«Планета Теотокос умирает.» Захолустье, засуха, чума – все понятно. Просто взглянув на аннотацию, всякий любитель вархаммера тут же сможет рассказать, что будет дальше. Мухи на обложке подтверждают догадки. Если совсем напрячься, то можно даже назвать имя одного из персонажей, что обязательно примет участие в истории.
Где-то тут можно положить книгу на полку и расслабиться. Или нет. Не может же быть все так просто? Как расписать сноску из кодекса на 250 страниц?
Пролог полностью оправдывает догадки. Мрачная суета под стать серии, престарелый правитель провинциальной церковной планетки не может уснуть. И так он мается и беспокоится, и такие дурные видит знамения, что, когда кардинала уносят мухи на тот свет, хочется воскликнуть: «Ха! Я же говорил!».
И положить книгу на полку.
Все здесь ясно и понятно. Пребывая в полной уверенности, можно успокоиться. Или все же начать читать первую главу, чтобы угодить в ловушку, расставленную как раз для таких умных и самоуверенных.
Спойлер: да, изначальные предположения о сюжете верны; нет, такого читать еще не доводилось.
Осторожно, дальше восхищенный пересказ сюжета в общих чертах. Рекомендуется прочитать книгу. Тревога и сверхъестественные знамения не включены.
Бог из мУшины.
Ожидаемого буйства дедушкиных любимчиков нет и в помине. Церковь лишилась лидера, а значит, мы обнаруживаем себя в середине политического триллера. Да, есть много проблем, но сейчас алчные до власти священнослужители мобилизуют все ресурсы, чтобы занять пустующий трон… и оказываются в тупике. Завещания нет, наследник не объявлен. Никому не достает сил захватить власть, максимум – помешать воцариться противникам.
И вся эта политическая пена выносит наверх неожиданного кандидата: нашего архидьякона. Нейтральное лицо без личных амбиций, которого каждый хочет сделать своей марионеткой.
И это – первое чудо.
Представьте себе управленца чуть выше среднего звена. Он работает уже 15 лет, но едва ли кто-то о нем помнит. Директором ему не стать, да и нет желания. Вся мотивация – спокойно доработать до пенсии, наслаждаясь преимуществами своего положения, никуда не встревая и сильно не напрягаясь. Прилагать столько усилий, сколько необходимо, и ничуть не больше.
Не фанатик, не властолюбец, компетентный, не запуганный и не изуродованный далеким темным будущим человек. Иными словами – абсолютно нормальный по нашим меркам персонаж получает власть над кусочком сорок первого тысячелетия.
И с этого момента то, что должно было бы быть страшилкой про демонов, но обернулось политической драмой, становится практически историей про «попаданца»!
Спаси людей!
И наш абсолютно обычный дьякон начинает решать проблемы абсолютно очевидными способами.
У нас засуха – дадим доступ к воде каждому! Экономя, нормируя и грамотно распределяя ресурсы. Только эффективное производство еды и норма питья.
У нас чума – будем делать все возможное для сдерживания! Пропаганда гигиены, ограничение контактов, карантины и местные лазареты с госпитальерами и обученными добровольцами. Санитарная обработка всего на свете, кремации и защитные костюмы.
У нас мало ресурсов – реквизируем содержимое складов промышленников и знатных домов, они все равно все эвакуировались несколько лет назад.
Наконец, люди напуганы – будем работать по специальности. Не только изолированно молиться о чуде и спасении, но церковь выйдет к людям. И архидьякон лично, как новый правитель планеты, будет читать проповеди. Жители не должны бояться больше необходимого, но осознавать опасность положения. Работать сообща и, возможно, удастся справиться с проблемами или дождаться помощи от Империума.
Поверь в себя!
К этому моменту я бился в истерике от счастья. Каждая проблема находила решение и каждый порок M41 обходился стороной. Реки гуманизма проливались на израненную душу, а дьякон Амброз не переставал радовать. Значит, самое время для чего?
Нет, не верно. Время для вознесения в ранг святых!
Священники забывают о своих амбициях, народ ликует вместе с читателем: спаситель планеты оказался не просто иммунным к заразе, но доказал ее духовную природу, усмиряя ростки порчи своим присутствием!
О, да! История не просто потворствует всем желанием читателя, принося быстрые плоды очевидным решениям, но и награждает его лично, уже плотно ассоциирующим себя с архидьяконом. И вот, в лучах славы, он (мы) заявляет, что раз чума не трогает набожных, значит…
Вы же помните, что главный герой уникален для вселенной, правда? Что ситуация все еще тяжелая и вымотала всех до предела? И что традиционное мышление жителей далекого темного будущего несколько отличается?
Народ слышит, что болезнь не трогает набожных, а значит ее разносят еретики. -> Еретики разносят чуму по нашему городу. -> Кто болен – тот еретик! -> Не позволяй еретику жить!!!
Здесь ловушка захлопывается. Одурманенный успехами читатель стремительно и без предупреждения соскальзывает прямо под заголовок «Warhammer Horror».
Спаси мир!
Что станет с сотней фанатиков, линчевавших десяток зараженных? Они обернутся сотней растерянных озлобленных зараженных и одновременно породят два мифа: «зараженные безумны и агрессивны» и «еретики скрываются под маской благочестия».
Вал паники и паранойи, захлестывающий город, внезапен, стремителен и неудержим. И моментально эволюционирует от локальных чисток до погромов, от городского пожара до битвы всех против всех.
Посреди всего этого безобразия дьякон. И читатель. Пытаются вспомнить, в какой момент все пошло не так. Да, были странные явления, да, наш «святой» не безупречен. Но неужели всего одна ошибка могла все перечеркнуть, или было что-то еще?
А тем временем полиция, пытаясь навести порядок и подавить бунт, сама стала просто еще одной стороной конфликта. Пусть лояльной и недрогнувшей, но неспособной выполнить свою функцию. Что остается? Что еще можно сделать? Окопаться, защищая церковников от обезумевшей черни, и дождаться, когда само все утихнет?
Не тут-то было. Дедушка смотрит. Нурглу нравятся отчаяние и жертвы, зашкаливающее паническое желание выжить любой ценой. А значит скатывание в пропасть ускоряется. Конечно, паника усилится, когда заражение начнет проявляться в считанные минуты. Но это не идет ни в какое сравнение с тем моментом, когда трупы начнут восставать, чтобы продолжить разносить заразу.
Да, классика. Полный букет, о котором ты думал, читая аннотацию, мы пришли сюда.
Все равно спасти мир!
Но дьякон, только что почти ставший святым, не готов сдаться. Проповеди не могут обуздать панику, молебны не приносят чуда, а оборона полиции начинает сдавать. Но должен же быть еще способ?
И найдется проводник в катакомбы с добрым советом.
И обретется священная книга.
И «святой» начнет древний ритуал.
И будет принесена жертва.
И он придет. Он всегда приходит к тем, кто хочет дождя, избавления и выжить любой ценой.