Любопытный малыш смело шагал по грядкам, направляясь к крыльцу. Ира спустилась во двор, подхватила котёнка на руки и пошла к соседям возвращать гулёну...
В доме Матвеевых
Крепкий кирпичный дом с уютным крыльцом и фруктовым садом был гордостью Егора Андреевича. Ирина Петровна гордилась мужем, любила свой дом и обожала всех его обитателей. А к обитателям относились четыре собаки и восемь кошек.
Когда-то, много лет назад, выйдя на пенсию, семья Матвеевых без сожаления покидала Надым. Застывшая окраина города провожала их, ехавших на такси в аэропорт, равнодушным белым безмолвием.
Имея на руках приличные накопления, заработанные тяжёлым северным трудом, они заранее договорились о покупке дома где-нибудь в центральной России.
Им повезло. В небольшом городке одной из областей они купили у молодого парня, не желавшего возиться с бабушкиным наследством, старенький деревянный домик.
Как-то, уже в новом доме и при ухоженном саде, Егор и Ирина сидели на крыльце, наслаждаясь результатами своих трудов. Из-под забора, от соседнего дома к ним во двор протиснулся котёнок.
Любопытный малыш смело шагал по грядкам, направляясь к крыльцу. Ира спустилась во двор, подхватила котёнка на руки и пошла к соседям возвращать гулёну. А там ей вдруг сказали:
– А вы не хотите кота завести? Смотрите, какой симпатичный.
Поначалу растерявшись, женщина посмотрела на пушистика, мирно сидевшего у неё на руках, и, кивнув головой в знак согласия, вернулась домой. Муж, увидев жену, приподнял бровь.
– Вот, подарили, – улыбаясь, сказала жена.
С Васьки всё и началось.
Бог не дал Матвеевым детей. Заводить домашних питомцев не позволяла работа. Зато теперь, здесь, в тиши российской глубинки, они вдруг поняли, что могут себе позволить кота, и не одного…
Всех своих питомцев Егор Андреевич и Ирина Петровна знали до последнего пятнышка. Многие из них попали к ним совсем малышами.
Первое время муж шутил, что это Васька притягивает к ним бездомных малышей, стараясь не упоминать, что с некоторых пор это жена не может пройти мимо одинокого щенка или котёнка.
А потом и сам втянулся. Все они, рыжие и чёрные, белые и пятнистые, гавкающие и мяукающие, стали для двух пожилых людей детьми.
Два взрослых человека, измаявшиеся души которых, не познавшие родительского счастья, купались в заботах о беспризорных душах животных, которые так нуждались в тепле и любви.
Вечером, когда все были накормлены, приласканы и обихожены, между супругами шли обычные разговоры.
– Кузя опять с кем-то подрался. Ухо зелёнкой замазала, смотри, щеголяет с модной причёской, – смеясь, Ирина следила взглядом за суровым серым котом, лениво ходившим по подоконнику.
– Ириш, Угрюм у Миньки косточку забрал, – виновато глядя на супругу, сообщил Егор.
– И? – подтянувшись и сдвинув брови, вопросила Ира.
– Что «И»? Закопал, – информировал муж.
– На грядке с луком? – продолжила допрос жена.
– Мгм, – кивнул головой муж.
– Убью!
– Ага, я ему так и сказал, – улыбаясь, согласился муж.
– Как ты мог, он же теперь обидится на меня, – шутливо упрекнула Ира Егора.
Милая перепалка наполняла их дом бесконечным уютом, в который хотелось окунуться с головой, и, свернувшись калачиком в углу дивана, наблюдать за счастьем, плескавшемся в глазах двух пожилых людей.
Все мы ищем смысл жизни, и совсем не замечаем, что он уже нашёлся. Вот как у этих двух, подаривших тепло своих душ попавшим в беду питомцам.
Однако главная в жизни встреча ждала их впереди.
Леночка
Худенькая девичья фигурка, отчаянно хлюпая простывшим носом, медленно шла вдоль гаражей. Где-то тут, в одном из скрытых закутков, папа тусил со своими собутыльниками.
В шестнадцать лет остаться сиротой при живом отце – это серьёзное испытание для человека.
Лена помнила и своё счастливое детство, и весёлые глаза мамы, смотревшие на неё с той материнской любовью, которая бережёт и согревает детей всю жизнь.
Помнила и крепкие руки отца, в объятиях которых чувствовала себя защищённой от всех опасностей большого мира.
Год назад у мамы обнаружили тяжёлое заболевание. Несмотря на все старания врачей, болезнь оказалась сильней и забрала у Лены и папы самого дорого человека. Любящий мужчина не справился с горем и ушёл в запой.
Напившись, он просил прощения у дочери, плакал, вспоминая жену, и всё больше погружался в алкогольный туман забытья.
Деньги и вещи стали уходить из дома. Лена, стремительно повзрослевшая, старалась что-то спрятать, что-то сэкономить. Отец не покушался на её пенсию, но иногда, когда его сильно прибивало, выпрашивал сотню-другую на поправку здоровья.
Вот и сегодня, в холодный осенний день, ей пришлось идти на окраину города, к старым гаражам. Папа, пока она была в школе, всё-таки добрался до обручальных колец. Теперь она надеялась забрать у него хоть какие-то деньги, чтобы его запой не продлился долго.
В те дни, когда отец не пил, он находил какую-то временную работу, но долго не выдерживал. Трезвые дни папы стали для Лены маленькой отдушиной, когда она могла с ним нормально поговорить. Слушая дочь, он всё понимал, клятвенно божился завязать, но срывался, и в доме снова поселялась давящая тоска.
Отца она нашла лежащим у стены гаража. Он спал пьяным сном, иногда мыча что-то нечленораздельное. В гараже слышны были пьяные голоса собутыльников.
Лена быстро обшарила его карманы, вытащила небольшую кучку смятых банкнот и также быстро пошла прочь. Дотащить пьяного в стельку отца до дома у неё не было сил.
Леся
Егор вошёл в дом со двора, держась за спину и тихонько поохивая. Годы и тяжёлая работа в Надыме давали о себе знать на восьмом десятке прострелами, тянущими болями, поскрипыванием и придыханием.
– Егорушка, ну что ты всё возишься в саду, мы же всё собрали, укрыли. Опять вот спину застудил, – сетовала Ира.
Она поправила рукой седую чёлку, улыбнулась мужу. Он посмотрел на неё любящими глазами и ответил своей вечной присказкой:
– Ириш, движение – жизнь. Ты посмотри на наших оглоедов. Вон, Хитрюга, ему уже тринадцать, по человеческим меркам глубокий старик, а лает звонко, и во двор выпусти - хвост трубой и круга два навинтит. А я чем хуже?
Жена рассмеялась.
– Представила тебя, накручивающего круги. Ой, не могу. Главное – хвост трубой.
Приобняв мужа, она повела его на кухню.
– Сейчас всех поросят покормим, пока чайник закипает, потом будем пить чай с малиновым вареньем.
Расставив миски, Ира насыпала корм кошкам. Собакам варили кашу с тушёнкой и кормили после котов.
– Егооор, – обратила она внимание мужа на себя, – а где Леська?
К мискам прильнули семь мордочек. Не было только белой пушистой.
– Опять гулять пошла, – чертыхнулся Егор, – пойду, покричу.
Муж вернулся через пятнадцать минут и молча помотал головой.
Окончание читайте ЗДЕСЬ
Автор ГАЛИНА ВОЛКОВА (все рассказы: #галина волкова)