На высоком берегу Оки, в центре Орла издалека заметна белая колокольня. На этом холме некогда находилась Пятницкая слобода, сожженная вместе с церковью в Смутное время. Рассказывают, что в 1773 г. барышник Константин Пастухов приехал из Орла на конскую ярмарку в Ахтырку, что близ Харькова, где чуть не умер от приступа застарелой болезни. Спасла его искренняя молитва в тамошнем храме Ахтырской иконы Божией Матери. Вернувшись домой, купец в благодарность за исцеление построил каменную церковь на старом Пятницком погосте, которую освятили во имя чудотворного образа.
Уже через несколько лет храм не вмещал всех прихожан. Город вырос, кладбище упразднили, церковь значительно расширили, построили новые приделы и колокольню. Над куполом установили серебряный крест. Но в 1938 г. ее закрыли, ценности вместе с крестом конфисковали, помещение отдали под зерновой склад. Служение возобновилось во время немецкой оккупации и более уже не прерывалось. В 1962 г. собор стал кафедральным.
