28 августа все три подруги наконец-то встретились на квартире у Валентины. Дочерна загоревшая девушка встретила их радостным визгом и обнимашками:
- Девчонки! Как я по вам соскучилась! Вы не представляете, что со мной было! Помните, я вам рассказывала про парня-старшекурсника, разрядника по плаванью, который обратил на меня внимание в бассейне?! Так вот, представляете, мы с ним вместе попали на практике в одну группу. Там специально так подбирают группы, чтобы были студенты с разных курсов. Ну, и конечно у каждой группы есть куратор – преподаватель или аспирант из местных, который хорошо знает район исследования. Ну, так вот… - продолжала Валентина, накрывая на стол, - получили мы задание взять пробы воды в акватории нескольких островов. Куратор отправил Дениса (ну, этого парня) к метеорологам узнать прогноз погоды на день. До островков обычно добираются на надувных моторных лодках, поэтому если волнение на море сильное, то поездка отменяется, так как волна не должна захлёстывать борт лодки. Денис вернулся минут через двадцать и сказал, что метеорологи подтвердили безоблачную погоду и слабый ветер. И правда: на небе ни облачка, море едва шевелится. Подхватили рюкзаки и поспешили на причал, предвкушая приятную прогулку. И всё бы было хорошо, если бы не одно «но»…
В программе было обследование трех небольших островков. Когда лодка подплывала к второму, ветер усилился, а на небе появились первые кучевые облачка. Причаливали уже при приличном волнении, критичном для низких бортов лодки. Куратор Владимир Петрович неодобрительно глянул на Дениса:
- Кривенцов, вы к метеорологам ходили?
- Ходил, конечно.
- А интересно, чем вы там занимались: прогноз погоды уточняли или девушкам глазки строили?!
Вот тут мы, честно говоря, хорошенько напряглись. Ведь если Ден не узнал детальный прогноз на ближайшие 10-12 часов, то наша группа может встрять по-крупному. Пока Денис перепирался с куратором, волнение на море усилилось, и плыть обратно уже было опасно. Нам явно маячило заточение на этом островке неизвестно на какое время. Естественно, на лодке был небольшой запас пресной воды и продуктовый НЗ (неприкосновенный запас). Без этого в море не уходят – таковы правила техники безопасности, а они, как известно, написаны кровью тех, кто попадал в экстремальные ситуации. Денису никто из нас, конечно, вслух ничего не сказал, но по образовавшейся вокруг него зоне отчуждения, сразу стало понятно отношение к его поступку.
Лодку вытащили на берег и оттащили подальше от линии прибоя, чтобы не смыло штормом. К тому же еще на всякий случай привязали канатом к ближайшему дереву. Сами пошли вглубь острова, ища хоть какое-то убежище от приближающегося ливня, собирая по дороге пока еще сухой хворост. Нам повезло найти небольшую пещерку, где с трудом поместились наши четыре тушки и осталось немного места для костра. Оставив собранный хворост и рюкзаки, пошли опять за дровами: их, как известно, много не бывает. Как говорил известный сатирик: «Лучше семь раз покрыться потом, чем один раз инеем». Куратор принёс из лодки канистру с питьевой водой и пару кусков брезента. Одним куском брезента накрыли собранные дрова, а из другого сделали полог, прикрывающий вход в пещеру, чтобы тепло от костра не выветривалось так быстро.
Владимир Петрович строго глянул на своих подопечных:
- У кого есть зажигалка или спички?
- Я не курю, - откликнулся Денис, - курение и спорт несовместимы.
Остальные понимающе переглянулись. Вадим – студент-третьекурсник местного университета выразительно покрутил пальцем у виска и достал из кармашка штормовки зажигалку. Валентина вытащила из своего рюкзака газету и протянула напарнику:
- Если что, у меня есть спички.
Вадим благодарно улыбнулся, зажёг бумагу, аккуратно обкладывая её небольшими веточками. Когда они занялись огнём, подложил ветки покрупнее, ставя их по кругу в форме шалашика. Куратор удовлетворённо кивнул:
- А ты, Валентина, умеешь костёр разжигать?
- Конечно, но думаю, что второй костёр здесь будет лишним.
Вроде бы незамысловатая шутка подняла настроение, ослабила напряжение в пещере.