С самого утра моросил мелкий дождь, как будто напоминая о скором наступлении осени. Мишка сидела на крыльце и кидал камушки в бочку с водой.
-Скукота – подумал Мишка и рьяно запустил последний камень
В хорошую погоду Мишу было дома и не застать, только вечером мать чуть ли не силком тащила его домой, а он все дорогу, как всегда пытался отпроситься погулять еще чуть-чуть.
Но сегодня погода была не летная
-Миха –послышался голос Коли из-за забора
-Здорово – улыбнулся семилетний Миша и помахал рукой другу
-Что сидишь, пошли за дедом Еремой лучше последим, видел в лес он ходил, да тащил что-то в большом мешке – заговорчески сказала Колька, - я тебе точно говорю, что-то он там у себя в хате творит недоброе
-Да откуда ты взял то такое? он просто чудной одинокий дед – рассуждал Мишка, хотя желание поиграть в шпионов начинало пересиливать
Дед Ерема жил в старом доме на окраине деревни. Вообще дед был родом не отсюда, и когда появился в Лапушках, ни с кем не общался, жил как затворник.
Люди поговаривали, будто старик и имени своего не помнил, после пожара. А как прозвали его тут Еремой, так и прижилось имя. Про свою семью и прошлое дед не откровенничал, а ссылался что не помнит ничего, а может просто не хотел, чтобы лезли в душу
-Ладно, куда от тебя денешься – сказала Мишка, натягивая резиновые сапоги – пошли посмотрим, что к чему
Колька даже подпрыгнул от радости
Ребята быстро обогнули дом и бегом, чтобы не сильно промокнуть, направились на окраину деревни.
Дом Еремы очень отличался от всех. Он был ветхий, забор, и без того редкий, сильно покосился. Во дворе было полно травы и дикого вьюна, который опутал все, что можно
-Гляди – тихо сказала Колька и показал пальцем на сарай – слышишь?
-Ага, кто-то там воет или скулит
-Это он опыты ставит на собаках – отрезюмировал Колька – точно, я даже слышал однажды, как мать моя говорила, что у тетки Нины, соседки нашей, три собаки пропали, а они возле его дома бегали часто
-Ну а зачем ему эти собаки? – удивлённо сказал Мишка, немного поежившись
-Может опыты ставит, но скорее всего ест их – утвердительно сказал Коля
-Брр –ужас какой, а зачем мы тогда за ним следим? Пошли-ка отсюда восвояси
-Мы должны все выяснить, и если это так, выведем его на чистую воду, отцам скажем, придут они и надерут его за псов несчастных, так жизни других собак спасем – голосом вообразимого героя констатировал Колька
Во дворе деда Еремы спрятаться было не мудрено, везде стояли какие-то кадушки, лежали бревна. Ребята притаились недалеко от сарая и стали наблюдать.
Из сарая по-прежнему слышался собачее пищанье, от чего ребятам становилось не по себе
Через несколько минут из дома появился Ерема, волосы его были взлохмачены, ну или давно не видели расчески. Брови были длинные и густые, что добавляло его старому морщинистому лицу нескрываемую мрачность
При виде его Мишка даже зажмурился, сердце стало предательски стучать, и он уже сто раз пожалел, что поддался на уговоры друга и теперь сидит в засаде во дворе сурового старика
Дед Ерема, что-то мыча себе под нос, пошел в сарай и закрыл за собой дверь, после чего собачьи стоны стали более явными
Но он быстро вышел, стал махать руками и качать головой, слова были неразборчивы, потом он налил ведро воды из бочки и пошел в дом
-Будет топить
-Кого топить? – не понял Мишка
-Собаку – серьезно сказал Коля –воду таскает, а она мучается в сарае, наверно оглушил ее или что по страшнее
Миша, быстро представив картину, побледнел
-И что делать?
-Спасать собаку – решительно сказал Колька
-Так он же обратно пойдет сейчас, и что тогда?
-Не пойдет, мы его закроем, сейчас лавку притащим и дверь подопрем
Мишка недоверчиво посмотрел на Колю, его смелости точно не хватало на подобную авантюру
-Коль, я боюсь, а если он нас поймает и тоже утопит
-Конечно поймает и точно утопит, если мы будет сидеть сложа руки – серьезно сказал Колька, нахмурив брови –поэтому действовать нужно быстро и решительно
Деваться Мише было не куда, больше всего на свете конечно он хотел просто убежать, но оказаться трусом и не спасти невинную собаку было хуже
Ребята ловко схватили лавку и придавили ей дверь, потом притащили пару бревен и окончательно забаррикадировали выход
-Фух, теперь все, крышка ему – улыбнулся довольной улыбкой Колька, -ай да за собакой
Ребята кинулись в сарай и, только забежав внутрь, оторопели от увиденного.
Почти по середине, на старом тулупе лежала крупных размеров собака и недружелюбно смотрела на ребят. Возле нее, пищали штук семь маленьких комочком, которых она прикрывала лапой, как будто ограждая от посторонних взглядов
-Ну вот и молодец, разродилась, слава тебе Боженька –послышался хриплый голос деда Еремы с другой стороны, отчего ребята чуть не рухнули, душа мигом ушла в пятки
-А мы тут… решили… –промычал смельчак Колька, пятясь назад
-Что стоите, как деревянные, идите деду помогите обратно выход освободить, или снова в окно лезть, ах как не стыдно, деда закрыли и довольные – заворчал Ерема
-Мы собаку хотели спасти – собрав в кулак остатки смелости выпалил Миша
-Отчего спасти? Ноша ее женская такая, щениться, тут и спасать то нечего, помогать надобно и все
Мишка с Колькой переглянулись и постепенно начали понимать в чем дело
-Так помощи ждать или деду самому таскать бревна? Ой постарались то..
Мишка и Колька быстро разобрали дверь и остановились возле
-Ну что стоите, заходите, коли пришли – будем чай пить, радость то какая, Симка вон каких щенков родила, а мучилась сколько бедная, старая она уже -на лице старика выступила улыбка, да такая добрая, что его лицо стало сразу напоминать деда мороза, только без шапки
Когда ребята вошли внутрь они удивились еще больше. В доме они увидели еще три собаки, у двух были перевязаны лапы.
-А что с ними? –залюбопытничал Колька
-В капкан попали, лохматые, чуть без лапы не остались – улыбнулся Ерема – но все обошлось
Миша подошёл к самой маленькой собаке и погладил ее, от чего та начала увиваться возле его ног
-К чаю есть мед и хлеб, гости ко мне не ходят, поэтому других сладостей не держу – суетился старик с чашками – боятся люди, думают я тут собак и прочих зверушек извожу –сказал Ерема и исподлобья поглядел на ребят, слегка улыбаясь
Мишка и Колька молча опустили глаза
В гостях они просидели почти два часа, и дело не ограничилось одним бокалом чая. Дед Ерема оказался очень общительный и дружелюбный старик, который просто постоянно один, точнее со своими четвероногими друзьями, которые все это время лежали на полу возле хозяина
Он рассказал ребятам много всяких смешных случаев, которые произошли с ним в жизни, отчего Мишка и Колька просто держались за животы
Уходя, они обещали на днях забежать и обязательно принести гостинец молодой маме
Дед Ерема долго стоял на крыльце и махал ребятам рукой на прощанье
-Колька, вот ты охламон – почти дойдя до дома выпалил Мишка – чуть было хорошего человека не обидели, ух, как дал бы тебе
-Ошибочка вышла, Шерлок Хомс пошел по ложному пути – деловито сказал Коля
-Иди домой, защитник собак – засмеялся Мишка
Друзья разошлись по домам. Вечером Мишка не утерпел и все-таки рассказал родителям про их похождение, сначала отец правда чуть не высек его, а потом все стали дружно смеяться, представляя, как малолетние сыщики хотели собачьи жизни от своего же хозяина спасать
