающий, которого на мякине не проведёшь, конечно, спросит, дескать, а ты уверен, что ничего не забыл, наглый халдей? Школу официантов двоечником закончил, что ли?
А я вам отвечу - ну само собой: Campari (Кампари). Этот биттер не нуждается в представлении. Бывший аутсайдер, который в любом баре стоял без дела годами и годами, сегодня активнейшим образом используется в мегахитах типа Negroni или Campari Tonic.
Был создан Гаспаре Кампари в Милане в 1860-е годы. Он обладает ярким цветом за счёт кармина - красителя из кошенили.
Вот из них:
Это насекомое (бабочка?) (тля?) в перемолотом виде добавляют во многие продукты, даже в детские йогурты, а в числе прочего - доводилось читать и такое - в некоторые виды губной помады.
- Говорят, женщина за жизнь съедает тонну таких насекомых. Верите-нет?
Так вот, получается, что Campari удачно сочетается не только с апельсиновым соком, тоником, содовой водой, джином, красным вермутом, но и с перемолотыми насекомыми, так-то.
Лично сам не пью его принципиально.
