ПРОПАВШАЯ БЕЗ ВЕСТИ | ЧАСТЬ 3
Усталость ощущалась каждой клеточкой тела. Я едва передвигала конечностями. Добралась до сквера, утопающего в молодой зелени деревьев. Фонари роняли тусклый рассеивающий свет или у меня в глазах от усталости мир поплыл. Я упала на скамейку и блаженно вытянула ноги. Вместо искусной проекции, по словам ученого, я уподобилась выжатому лимону. Сплошная брехня и несоответствие.
— Вечер добрый, — прохрипел голос и на лавочку присел бомж, держа в руках пакет, скрывающий бутылку, к горлышку которой периодически прикладывался. — Не помешаю?
Я выдохнула, не скрывая неудовольствие. Но боялась вдохнуть вновь то зловоние, которое исходило от немытого тела и грязной одежды мужика. Однако подняться и пересесть на другую скамейку не получилось: ноги отказались идти. Да и чем я лучше в данной ситуации? Фантом. Без имени и документов. Уставшая и голодная. Даже злиться сил не осталось. Да, со временем доказательства найдутся, личность восстановят, если невидимая сила не перекинет обратно. Но принцип "здесь и сейчас" сработал в мою пользу: проснувшаяся интуиция собрала буквы в слова, облачив в вопрос:
— Вы давно в городе живете?
— Всю жизнь, — удивленно протянул тот и икнул: явно на его памяти никто в здравом уме разговор с бомжом не поддерживал, кроме собутыльников.
— Серьезно? А в две тысячи двадцать третьем году сколько вам было?
Мужик поднял голову, глядя в небо. Прикинул в уме и восстановил в памяти события собственной жизни. Я наблюдала за ним, гадая, какие перипетии судьбы довели его до подобного образа жизни. Почему люди сдавались под натиском проблем? Страх ли руководил ими, когда они стояли на пороге перемен или лень и низкая самооценка.
— Последний курс университета. Готовился защищать диплом.
Несказанное везение! Я даже развернулась на лавке в сторону бомжа, подавшись вперед. Если отбросить временные рамки, он немногим старше меня. Этот лохматый бородатый старик в замусоленном костюме с чужого плеча вмиг преобразился в моих глазах. Пусть не добрый ангел, но посланник свыше.
— А вы случайно не помните? Тогда еще история странная произошла. Девушка пропала без вести? С экспериментом связано. С ученым одним, — закинула я удочку.
Что я несу? Каждый день в городе пачками пропадали и погибали люди. Криминальная хроника пестрела мрачными новостями. Разве может бомж с пропитым мозгом вспомнить события тридцатилетней давности!
— Да-да, вспоминаю, — прохрипел мужик, закашлявшись. — Повсюду фото ее развесили. Уж не помню точно, как выглядела, но вроде симпатичная была, как ты.
— Спасибо, — усмехнулась я: комплимент от бомжа. Ух ты! — А с ученым что? Посадили?
— Не совсем. Держали в СИЗО до выяснения обстоятельств. А он взял и помер.
— Да ладно, — не поверила я. — Вот незадача!
— А ты кто будешь? — протрезвел вдруг мужик, внимательно посмотрев на меня. — С чего такие вопросы?
— Так студентка я. Курсовую пишу про те времена. Вот и спросила у очевидца, так сказать, — тут же нашлась с ответом.
Мужик хмыкнул и приложился к бутылке, о которой забыл на время разговора. Я поймала себя на мысли, что не прочь сделать глоток, настолько саднило горло от жажды. Но сдержалась, представив стаю зловредных микробов.
Память у бомжа работала отменно. Годы жизни не засорили ее хламом. Он продолжал воскрешать воспоминания, ненароком прокладывая мой дальнейший путь.
— У доктора сын остался. На тот период мальчонке лет десять исполнилось. Нынче ему сорок стукнуло. Пошел по стопам отца. Работает в НИИ. Статьи научные пишет. Я вот на днях одну читал в журнале, прежде чем костер разжечь. Занятные вещи, скажу тебе.
— Погоди, а где его найти? — перебила я разглагольствования бомжа, уцепившись за новую ниточку.
— Кого? Роберта? В институт вряд ли попадешь. А так на Пироговской живет, где и отец его при жизни. Двухэтажный дом. По обе стороны от входа два каменных шара. Да, все знают это здание.
— Мячи, которыми играли боги, — повторила я слова ученого, однажды рассказавшего о загадке природы или следах древней цивилизации, обнаруженных на Коста-Рике.
Конечно, изваяния возле дома ученого были созданы руками человека, но доктор Роджерс не терял надежду в одно прекрасное время отправить в прошлое новую исследовательскую группу, покорив время в оба конца, и выяснить правду происхождения шаров.
— Как вас зовут? — запоздало спохватилась я.
— Федоров я, — отозвался бомж. — Андрей Васильевич.
— Почему жизнь сломалась?
Шумно втянув носом воздух, он на миг замер, задумавшись. Покрутил в руках недопитую бутылку, на дне которой плескалась жидкость. Опорожнил одним махом и выбросил в рядом стоящую урну. Вытер рукавом губы и завел пятерней сальные волосы, упавшие на лоб.
— Проигрался в пух и прах на бирже. Квартиру заложил и тоже потерял. После к выпивке пристрастился. Едва мать по миру не пустил. Так и скатился. Эх!
— А была бы возможность вернуть время вспять, не допустили бы? Вот скажи вам: «Так и так, Андрей Федоров. Профукаешь ты жизнь на бирже и станешь бомжевать». Поверили бы?
Тот лишь крякнул, хмельной от выпитого. Дошла ли мысль до пьяного сознания? Неизвестно. Я поднялась. Засиделась. Ночной холод скользнул за шиворот. Прогулка до улицы Пироговской весьма кстати, чтобы согреться. Не ближний путь, но взрослый сын эксцентричного ученого – спасение для заблудшей души.
— Спасибо, Андрей Васильевич. Вы помогли! Даже не представляете насколько.
Федоров махнул рукой и завалился на лавку, пользуясь освободившимся местом. Оглянувшись раз, я усмехнулась: его жизнь строилась из маленьких моментов счастья, но в большое уже вряд ли сложится.
По возможности я срезала путь. Короткий отдых дал незначительную добавку к энергии. На последнем рубеже я едва ковыляла, проклиная на свете и доктора, и Лариску. Но в первую очередь себя. Купилась на легкие деньги, вкушая плоды собственного малодушия.
Ночь вошла в права, погасив свет в окнах домов. Но фонари работали отлично, не позволяя дрожать от страха в потемках. На ходу продумывая речь, с которой я заявлюсь к сыну покойного ученого, достигла искомой улицы, где располагались частные дома.
Наглость – второе счастье. Пройдя по дорожке к главному входу с большими каменными шарами на пьедестале, я надавила кнопку звонка, услышав мелодичную трель. На втором этаже зажегся свет, и белая занавеска отошла в сторону, являя женский облик в окне.
Я не скрывала свое присутствие, как и то, что уходить не собиралась. Повторно надавила кнопку вызова. По ту сторону двери раздались шаги, и мужской голос поинтересовался:
— Вам кого?
— Мне нужен Роберт. Это срочно!
— Да, но...
— Я Маргарита Орлова, пропавшая тридцать лет назад, — нагло перебила, не имея времени на долгие объяснения.
В замке брякнуло, и дверь отворилась. В освещенном пятачке коридора стоял незнакомец, который так удачно подхватил меня сразу после прыжка в будущее, предотвратив падение под машину.
— Вы? — произнесли мы в один голос и неожиданно рассмеялись.
Продолжение :