Озеро Байкал образовалось более 30 миллионов лет назад и, по оценкам ученых, миллион лет полностью заполнено водой. В нем водятся рыбы, которые не встречаются больше нигде в мире. В том числе и такие известные, находящиеся под охранной защитой, как омуль и байкальский осетр. Вообще, 2/3 водного мира пресноводного Байкала это эндемики, обитающие только в его экосистеме.
Один из таких эндемиков - удивительная рыбка голомянка, из рода лучеперых. Ее название происходит от старого слова «голомень», что означает «глубина». Живет голомянка действительно на больших глубинах, никогда не сбивается в стайки и никакого экономического интереса не представляет, как по причине своего малого размера, так и из-за трудности вылова. Ее порой выбрасывает на берег в непогоду, или сама она поднимается ближе к поверхности по совершенно неведомым и неизученным до сих пор причинам.
В прежние времена, голомянку собирали по берегам Байкала после сильных штормов. Способ добычи странный, но ничего более эффективного с той поры никем не придумано. Вид у рыбы удивительный, она лишена чешуи и плавательного пузыря, тело ее небольшое, полупрозрачное и на треть состоит из особого жира. Вот, ради этого жира и собирали местные жители выброшенных на берег рыбок.
Жир потом перетапливался и применялся в лечебных целях, при простудных заболеваниях, а также им обрабатывали обувь и одежду, чтобы не промокала. Еще его всегда искали и покупали торговцы из Поднебесной, использовавшие топленый жир голомянки в китайской народной медицине.
Иногда, голомянки зимой попадались в сети. Их тогда замораживали и ели потом сырыми с солью. Сегодня местные жители научились ее очень вкусно коптить, но это всегда бывает штучное лакомство, какого-то промысла вокруг голомянки нет, ее невозможно поймать на удочку, да и в рыбацких сетях оказывается исключительно редко, случайно и в небольшом количестве.