Вторая Пуническая была в самом разгаре. Стороны активно пытались истребить друг друга, попутно перетягивая из рук в руки ключевые зоны контроля над Средиземноморьем.
Одной такой точкой стали Сиракузы – большой и очень богатый город расположенный на восточном берегу острова Сицилия.
Началось всё с того, что правитель города Гиероним, активно выступавший за дружбу с Римом, неожиданно решил устать и расстаться с жизнью. Место пустовало не долго и буквально в несколько дней к власти пришли представители антиримской партии города Епикид и Гиппократ.
Республика шутку не оценила и в 214 / 213 году до н. э. выбрав в проконсулы некоего Аппия Клавдия, передала в его распоряжение сухопутное войско и поручило взять город штурмом. Учитывая что Сиракузы – крупный портовый город, наступление решили поддержать флотом под начальством Марка Клавдия (Марцелла).
Вижу цель, не вижу препятствий.
Полководцы решили не медлить и не давать жителями Сиракуз время для подготовки к обороне. Опираясь на численное превосходство и количество рабочих рук, они решили в течение пяти дней приготовить осадные орудия и пойти на приступ. Атаковать планировали с суши и моря одновременно.
Аппий пытался взять стены при помощи штурмовых лестниц под прикрытием виней (это такие переносные шалаши, укрывающие от стрел противника). Марк Клавдий со своей стороны взял восемь кораблей и, связав бортами попарно, водрузил на них самбуки (большие башни, по которым удобно штурмовать стены). Под прикрытием шести десятков судов нагруженных лучниками и пращниками, он надеялся подплыть к стенам с моря, чтобы по самбукам взобраться на рубежи обороны и оттеснить защитников со стен.
Однако этим планам не суждено было случиться, ведь против мощи и несокрушимости римской армии выступил он - единственный и неповторимый.
Архимед.
Великий учёный и изобретатель. Гений инженерии, чьи идеи, принципы и изобретения легли в основу математического анализа и механики. Человек, который заслуживает отдельного материала и даже не одного. И именно он стал на защиту города в котором родился и в котором прожил большую часть своей жизни.
Его технической мысли приписывают разные изобретения, направленные на отражение атаки врага. Какие-то кажутся абсолютно реальными, а какие-то несколько фантастичными. Однако ни у кого не возникает сомнений, что Архимед сыграл ключевую роль в деле обороны города.
С моря город оказался неприступным.
Римлян на стенах уже ждали. На дальних и средних подходах мощные орудия поражали врага камнями и тяжёлыми стрелами. Расстояние, на которое летели снаряды, а также отсутствие возможности ответить вносили смятение и страх в наступающие силы. О штурме нечего было и думать. Солдаты просто не могли пойти в атаку.
Раздосадованный Марк Клавдий был вынужден пойти на хитрость и сделать попытку атаки ночью. Однако подойдя к стенам на достаточно близкое расстояние, римляне снова столкнулись с гением Архимеда.
По его указаниям в стене, примерно на высоте человеческого роста, были проделаны отверстия, у которых стали лучники и небольшие скорпионы. Таким образом подошедшие под стены люди были застигнуты врасплох шквалом стрел. Многие погибли.
Несмотря на это, римляне всё же попытались закрепить за стены самбуки, чтобы по ним пойти на приступ. Однако Архимед и теперь был готов. В дело вступили скрытые до этого машины. Они сбрасывали груды свинца или огромные камни весом до 250 килограммов на корабли и осадные орудия, разрушая и топя их на месте.
Некоторые оборонительные машины были выполнены в форме крана с закреплённой на его конце своеобразной железной лапой. Если она каким-то образом цепляла нос корабля, защитники при помощи воротов поднимали её вверх вместе с судном, а потом просто роняли беспомощное судно вместе с людьми вниз. От таких ударов многие корабли повреждались или вовсе тонули, нанося впечатляющий урон для римлян.
На сухопутном направлении тоже было не сладко. Приёмы обороны были схожи с морскими и не менее эффективны. Оценив ситуацию, Аппий Клавдий принял решение отказаться от штурма и взять город измором.
Город держали в блокаде в течение восьми месяцев. И он пал. Однако не от голода и болезни, а от хитрости и наблюдательности римского полководца.
А дело было так.
Случилось, что римлянам удалось взять в плен некоего спартанца по имени Дамипп, который плыл на корабле из города. Сиракузяне захотели выкупить его и предложили Марцеллу переговоры. В ходе встречи флотоводец обратил внимание на одну из оборонительных башен, которая охранялась не так хорошо как остальные. Поскольку переговоры проходили недалеко от неё, Марцеллу удалось достаточно точно оценить её высоту и по возвращении в ставку, дать приказ на подготовку лестниц.
Выбрав день, когда в городе массово праздновали какой-то праздник, римляне незаметно для неприятеля овладели башней и ещё до рассвета занял всю стену на участке и пошел в атаку. Когда сиракузяне поняли что произошло, они обратились в беспорядочное бегство и не смогли оказать сколько-нибудь достойного сопротивления.
Город был разграблен и разворован. Ни Марк Клавдий Марцелл, ни Аппий Клавдий не хотели этого. Однако они не могли остановить солдат от мести даже если бы приказали. Слишком велика была обида за потери и обидные поражения под стенами города.
Но самой большой потерей для человечества в те дни стала гибель Архимеда.
В тот час, когда город горел, а на улица бесчинствовали захватчики, великий учёный внимательно изучал какой-то чертёж. Когда перед ним возник римлянин и приказал следовать в ставку к полководцам, Архимед просто отмахнулся от нежданного гостя, заявив что никуда не пойдёт, пока не закончит дело. Возбужденный кровью воин возмутился, выхватил меч и заколол учёного.
Есть ещё несколько версий этих трагических событий, однако итог всех из них был печален.
Так пал великий город, а вместе с ним один из самых выдающихся людей своего времени.
---
На этом пожалуй всё. Сегодня без ссылочек, так как во-первых тема распространённая и источников много, во-вторых - это была заготовка сделанная давно. Уже и не помню на что опирался. Спасибо и хорошего дня.
И кот в конце. ✋