- Майлз Осборн, - произносит Страж имя первого мальчика. Тот встает на негнущихся ногах и идет к доске.
Страж берет в руки одну из черных коробок, ставит ее на стол, открывает, и достает из нее светящийся шар – люмций. Прямо сейчас, все собравшиеся в зале наказаний могут наблюдать за душой этого парня.
- Это твой люмций, Майлз. Ты знаешь, почему вы оба здесь? – ласково спрашивает мужчина. Вот только за притворной доброжелательность скрывается стальной голос, холодный, будто лед.
- Я… я… я нарушил правила, - тихо говорит пятиклассник. Он белый, будто мел.
- И не в первый раз, Майлз, верно? – направляет его Страж. Мальчик может только кивнуть. – Сегодня мы не будем воздействовать на твой люмций. Ты можешь сесть.
Майлз не верит своим ушам. У него такие большие глаза, будто он услышал самую лучшую новость на свете. Мальчик быстро уходит от доски и садится. Закрывает руками лицо и начинает тихо плакать, наверное, от счастья.
А вот одиннадцатикласснику не везет. Его точно так же вызывают, но не отпускают обратно. А напротив, достают его шар, демонстрируют всем, а затем Страж произносит:
- Сегодня Люца Вайтера ждет наказание. И вы все обязаны на это смотреть. Майлз, убери руки от лица.
Пятиклассник убирает руки и трясется. Никому не хочется наблюдать за чужими страданиями.
Шар ставят на стол, а затем Страж достает из кармана какой-то прибор. Он направляет его на шар и включает.
Люмций начинает вибрировать, а Люц стоит, сжав зубы и бледнеет с каждой минутой. Дыхание у парня сбивается, он хватается за рубашку на груди одной рукой и сгибается пополам. Начинает кашлять.
Я больше не могу это выносить. Вскакиваю с места и кричу:
- Пожалуйста, остановитесь!
А потом испуганно сажусь обратно, закрыв рот рукой. Мне конец. Зачем я высунулась?
Страж перестает мучить Люца. Тот падает на пол и лежит какое-то время уставившись вперед. По его лицу градом стекает пот.
- Встать, - говорит мужчина, показав на меня рукой.
Вот и все. Если сегодня мой шар не привезли, то в следующий раз он точно будет.
- Имя.
- Реджина Пирс, - мямлю я.
Страж сверяется со списком, и на его лице я вижу изумление и недоверие.
- А, - тянет он, видно, взяв себя в руки. – Первый раз здесь? Тогда понятно, почему ты раскрыла рот без разрешения. Твоего шара здесь нет. Но это не значит, что можно так себя вести. Я сейчас же отправлю сообщение директрисе, и в следующую пятницу, Реджина, твой люмций, тоже окажется в этой комнате. Вот только избежишь ли ты наказания? Очень хороший вопрос, верно? Села.
Я падаю обратно на стул. Ноги не держат. Вся уверенность, которую мне внушил Перси, тут же пропала. Мой шар действительно не привезли, но так бывает часто. Новичков просто запугивают. А вот в следующую пятницу он будет. И мне уже не отвертеться. Наверняка я не выдержу и двух минут. Люц, вон, целых пять простоял. Только теперь не в состоянии встать.
Второй мужчина поднимает Люца на ноги и сажает за парту. Парень находится в полуобморочном состоянии и просто ложится поверх стола.
***
- Как все прошло? – спрашивает мама, когда я захожу домой.
- Нормально. Моего люмция не было, - говорю, а сама вздрагиваю при мысли о том, что сейчас придется сказать еще одну страшную новость. Делаю это быстро, чтобы не было времени передумать. – А еще из-за того, что я попросила перестать мучить парня, в следующую пятницу меня снова будут ждать в зале наказаний. И обещали привезти люмций.
Мама хватается за сердце, будто кто-то воздействует на ее шар, и приваливается к стене.
- Зачем же ты кричала? Промолчала бы, никто тебя бы не тронул, - она даже бледнеет.
- Но как я могла молчать? Этому парню было уже жутко плохо. А Стражам словно удовольствие доставляло над ним измываться.
- Тихо, - глаза матери расширяются от ужаса и она начинает громко шептать. – Не смей так говорить про Стражей. Поняла? У стен есть уши, моя дорогая. И если ты осуждаешь представителей власти, ты осуждаешь власть. Знаешь, что бывает с теми, кто осуждает власть? Правильно. Их люмции разбивают. Так что не вздумай раскрывать рот на Стражей Душ. Это их работа. И никто из них ей не наслаждается.
После этого мама разворачивается и уходит в кухню. Там она злобно стучит кастрюлями и ложками, что-то готовя. Мне остается только вернуться в свою комнату и подумать над поведением.
***
- Ну, как все прошло? Его ведь не привезли, да? – в понедельник по пути в школу меня снова нагоняет парень из Академии.
- Не было. Но в следующую пятницу обещали привезти, - отвечаю я кратко, не хочу ничего ему рассказывать. И чего он ко мне привязался?
- Ого, - выдыхает Перси, запуская руку в волосы. – Что ты успела натворить?
- Попросила Стража остановить наказание одного парня.
Перси даже присвистывает.
- Бесстрашная ты. Поспорим, что в пятницу они снова не привезут твой люмций? Или решат, что тебе не надо в Зал наказаний. В общем, произойдет что-то, из-за чего тебя не накажут.
И он протягивает руку, чтобы заключить со мной пари.
- Послушай, Персей. Я не знаю, что ты задумал, и зачем пытаешься заставить меня поверить в то, что я какая-то особенная. Может, это какой-то глупый спор с друзьями, или тебе просто стало скучно, ты выбрал первую попавшуюся девчонку, чтобы подшутить. Но я в любом случае не хочу играть в эти игры. Понятно? Оставь меня в покое.
Ускоряю шаг, оставляя парня стоять с растерянным видом.
- Ты ведь, правда, особенная. И, правда, не из этого мира. Это никакая не шутка! – догоняет меня и громко шепчет. Побоялся кричать. Ведь за это и забрать могут.
- Ага! – соглашаюсь я и отталкиваю парня. – Отвали, понял? Или мне вызвать СДшников? Сказать, что ты меня преследуешь. Я могу.
- Ты сможешь это сделать, после того, что видела в Зале?
Наверное, он прав. Не смогу. Но как еще припугнуть этого странного парня.
- Оставь меня в покое. Найди себе другую дурочку, - прошу я.
И в этот раз Перси отстает.
***
В школе Мари меня расспрашивает о том, что было в Зале наказаний. Я выкладываю ей все, как на духу. За выходные мы не созванивались – она уезжала за город и была недоступна. А я сама себя посадила под домашний арест, боясь выходить из дома, чтобы не натворить что-нибудь.
- Ты у нас, оказывается, бунтарка, - хихикает подруга. – Думаю, что в этот раз тебя тоже попугают немного, да и отпустят. Провинность ведь не большая.
- Надеюсь, - выдыхаю я.
В пятницу я иду в зал наказаний как на эшафот. Готовлюсь к самому худшему. Сегодня люмции привозят два других Стража. И мне становится немного легче. Ведь эти не знают о моих провинностях, может, если не было никаких пометок, обойдусь простым предупреждением?
Со мной в классе еще три человека. И я чувствую себя на виду, где бы ни села. Сижу прямо за Триной, которая опять тут оказалась. И что ей спокойно не живется?
СДшники по очереди вызывают провинившихся. Кого-то просто журят и отпускают, другим приходится не сладко. Осталась очередь Трины, а потом моя.
Внутри у меня все сжимается, когда я вижу, как и так бледная девушка, хватается руками за стол, чтобы не упасть. Страж сочувственно смотрит на нее, но продолжает воздействовать на люмций. В руке у него секундомер, видимо, по протоколу нужно выдержать определенное время.
Трина падает без сознания на третьей минуте. И только тогда Страж убирает пульт.
- Все свободны, - говорит он, сверяясь со списком.
А я сижу и не могу поверить, что опять пронесло. Уже встаю из-за стола, но вдруг второй СДшник замечает меня.
- Подождите. А вот ее еще не было, - он указывает на меня пальцем.
Вот черт.
- Как тебя зовут? – спрашивает тот, что руководил процессом.
- Реджина Пирс.
Он еще раз сверяется со списком в планшете, что-то вбивает. Хмурится. Подзывает своего напарника. Они оба смотрят в планшет. И перешептываются.
- На сегодня ты свободна. И постарайся больше не попадать сюда, - говорит один из Стражей.
Движусь к выходу на ватных ногах, и что-то заставляет меня чуть-чуть замедлиться у дверей.
- Как у нее может не быть люмция? – доносится до меня шепот СДшника.
- Наверное, какая-то ошибка, - говорит второй.
И я быстро ухожу, чтобы они не поняли, что я все слышала.
Прислушается ли теперь Редж к словам Перси? И что будет делать дальше?