Тьма перед глазами медленно отступала, являя передо мной заваленный всяким хламом гараж. Чего тут только не было: различные микросхемы, платы, разноцветные проводки, металлические пластины разнообразных форм и размеров. «Настоящий гараж безумного ученого», - мелькнула у меня шальная мысль. Глаза неприятно чесались, и я протянул свою синюю руку, чтобы удовлетворить это чувство. Стоп. Синюю руку?
Оторвав руки от лица и выставив перед собой, я внимательно их осмотрел. И вправду синие… Точнее, слегка голубоватые. Неверующе потерев их, убедился, что это либо татуаж, либо мой новый естественный цвет рук. Да… похоже, я попал. Нет, не так. ПОПАЛ.
Я встал со стула с заляпанной обивкой, который издал неприятный жалобный скрип, и осмотрелся в помещении. Только чутье подсказывало мне, что это был гараж. Ибо от машин тут было разве что запчасти, лежащие на многочисленных полках. Пятна от масла. Все стены увешаны различными досками, исписанными корявым, но понятными и родными закорючками. Стоило приглядеться к записям, как затылок одаривало острой болью, а в голове возникали мысли-пояснения. Вот закон Био-Савара-Лапласа, а вот принцип Гамильтона… Никогда не замечал за собой особых познаний в физике, но теперь я словно вспоминал то, что вертелось на языке.
Говоря же о воспоминаниях в целом, стоит отметить, что я практически не помню ничего касаемо своего перемещения. Или смерти? В том теле… или даже мире? Пока буду считать, что теле. Так вот, в том теле меня звали Михаилом. 27 лет, инженер-автоматизатор, сирота из приюта. Друзей я за свою жизнь не повстречал, лишь приятелей и товарищей. Отношения с девушками тоже не блистали своей длинной. Все же личностью я был довольно язвительной и нелюдимой. Что ж жалеть я смысла не вижу. А паниковать… так я пока что ничего изменить не могу, так что предпочту не терзать себя.
Я снова осмотрел свои руки голубого цвета, скрываемые лабораторным халатом. Мда… Сей атрибут не внушал особого доверия, и даже наводил на нехорошие подозрения. Видимо, оговорка про гараж безумного ученого попала прямо в точку.
Захотелось узнать, как же меня здесь зовут, и я стал рыскать по помещению в поисках каких-либо документов. Однако в гараже они вряд ли были, о чем я догадался не сразу. Видимо, сказывалось столь неожиданное пробуждение. Обнаружив дверку, ведущую в жилые помещения, незамедлительно скользнул туда.
Что тут сказать, типичное жилище холостяка-ученого: минимум мебели, незамысловатый дизайн, все в мягких тонах. Взгляд прикипел к тумбе возле раскладного дивана. Затылок снова мазнуло болью, принося воспоминания, что именно там я хранил все важные документы. Обнаружив там паспорт, сразу же стал его изучать. Оттуда на меня смотрел слегка сумасшедшим (что, впрочем, и неудивительно) взглядом мужчина лет тридцати с синеватой кожей. «Дрю Теодор П. Липски», - гласила лаконичная надпись. Это имя чуждым эхом отзывалось в моей родной памяти, принесенной сюда. Что-то оно мне напоминало, однако воспоминания были смутными.
Боковым зрением уцепился за газету, лежащую на кофейным столике. Отлично! Источник информации лишним точно не будет. Я тут же развернул ее и только собирался вчитаться, как меня отвлек писк в гараже. Немного помедлив, я все же сложил газету, сунув ее под мышку, и направился к источнику звука. Газета точно никуда не убежит, а вот насчет прибора в гараже безумного ученого я не уверен!
Звук повторился через пару минут, когда я уже изучил все подозрительные кучки хлама. Источником служил ноутбук старого образца, который своей угловатостью больше напоминал чемодан. Я открыл его, и на экране возникло подобие древнего 95-го виндоуса. Возле иконки конверта горела цифра один, привлекая мое внимание. Так-так, посмотрим…
«Многоуважаемый доктор Дрю Теодор П. Липски!
Рад сообщить Вам, что Ваше резюме и эссе «Как бы я захватил мир» очень меня впечатлили. Деспотичным и эгоистичным решением великого меня, Злобного Правителя, Вы приняты в Лигу Злодеев!
Пусть Ваше гениальное воображение отныне служит делу хаоса и беспредела! На Ваш счет начислены «Баллы Зла», за которые Вы можете приобрести злодейское Логово, своих первых приспешников, различное оборудование и материалы, а также свою будущую Правую руку.
И кстати, Лига готова инвестировать и спонсировать только пока ее члены приносят ей славу.
Неудач и проклятий Вашим врагам.
Злобный Правитель.»
Закончив читать письмо, я ошеломленно потер глаза. Клянусь, даже мое попадание в синего человечка выглядело менее комичным по сравнению с этим одержимым «злобой» злодеусом. Серьезно, даже его кличка выглядела скорее насмешкой, нежели пафосным прозвищем. Мда, и во что втянул меня прошлый владелец этого тела?
Впрочем, я пока никак не стал ворошить сей девайс, а вернулся к бумажному источнику информации.
*Там же, через 15 минут*
Мои руки нервно дрожали, когда я читал этот опус. «Что в нем такого ужасного?» - спросите вы. А я вам и отвечу: ничего. Вот абсолютно ничего ужасного! Никакого криминала, обвала валют, грязных скандалов, сплетен. Как будто все вокруг кушают бабочек и какают радугой.
Тьфу, аж тошно стало. Нет, не поймите меня неправильно. Я не ханжа. Просто я отказываюсь верить в сказочность этого мира! Да, теперь я уже не сомневался ни капли, что я в другом мире.
Чтобы развеять свои сомнения окончательно, я решил получить сведения напрямую. Нет, не через ноутбук, в нем интернет был только для приложений Лиги. А у соседа!
Выйдя из дома, я вновь осмотрелся. Вот пожилая парочка неспешно прогуливается под тенью деревьев; вот любезная соседка в фартуке в горошек и рукавичках из дома напротив спешит с горячим пирогом на противне к своему соседу; вот почтальон идет, здороваясь со всеми, а с некоторыми даже заводя короткие диалоги о погоде; а вот стайка детей вовлекает в свою игру старшеклассницу, и та к ним со звонким смехом присоединяется.
Я вдруг почувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Все вокруг были такие… нормальные. Никто никому не грубит, все здороваются и улыбаются. А мне хотелось язвить и плеваться ядом. Впрочем, в чужой монастырь…
Справа от меня, за белым деревянным заборчиком кто-то копошился. А затем меня переклинило. Этот недоумок пытался горизонтально пронести розового фламинго для сада через дверной проем. Когда же он увидел меня, этот придурок отпустил свою ношу и радостно мне замахал и закричал что-то приветственное. Но фламинго не простил ему человеческую глупость: тело (судя по звуку, ни разу не полое) упало соседу прямо на ноги, из-за чего он скрючился от боли.
Боже… Чем я так провинился? Я уже давно перестал сдерживаться и стоял, приложив руку к лицу, нервно и неловко улыбался.
Сосед же, наконец отойдя от боли, встрепенулся и побежал ко мне явно для приветствия. Но розовый мститель вновь не простил ему ошибку: сосед споткнулся об фламинго и знатно навернулся прямо в землю носом, заодно пачкая свой фартук.
Я не упомянул, во что был он наряжен? Зря. Он был очень колоритным персонажем: рубашка-гавайка розового цвета (под стать Фламинго, к слову. А может, потому фламинго и создавал ему столько проблем?); красные шорты-плавки со странными узорами и наконец плавательный круг вокруг пояса.
В конце концов ему удалось добраться до меня, и он, радостно улыбаясь, протянул мне свою руку.
-Доктор Липски! Здравствуйте! Давненько Вас не было видно! Вам бы почаще на солнышке бывать, а то вот уже синий весь, хе-хе, - выдал он остроумную (по его мнению) шутку во время рукопожатия. Впрочем, в ней была доля правды, я бы избавился от этого цвета при первой возможности. - Мы вот барбекю у бассейна затеваем, не хотите присоединиться?
-Пожалуй, я воздержусь. - неловко улыбаемся, чтобы поддерживать образ отстраненного, но вежливого ученого, -
Столько дел, столько исследований, сам понимаешь, - он в ответ лишь яростно закивал.
-Очень жаль, док! Но ничего, завтра у нас пикник на природе, может, тогда сможете к нам присоединиться? - какой же он настойчивый тусовщик. На его предложения я показательно потер пальцами подбородок и сделал задумчивое лицо. К слову, при ближайшем рассмотрении память, в очередной раз спровоцировав болезненный укол, подкинула и имя сей личности: Фред Свонсон. Вроде как, он работал в автосалоне продажником, причем весьма неплохим.
-Завтра? Возможно, Фред, возможно. К слову, чего я вышел-то. Совсем в отрыв ушел от цивилизации, - развел руками и виновато улыбнулся, чтобы подкрепить слова. - Какие новости? Что-нибудь интересное произошло за время моего затворничества?
-Оооо! Вы даже не представляете, док! Пудель миссис Флок разродилась шестью щенками! Вот, раздает желающим, мы уже одного взяли. Радуемся всей семьей, - он махнул куда-то в сторону дома. - У мистера Уорта внучка поступила в Массачусетский университет! А еще, поговаривают, мэр хочет в нашем городе аквапарк построить! - восхищение, испускаемое соседом, могло сейчас посоперничать и с ионизирующим излучением, но, видимо, синяя кожа (или цинизм прошлого мира?) не пропускала его.
-Вот как? Ясно-ясно… А из плохого что-нибудь случалось? - я просто отказываюсь верить, что в этом мире все настолько радужно. Вон, мне организация местных злодеев писала!
-Плохого? Ну… Недавно Мэтт, бегун наш, который город на марафонах представляет, ногу потянул, - невероятно задумчиво протянул он. Затем просиял, будто вспомнив что-то эдакое, - О! Вот недавно плохиш какой-то размалевал весь памятник в парке!
У меня просто не было слов. Неужели этот мир и вправду такой… такой утопический? Сначала мне казалось, что все плохое здесь замалчивается, но эти абсолютно искренне радостные и честные лица, мирный образ жизни, детская наивность уверили меня, что это истина. Настоящий. И его не хотелось разрушать. Конечно, внести разнообразие различными пакостями, но уничтожать все это, как типичный злодей? Или тем более захватывать и затем управлять? Так вот передо мной стоит классический житель этого мира. А теперь представьте себе размер головной боли просто для управления захваченным миром? Представили? А теперь умножьте ее на два, а то и вовсе три. Потому что когда каждый второй твой подчиненный - Фред, пытающийся горизонтально впихнуть фламинго в дверной проем, число проблем резко увеличивается.
-Эт-это очень печально, Фред. Я, пожалуй, пойду. Прощай, - оставляя соседа в растерянности, я поспешил обратно в свой дом. Кто сказал, что это позорный побег? Это было отступление! Я не выдержал бы еще сотни приглашений на пикник, барбекю, аквадискотеку или тусовку!
Вернувшись обратно в свою берлогу, я уселся на диван, предварительно прихватив ноутбук с собой и расположив его на кофейном столике. К слову, пока нес не заметил на нем разъема для зарядки. Для флешки или мыши - да. Тщательный осмотр выявил свинцовую крышку с надписью «Осторожно! Радиоактивно!» Они что, действительно впихнули в ноутбук ядерную батарейку? Надеюсь, в этом мире никогда не будет человека по имени Дорнан…
Через некоторое время я вернулся к обдумыванию перспектив, устроившись на диванчике. Что же, жалеть о невозможности переноса назад я не собираюсь, больно уж понравился мне этот мир. Да и новое тело, пусть и постарше, но я все чаще ловил себя на ощущении легкости мыслей. Я легко считал в уме трудные примеры, а все воспоминания как-то сами собой упорядочивались. Да и знания в области инженерии и физики, идущие бонусом. Конечно, многое придется освежить, потерпеть приступы головной боли, но это малая цена. Сейчас для меня не было слова «невозможно». Были лишь «придется поработать над этим» и «возможно, это займет немало времени».
Во-вторых, Лига Злодеев. Я кинул взгляд на ноутбук, призывно помигивающий двумя новыми предложениями, установившимися после прочтения письма. Утопия это, конечно, хорошо. Но я вдруг почувствовал неожиданную ответственность перед людьми этого мира. Они же как дети! Наивные, искренние. И кто-то должен отбирать конфетки, чтобы закалить их. Только как сделать это осторожно? Как не перегнуть?
Уничтожать все живое ядерным и биоружием я не собирался, ибо глупо, мне тут самому жить еще, да и незачем таких прекрасных людей уничтожать. Да и убивать мне совершенно не хотелось. Пока что я не был готов переступить эту грань. Пакостить, как тот вандал из парка? Как-то мелко, но уже лучше. Хм… В общем, раз они все тут такие впечатлительные, то будем просто пакостить по-крупному. Относительно безобидно, но чтоб запомнили!
В-третьих, жить хочется хорошо, а для этого нужен заработок. Лига мне его предоставит. Да и своровать можно будет под видом очередной пакости. К слову, стоит наведаться в банк, проверить, как шли дела у прошлого меня.При упоминании моего спонсора взгляд сам собой вернулся к ноутбуку. Кажется, мой эксцентричный босс упоминал некие баллы. Посмотрим.
Я открыл иконку в форме кинжала, занесенного у силуэта за спиной, с подписью «EvilMart». Кажется, Лига действительно помешана на своей исключительности и злодейской принадлежности. Подождав некоторое время, я узрел онлайн-магазин причудливого, но приятного дизайна. Ближайшей аналогией может показаться хеллоуинский дизайн: темный фон, белые буквы готического шрифта, различные красно-черные и бардовые баннеры. И даже вылезла надпись: «Включить версию для слабовидящих, экспериментировавших над собой или иными калечными?» Вот это забота, пусть и сдобренная щепоткой черного юмора. А мне начинает нравиться подход местных злодеев!
Закончив настраивать сайт по своему вкусу, я приступил к изучению ассортимента. Чего тут только не было! Можно было приобрести буквально все. Множество вкладок: слухи, информация, образование, материалы, устройства, шестерки и прихвостни, изобретения других злодеев, краденое. Особенно были выделены вкладки «резюме Правых рук» и «Злодейские логова». Бордовый цвет, курсив и шрифт на пару размеров больше не оставлял сомнений, что именно на них стоит обратить внимание в первую очередь.
Я решил начать в первую очередь со своего будущего помощника. И опять, кого тут только не было: безумные ученые, суперсолдаты, модификанты, гении, управленцы и администраторы. Даже удивительно, что при наличии модификантов и киборгов они нигде не светятся. Хотя мне почему-то кажется, что Лига не единственный чудик-монополист. Думаю, у героев есть и аналогичная организация, занимающаяся примерно тем же. И они враждуют по большей части между собой без задачи уничтожить окружающую действительность, несмотря на всяческие злодейские лозунги. Иными словами, закрытая тусовка. В которую меня как-то приняли. Стоп. А какие мотивы были у меня для поступления в Лигу? Не просто ж это так? Пришлось отрываться от столь приятного занятия, как удовлетворение собственного хомяка. А учитывая, что меня спонсируют, и эти условные деньги вовсе не мои, тратить их было вдвойне приятно.
Поискав по дому, я обнаружил в мусоре скомканные, очевидно, от злости письма. Отказ, отказ, отказано – теперь было понятно. Вероятно, прошлый Дрю был довольно амбициозным малым, хотел продвигать свои идеи, а признанные умы ему все время отказывали в их реализации. Обида ли, злость или месть, уже даже не важно, раз заявка в Лигу уже принята. Видимо, хоть эти чудики оценили порывы гениальности Дрю.
Разобравшись со своим новым прошлым, я вернулся к покупке ништяков. Точнее, выбору из доступного, поскольку все самое лучшее из списка было заблокировано ввиду «низкого уровня плохой репутации». Да, очевидно, придется для начала позлодействовать, чтобы заработать этой самой репутации.
Доступные мне кадры вызывали лишь нервный смех или жалость. Вот, к примеру, ученый без образования вообще. Мастер боевых искусств с ожирением 3 степени. Администратор со старческой деменцией? Серьезно?! Видимо, рано я обрадовался.
Так я и листал эти резюме, разочарованно вздыхая. Ведь каждое последующее было еще хуже. Но неожиданно в конце списка я обнаружил очень даже неплохой вариант. Девушка, мастер боевых искусств, обладает сверхсилой, высшее образование, здорова. Что тут делает такой кадр? Такие должны быть для злодеев покруче.
Впрочем, ответ быстро нашелся, стоило мне развернуть резюме и изучить его поподробнее. Бывший герой. Теперь понятно, откуда такое недоверие. Да и заявка висит уже почти четыре месяца. С фотографии на меня смотрела девушка невероятной привлекательности: кожа, словно из фарфора; густые темные волосы; пронзительный и слегка ехидный взгляд двух изумрудов; острые скулы и правильные черты лица. «Шиго» - гласило имя подавшего резюме. И тут я, наконец, понял, где я и кто я. Я в мире подросткового мультика «Ким Пять-с-Плюсом», сочетающего в себе неплохую комедию в виде нелепых злодеев и их промахов, приключения самой героини и ее товарищей, а также драму переходного возраста. А я в нем – аляповатый злодей и сумасшедший гений, доктор Драккен. Мда…
Я мог лишь тяжело вздыхать. Мне будет противостоять подросток. И побеждать. Гениального (пусть и безумного) взрослого ученого! Но ничего… Пока еще ничто не предрешено, да и мои будущие действия смогут многое изменить, да и все равно я решил, что мир захватывать не буду или как-либо иначе еще ему вредить. Так почему бы собственно и не ввязаться в это противостояние героев и злодеев? Им лавры и работа, мне «сдерживающий» фактор и отмазка для Лиги.
Мысленно погладив себя по голове за создание свободных рабочих мест, как в приспешники, так и в героев, я решил выбрать Шиго. В конце концов, она лучший выбор. Стоило мне подтвердить выбор и вернуться к главному меню, как из кармана лабораторного халата раздалась непривычная трель. Я достал оттуда мобильник старых образцов. Отдвижная панель для защиты кнопок, зеленый экран с черными цифрами входящего номера, а сверху маленькая антенна. Прочистив горло, я ответил на звонок.
-Слушаю.
-Алло? Доктор Дрю Теодор П. Липски? – раздался из трубки приятный женский голос собеседника.
-Все верно, это я. Чем я могу быть Вам полезен?
-Вас приветствует служба поддержки Лиги Злодеев. Только что Вы выбрали себе Правую руку. Это так?
-Да, все верно. С этим что-то не так?
-Нет-нет, что Вы. Просто… Она же бывший герой! – и столько возмущения и недоверия в голосе, будто она сама лично злодействует уже несколько лет подряд. А эти самые мерзкие герои мешают ее планам.
-Ну… Да. Я подумал, что как не бывший герой будет знать слабости и уязвимости других героев, – в ответ из трубки раздался лишь вздох. Впрочем, звучал он в какой-то степени привычным для нее. Видимо, каждый злодей личность достаточно эксцентричная, чтобы привыкнуть к их закидонам.
-Вы точно уверены в своем выборе, доктор Липски? – и опять столько надежды в голосе, будто я сейчас же скажу, что это шутка. Но я поспешил ее разочаровать.
-Да, уверен, - твердо ответил я, устанавливая на десяток секунд молчание.
-Что ж… В таком случае я сообщу кандидату о ее назначении. Ей приступать к работе немедленно? – собеседница вновь перешла на привычный канцелярский тон.
-Благодарю Вас. Пускай сначала приедет для ознакомления. Работать начнем, когда переедем в будущее логово, – и действительно, лучше ознакомлюсь со своей помощницей получше, прежде чем начинать творить пакости.
-Поняла. В таком случае, всего плохого, доктор Липски.
-И Вам, мисс.
Телефон издавал гудки окончания звонка, а я смотрел в одну точку на потолке, размышляя о своей судьбе и будущем. Ибо из мультика я не помню ничего. Хотелось бы избежать ошибок Драккена, но я не он. Вряд ли сюжет мультфильма будет совпадать с реальностью с момента появления меня. Да и некоторые странности прослеживались: мое тело было куда моложе, чем показанное в мультфильме. Может, Драккен тоже пытался избавиться от синюшности, но не смог и лишь состарился, после чего бросил эту затею.
К слову экспериментах над собой. Кто сказал, что у безумных ученых всего одна правая рука? Да и видел я одного подходящего кандидата на вторую правую. Я вернулся к его резюме. Дворецкий, 67 лет, профессиональная стрелковая подготовка. Причиной его нахождения здесь, в списке для начинающих злодеев, были лишь возраст и множественные застарелые раны. Но стрелок мне не очень нужен, а вот верный управленец пригодится. Норман Адамс – именно так звали моего будущего дворецкого. К слову, в отличие от почти бесплатной Шиго, Норман требовал приличное число Баллов Зла. Тьфу, тоже начинаю мыслить в духе местного колорита.
Указав, что дворецкий может прибывать и приступать к работе, как только будет выбрано и построено мое будущее логово, я перешел к выбору оного. Здесь были и уже готовые логова, и пустые участки, и пока только проекты. Соответственно, у уже построенного стоимость была наивысшей, а у пустых участков меньшей. Хотя это не совсем однозначно. Вот, например, заброшенная автозаправка с двумя подземными этажами стоила меньше, чем территория в горном комплексе, прикрывающем участок со всех сторон. Тут также были и различные скидки и акции. Видимо, сбагривали либо неликвид, либо то, что уже долго стоит без дела. Внимание сразу привлек заброшенный замок на острове, на который была серьезная скидка. Помнится, в мультфильме у оригинального Драккена тоже было что-то подобное. Я все же полистал предложения, хотя мысленно выбор был уже сделан. Серьезно, кто в детстве не мечтал о собственном замке? Только тот, кто мечтал о собственном острове. А если их объединить получится вот эта мечта! И пусть он требовал реставрации, проведения трубопровода и электричества, отопления и различных иных трат, этот замок уже был моим. К слову, при оформлении логова, можно было сразу заказать комплексный ремонт и модернизацию. Можно было конечно, купить пустой участок и с ноля отстроить себе логово, но оно было бы не таким большим, а затраты вышли бы не сильно меньше.
Когда с оформлением покупки было покончено, я получил на почту уведомление, что компания-подрядчик приведет мое будущее жилище в норму за три дня. Тогда же можно будет и переезжать. Однако кое-что все же не давало мне покоя. Специально ли такой кадр, как Шиго, и такая роскошая база были подсунуты мне? Удача ли это? Или проверка смышлености сотрудников? Пока не совсем понятно, однако лучше придерживаться версии, что это чей-то хитрый план. Впрочем, зная этот мир, не удивлюсь, если это простая удача. Но здоровая паранойя – залог здоровья параноика.
Баллов у меня осталось немного, а потому на них я решил приобрести себе приличный костюм-тройку серого цвета для будущего злодейского амплуа, расшитый зелеными нитями в виде классического узора Пейсли, многими называемого «огурцами». А также стоило выбрать команду приспешников. Среди которых были доступны лишь откровенные дуболомы и идиоты. Впрочем, глаз зацепился за такую родную русской душе бригаду гастарбайтеров. Этот злодейский мультитул пусть и не обладал великим умом, но думать за них буду я, так что это и не важно, но был способен выполнять абсолютно любую работу. К тому же эти ребята работали буквально за идею! Лига сама выплачивает сотрудникам деньги или пресловутые Баллы, однако работодатель (называемый в приложении «Босс») вправе премировать особо ретивых. И если сотрудники высокого класса считают премию обязательной частью, то для этих ребят это было буквально манной небесной. Да и если окажутся неспособными идиотами – нестрашно, все равно сгодятся тащить круглое и катить квадратное, ну или для антуража…
Я нервно усмехнулся, вот это антураж получается: безумный ученый-неудачник, бывшая героиня, готический замок на необитаемом острове и бригада гастарбайтеров.
Глава 2
Шиго ехала на поезде и размышляла. В прошлом, после получения суперсил от упавшего метеорита, она со своими братьями Хиго, Миго и Виго (о да, у родителей была преотвратная фантазия) основала супергеройскую команду «GO». Однако в отличие от пустоголовых братцев, мечтавших исключительно о славе, она была полна амбиций и желаний. Да и университет она закончила в отличие от этих дуболомов. Пусть и бесполезным филологом, но тем не менее.
Со временем этот геройский маскарад стал ей надоедать все больше, а злодеи, с которыми они по своему призванию сражались, наоборот. Многие из них несильно отличались от ее братцев. Но они были готовы менять мир. Пусть и такими своеобразными, а иногда даже вандальными способами. Денег в ее семье было предостаточно, однако она была невероятной транжирой. Какая девушка не любит шоппинг? Она сама не заметила, как стала откровенно симпатизировать злодеям, и все больше отдаляться от команды. И так острая на язык и вредная девушка от подколок братьев постепенно перешла на откровенно болезненные уколы. И хоть она вряд ли когда-либо скажет об этом кому-нибудь, но она действительно об этом сожалеет. Братья пусть и были идиотами, но идиотами своими, своей семьей.
В какой-то момент это внутреннее противостояние достигло своего апогея. Пожалуй, этим моментом было нахождения у очередного злодея компьютера с различными данными Лиги Зла. Как же она тогда удивилась. Организация Героев (серьезно, нельзя было придумать что-то получше?) блекла по сравнению с Лигой. Бесплатная медицинская страховка? Все лучшее для злейших. В случае производственных (а в профессии злодея так можно много чего охарактеризовать) травм страховка покрывает любое лечение. Что, травматическая ампутация? Тогда есть экспериментальное лечение от безумных ученых: протезирование, клонирование органов и конечностей, и многое другое. Материальное обеспечение? Пока ты приносишь пользу Лиге – любой каприз при должной репутации. Хочешь получить еще одно образование? Не беда: различные курсы повышения квалификации, мастер-классы гениев всех видов психических расстройств, методички и учебники вам предоставят без проблем. А если хотите диплом, для мирного амплуа? Конечно! Не все злодеи готовы полностью посвятить себя злу. Просто закончите курс по выданным учебникам, а Лига все устроит, вам лишь надо пройти экзамен и получить свой сертификат. Проклятые герои разнесли базу и поломали оборудование? Не беда, специалисты всех мастей починят совершенно бесплатно. Правда, опять же, только при условии, что ты активный член Лиги, и их действительно разнесли герои. Сломал сам или тупые прихвостни? Что же, починим, но изволь раскошелиться.
А что Организация Героев? Она вызывала лишь жгучую злобу. Страховка? Извольте оплатить, в размере 10% от месячного дохода от вознаграждений. И даже так она покрывает не все. Образование? Герой должен быть готов всегда, хотите получать образование – временно приостановите свою геройскую деятельность. Поломали инвентарь, транспорт, амуницию или оборудование во время борьбы со злодеями? Что же, давайте подсчитаем сумму для ремонта. И так, черт побери, во всем!
Шиго раздраженно дернула щекой. И как при таком отношении героев больше? Закостенелость мышления. Взгляните на окружающий мир, и вы все поймете. Единицы из них готовы совершить даже маломальское хулиганство. А уж что-то помасштабнее так и вообще немыслимо. Конечно, это не отменяло наличия у стран армий и полиции, да и в прошлом были войны. Но ни та, ни другая структура особенно не финансировалась. Сейчас 2004 год, войн не было чуть больше столетия. И всю воинственность заменили какие-то радужные сопли.
Из-за своего геройского прошлого путь в главные злодейки ей был закрыт. Однако, на удивление, Лига все же согласилась принять ее резюме на должность Правой руки. Обидно, но справедливо. Однако несмотря на широкий спектр умений, за четыре месяца ее резюме никто не поинтересовался. «Бывший герой» - клеймо, и этим все сказано. Какой нормальный злодей возьмет себе в заместители, второго после него, того, кто раньше бил его по морде? Вот, и она думала, что никакой. Неожиданный вчерашний звонок от Лиги ее изрядно удивил и даже порадовал. Поскольку на жизнь стало не хватать. Приходилось быть воровкой, к слову довольно известной в узких кругах, и подающей надежды. А раз ее взяли, то теперь Лига будет вынуждена ей платить.
Касаемо самого ее босса, все было не так однозначно. Она сильно сомневалась в его здравомыслии (хотя все герои и злодеи были не от мира сего, но этот, похоже, был самым особенным среди них), однако Лига рекомендовала его, как перспективного новичка. Доктор физических и математических наук, Дрю Теодор П. Липски, в свое время выпустивший немало статей по излучению. Несколько патентованных изобретений, которые хоть и устарели сейчас, все равно местами используются. Не совсем понятно почему он перешел на скользкую дорожку, но она догадывалась. Вероятно, болваны, не обделенные властью, просто не могли оценить идеи по достоинству, ну или все куда более прозаично, и он просто псих с большой гордыней.
На место она прибыла в городе Мизула, штат Монтана. Не самый крупный город, скорее большая деревня, медленно мутирующая в город. Зарегистрировавшись в местном отеле и скинув вещи, она сразу же отправилась по указанному адресу. Ее встретил совершенно обыкновенный домик, вовсе не похожий на прибежище безумного гения. Справа от нужного дома сосед уже минут пять бегал за улепетывающим по кругу щенком пуделя, а его семья стояла и смеялась. В общем, обычная картина для этого мира, что вовсе не внушало оптимизма.
Она поднялась по крыльцу и нажала на дверной звонок. И опять никакого злобного смеха, какие она видела у других злодеев, а обычная противная трель. Через минуту дверь ей открыл мужчина лет тридцати, высокий ростом и широкий в плечах, но совершенно субтильный во всем остальном. Черные лохматые волосы, шрам под глазом… А еще он почему-то был синим. Впрочем, не ей, получившей сверхсилы от метеорита, отчего кожа стала слегка салатового, трудноразличимого для глаза оттенка, говорить.
-Мисс Шиго? – он оглядел ее серьезным и даже подозрительным взглядом. В сочетании мешков под глазами, а также шрамом под левым, этот взгляд казался недружелюбным и даже давящим. Непривычным для всегда улыбчивых людей и многих других злодеев.
-А Вы ждете кого-то еще? Или к злодеям каждый день заходят и зовут их на пикник? – и хотя грубить единственному, кто взял ее, не хотелось, слова сорвались с языка сами собой. Все же это было частью ее характера. На это он лишь неприязненно поморщился.
-Честно говоря, да. Заходят, - он поглядел в сторону соседа, все еще бегающего за щенком, и устало вздохнул, - Ладно, проходите.
Он посторонился и жестом пригласил ее внутрь, любезно прикрыв за ней дверь. Впрочем, когда она попыталась пройти дальше по коридору в обуви, сзади кто-то откашлялся, привлекая внимание. Действительно, вся обувь стояла в коридоре, а хозяин дома протягивал ей тапочки. Она сняла обувь и надела полученное. Само же убранство жилища было минималистичным. Никаких картин, резных комодов и тумб. Мебель в гостиной тоже выглядела простенько.
-Присаживайся. Чай, кофе? – жестом указал он на диван, а сам пошел в сторону совмещенной с гостиной кухни.
-Благодарю, кофе, пожалуйста, - он кивнул и принялся насыпать кофе в турку, поставив чайник на плиту. Когда же все приготовления были закончены, он протянул ей кружку с кофе, а сам с аналогичной кружкой, из которой доносился приятный травяной аромат, сел напротив Шиго. Они оба сделали первый глоток, и он снова уставился на нее своим тяжелым взглядом.
-Ну что, поговорим?
***
-Ну что, поговорим?
И все же фотография не может передать полностью образ человека. Шиго была ослепительна. Зелено-черное платье хорошо сочеталось с ее волосами цвета беззвездной ночи и глазами-изумрудами, а бледная фарфоровая кожа наоборот хорошо контрастировала, создавая уникальный образ. Тонкая фигура, явно очень спортивная, но не перекачанная. Хотя если приглядеться кожа была немного нездорового зеленоватого оттенка, который я мог бы проглядеть, не гори в помещении свет. Хотя не мне говорить, я вообще синий.
Вчера мне пришлось спешно прибраться в доме, ибо Шиго хоть и подчиненная, но все же девушка, а первое впечатление всегда важно. Так что пришлось стать рыцарем метлы и пылесоса. Уборка заняла на удивление много времени, особенно полы. Проклятые американцы с их обычаем носить дома обувь. И вот охота им грязь всюду разносить? Так они еще прямо в них на диван или кровать могут завалиться. Немыслимо. Навел на кухне порядок, обнаружив, что посуда представлена комплектом всего на двух персон. Видимо, кто-то все же периодически бывал в гостях у Дрю. Нашлись в шкафчике запасы кофе, фанатом которого я, к слову, никогда не являлся. Ну и чай был. Одна скромная упаковка. Очевидно, для того самого гостя, для которого был второй комплект посуды. Еды же в холодильнике тоже не было, только хлопья. Пришлось идти в магазин за покупками, ибо «переселение» стоило отметить. Хотя бы вкусной едой. В магазине, кстати, обнаружились интересные условности нового мира. Из алкоголя тут были либо вино с шампанским, либо пиво. Все остальные безалкогольные напитки или неспиртованные варианты уже перечисленных. Причем безалкогольные пользовались бешеной популярностью: на моих глазах один парень взял сразу коробку безалкогольного пива, а чуть позже девушка взяла безалкогольное вино. Что важно, оба даже не посмотрели в сторону спиртованных напитков! Возможно, конечно, в этом мире они не отличаются вкусовыми качествами, однако мне хотелось чего-то привычного. Так что я взял себе символическую одну банку, чтобы отметить. Пакеты, к слову, были бумажными. Экология-с. В бумажнике обнаружились триста долларов и чековая книжка.
Наутро же оделся в самую опрятную одежду, которая только нашлась. Бежевые брюки, белая рубашка, которую пришлось предварительно погладить, а также лабораторный халат, ибо Образ! Нельзя забывать про образ, для злодея это важно. Как и для первого впечатления. И пока ждал гостью, принялся за обнаруженную во время уборки литературу по физике. Страницы читались легко, несмотря на заумные формулы, пробуждая с легкой мигренью знания.
Шиго пришла ближе ко второй половине дня. За это время я успел пролистать и освежить чуть меньше четверти всех книг и методичек. Я даже впал в ступор, когда увидел ее. Она, похоже, тоже не ожидала увидеть посиневшего человека и сразу ответила колкостью. Хотя это может быть просто чертой ее характера. Об этом, вроде, что-то было в резюме.
-И о чем же мы будем говорить, док? – фыркнула она и перекинула ногу на ногу. Мда, точно та еще язва.
-Раз уж ты сразу перешла на неформальное общение, то и я последую твоему примеру, Шиго, - я постарался вежливо улыбнуться, но, видимо, получилось не очень приветливо. Потому что Шиго сразу сощурилась и нетерпеливо перебирала пальцами по кружке, - а поговорить я хотел о тебе. Что сподвигло героя переметнуться на сторону зла?
Она тяжело вздохнула и начала рассказывать свою историю. Честно говоря, я даже не представлял, насколько мне повезло с помощницей. Один из немногих представителей человечества, обладающих здоровым цинизмом и умеющих подколоть. Конечно, все вокруг считали ее отпетой язвой и грубиянкой, но, как по мне, бывало и хуже.
-Расскажите, что мы будем делать, док? – прервал мои поверхностные размышления вопрос. Довольно неожиданный, кстати. Потому что я еще не придумал. Но нельзя выходить из Образа! А потому я попытался с вызовом на нее посмотреть. Она в ответ лишь поерзала на диване и хитро улыбнулась в ответ.
-Что же, Шиго, сейчас Лига реставрирует нашу будущую базу, так что до переезда планировать что-то рано, однако у меня уже есть пара идей на уме.
-Реставрирует? – она подозрительно посмотрела на меня.
-Да. Это замок на необитаемом острове. Но туда еще много нужно провести, - на мои слова ее глаза просияли радостным или алчным блеском, так и не смог понять.
-Правда? Мы будем жить в замке? – хе-хе, похоже, не только я мечтал о замке и острове, - покажите?
-Ну, ничего секретного в этом нет, все равно о ней рано или поздно разнюхают герои. Сейчас, - я пошел за компьютером Лиги, на котором открыл описание нашей будущей базы с прикрепленными фотографиями, - вот, гляди.
Шиго жадно вцепилась в ноутбук, буквально пожирая глазами информацию. Хе-хе, она выглядела так мило. Эдакий дракончик, который обнаружил гору золота и уже мысленно присвоил его себе. Когда же она подняла на меня взгляд своих изумрудов и заметила, что я наблюдаю, то ненадолго смутилась, порозовев щечками. И сразу же одернула себя, вернув вид независимой стервочки. Кажется, такой тип зовут цундере?
-Отличный выбор, док, нам подходит, - дала она мне свое царское согласие и одобрение. Хотя я был ее боссом и плевать мог на ее мнение. Но мне все равно было приятно.
-Спасибо, Шиго.
-А чем мы займемся после переезда, док? – она отпила из своей кружки, одновременно рассматривая ногти на левой руке. Маникюр, к слову, тоже был зеленым.
-О, ты даже не представляешь, какое зло мы совершим! – она заинтересовано перевела взгляд на меня и чуть подалась вперед. Так, выдержать паузу, создать напряжение. Даже указательный палец вверх поднял для эффекта. Теперь бы не заржать – Сейчас ведь лето, так? А что люди любят летом больше всего?
Шиго растерянно хлопала глазами, смотря на невозмутимого меня. Но быстро собралась мыслями и непонимающе ответила.
-Что-нибудь… эм… Холодное?
-Верно! – вдруг заорал я и подскочил. Шиго аж дернулась от неожиданности. Я стал мерить комнату шагами, заложив руки за спину, - Как ты знаешь, нет летом ничего лучше, чем стаканчик холодной колы со льдом и мороженного.
-Док… ты собираешься сломать все холодильники? – вдруг перебила меня Шиго, смотря как на идиота. Хотя почему как?
-Нет, Шиго. Если мы сломаем все холодильники, то пострадает мировая логистика, а как следствие и экономика. Причем сильно. Множество экспортируемых и импортируемых пищевых продуктов, реагентов и иных товаров, требующих строгих температурных режимов или условий. Вот что ты будешь делать, если через неделю после нашей выходки не сможешь купить в магазине фруктов? – кажется, об этом она не подумала. Однако ответила она все равно с вызовом.
-Если надо - куплю местные. И вообще, док, ты же злодей? На кой черт тебе сдались треклятые холодильники?!
-Не холодильники. Шиго, во-первых, никто не любит выскочек. Особенно герои. Если после первого нашего дела нас заклеймят особо опасными злодеями, то к нам сбежится целая орава героев. Которые задавят нас числом, к тому же тогда, когда мы еще даже не готовы. Во-вторых, публику надо подготавливать постепенно. Сначала должно быть вступление и завязка, и только потом кульминация! – в ее глазах медленно начало проявляться понимание и осознание, но лицо все равно имело недовольный вид, - К тому же, несмотря на все наши злодейские хотелки, только самые опытные и богатые злодеи смогут защититься, если против них ополчатся все страны. Только представь, что в перерыве между атаками героев, нас еще буду бомбить все пострадавшие государства и их союзники. Мы же опасный элемент. Никто не нарушает определенных границ, Шиго. Это не выгодно и опасно.
В ответ она лишь кивнула и уставилась в пустоту, явно обдумывая услышанное. Кажется, некоторые идеи не приходили ей в голову, хоть и лежат на поверхности злодейского быта. Умилившись ее задумчивым лицом, я взял очередную книгу из стопки возле столика. Ей надо все осмыслить. А я пока проведу время с пользой. Начинать нужно действительно с малого.
*Там же, через 10 минут*
-И… как же мы будем…эм… отбирать у людей колу со льдом и мороженое? – кажется, она все еще собирала картину мира, ответив без привычных колкостей.
-О, я рад, что ты спросила! –Я снова подскочил, переполненный энтузиазмом, правда, уже не так неожиданно, - Мы нарушим производственные цепочки мороженного и пакетиков для заморозки льда!
-… -она молчала. Я тоже молчал, но с глупой и самодовольной улыбкой на лице. Не ржать я сказал! Я безумный гений, - Но разве люди все равно не смогут делать лед, заморозив, например, миску с водой?
-Ты недооцениваешь человеческую лень, моя верная приспешница! Кому будет удобно наливать, потом замораживать, потом колоть? Нет, ну если захотеть – и не такое можно сделать. А так р-раз, и ни пакетиков, ни мороженого! – кажется, она все смогла совладать с собой, и вернула себе прежний невозмутимый вид.
-Есть же формочки для льда, - ехидно ответила она.
-… - Мда, об этом я не подумал. Но образ нужно держать! – Не умничай, Шиго. Вот у тебя были дома формочки для льда? Почти все пользуются пакетиками. Да и пусть остаются эти формочки. Пусть те, у кого они есть будут Избранными! – я распалялся все больше и больше, придумывая логичное объяснение своей бредовой выходке, - Люди начнут им поклоняться, молить, драться за их внимание! Это будет новая аристократия льда и хлада!
-Я даже не знаю, что сказать, - она сидела во всемирно известном жесте рукалицо. Я прокашлялся, возвращая себе адекватность.
-Кстати, напомни мне купить формочек для льда перед тем, как мы начнем творить хаос.
После этого диалога я приготовил нам блинчиков, которые Шиго с удовольствием слопала. Причем за последний блин она намеревалась подраться, но я успокоил ее и уступил, сказав, что могу сделать еще. Она же с видом царицы потребовала добавки, словно делая одолжение, что Великая Она будет есть мою стряпню. А взгляд наоборот, как у щеночка, клянчащего еду. Я мог только усмехнуться и сделать добавки.
После незамысловатого обеда она ушла по делам, поблагодарив меня за обед. Видимо, ей хотелось отдохнуть от дороги сюда, да и прогуляться, составить мнение обо мне, о ситуации. И я не стал ей мешать, спросив только, не нужно ли ее проводить. За что тут же был награжден таким возмущенным и удивленным взглядом героини и мастера боевых искусств. Глупо? Есть такое, но менталитет попаданца не позволял. И вообще Образ надо блюсти.
***
Шиго прогуливалась по улице и любовалась окружающим городком. Привлекательный своей простой и тишиной, он так отличался от крупных городов. Особенно от города GO. Это был мегаполис с портом. Город, в котором она выросла. Сейчас же ей открывалась иная грань жизни. Такие вот тихие и неспешные городки. Но мысли ее были заняты этим любованием лишь отчасти. Преобладал же в них ее новый босс. Что про него сказать? Чудик. Примерно такой же, как и остальные герои и злодеи. Такой же, как и она. Однако он был умен, харизматичен, вежлив и гостеприимен. Он умел ошеломлять как поступками, так и идеями. И мыслями.
Она всегда задумывалась, почему злодеи стараются действовать как можно менее масштабно. Почему не хотят большего. Она понимала, что управление захваченным миром – та еще головная боль. И безумным гениям и ученым, желавшим признания, она была не нужна. Только признание и уединение. Место, где можно было бы свободно творить. Но были и другие. Тираны, алчущие власти. Манипуляторы, лжецы и многие другие. Но слова доктора Липски, которого она так называла только в мыслях с уважением и огромной благодарностью за работу (ну и немного за блинчики, они были невероятны). Она запаниковала от одного его взгляда, сразу же перейдя на колкости, за которые ей до сих пор было жутко стыдно. Хотелось извиниться, но она не смогла, опять спровоцировав его. Да и не ожидала она, что доктор Липски сначала угостит ее кофе. Думала, будет строить ее, насаждать дисциплину. С героями, по крайней мере, было так. Не уважил его, не похвалил – так ведь обидеться может. И за свои услуги втридорога сдерет.
Она даже от неожиданности осмелела и начала фамильярничать, из-за чего жутко переживала. Но доктор Липски был не против. Все же, несмотря на профессиональную деятельность, он был приятным человеком. До того, как загорался энтузиазмом. Тогда он был похож на фанатика. Впрочем, он ее приятно удивил. И понравился ей. Конечно, убрать синеву, подкачаться, и получится почти идеальный мужчина, по крайней мере, на ее вкус. Работа обещала быть интересной.
Глава 3
Все эти дни я был занят подготовкой к переезду в приобретенный замок. И если все из дома я собрал довольно быстро, то вот разгребание гаража было утомляющим. И хотя я мог со смелой душой оставить все это барахло тут, душа и тщательно взращиваемая бережливость не позволяли этого сделать. Схемы, платы, инструменты, модифицированные инструменты, проводки, - все это могло пригодиться. В перерывах я читал книги, продолжая восстанавливать память. Честно говоря, сначала откровенно боялся этих заумных книжек. В свое время по учебе начитался достаточно. Однако вскоре я изменил свое мнение. Каждая последующая все больше напоминала художественную, нежели научную литературу. И нет, стиль в них сохранялся, скорее, адаптировался мой мозг, а вместе с ним и сознание.
Удалось также сходить в банк, где меня подозрительно тепло приняли. Узнал, что раньше Драккен жил на деньги, полученные с патентов. Многие из них были получены не столь давно, примерно года три назад, и их срок кончался только через семнадцать лет. Хотя многие из них уже устарели, наука ведь не стоит на месте. Но Дрю не зря решил стать злодеем, ибо предусмотрительность – одна из важных черт того, кого постоянно хотят побить и отправить на перевоспитание. Практически все предоставленные лицензии на право пользования были оплачены разовым платежом крупной суммой. Так еще и 90% всех денег лежали на накопительном счете. Хорошая подушка финансовой безопасности на случай, если с Лигой не срастется. Впрочем, трогать я их не стал, потому что Лига все равно обеспечивает всех своих сотрудников всем, что нужно для жизни и злодейской деятельности, за исключением еды и напитков. Надеюсь, мне хватит моих трехсот баксов на некоторое время. Ну а если кошелек покажет дно, все равно деньги можно снять в любом филиале.
В гараже нашлись некоторые «поделки», которые в своем старом мире были бы названы полноценными изобретениями. Устройство, похожее на ретрофутуристический пистолет, стреляло уменьшающим лучом. Сбоку был тугой предохранитель, а также несколько тумблеров для изменения режимов уменьшения, как по времени, так и по «мощности уменьшения». К тому же, он неплохо помещался в карман моего лабораторного халата, куда сразу же отправился.
Второй находкой же была хлипкая на вид вечная зажигалка. Соорудил ее, по ощущениям, орочий мекбой, а не бывший я. Серьезно, казалось, что она вот-вот развалится, однако вот! Работает уже два дня. Внешний осмотр резервуара для топлива не выявил. А посмотреть, что да как изнутри, опасался из-за бумажки-напоминалки с надписью: «не разбирать». Я не курю, но в качестве подарка кому-нибудь сойдет. Правда, я пока так и не придумал, как ее потушить. Наверное, отдам Шиго с наказом хранить.
Также в гараже обнаружилась действительно важная находка. Как я это понял? Если все остальное валялось, где попало, было покрыто пылью или грязью, то этот экземпляр же был абсолютно чистым, будто отполированным, и от него пахло маслом. Рядом же в папке и дополнительно в файлике была документация. Конечно, корявый почерк слегка портил впечатление от всей этой идеальной картины, но сути он не менял: передо мной был антиграв. Кажется, в оригинальном мультике, у доктора Драккена была своя летающая тарелка, и теперь мне понятно, как она у него работала. Не буду утруждать вас подробным принципом его работы, но если кратко: он позволял фиксировать объект относительно Z координат в системе XYZ. Иначе говоря, закреплял высоту в пространстве. Конечно, стоит доработать его, однако даже сейчас его уже можно было ставить на любую колымагу и лететь, при условии, что колымага будет способна толкать объект вперед в воздухе.
Каждый день приходила Шиго. Несмотря на внешне отчужденный вид, можно было буквально ощутить ее желание действовать. Эта деятельная натура воспринималась, как хищник, готовый в любой момент броситься на добычу. Но я был непреклонен, отказывая ей в работе до переезда. Мы о многом говорили, я кормил ее блинчиками и оладушками, ради которых она, видимо, и приходила. Но по ней было видно, что она никогда этого не признает.
Также стоит отметить, что мне наконец-то пришел мой заказанный костюм. Точнее, прилетел. Это было странно. Очень странно. Но я в очередной раз уверился, что у нас в Лиге работают чудики. В чем странность, спросите вы? Что ж…
***
На дворе была глубокая ночь, я крепко спал после выматывающих сборов. Снился мне мой прежний мир, но был он какой-то блеклый, а потому стоило месту действия во сне смениться, как я уже забывал предыдущее. И разбудил меня звонок в дверь. Я аж подскочил на кровати, бросив взгляд на будильник. Два ночи?! Кто в такое время ломится ко мне в дверь?!
Накинул свой несменный халат, достал Уменьшатор, как я решил его называть, и снял с предохранителя. Клянусь всеми теми, кто меня сюда перенес, если это не что-то важное, незваный гость навсегда останется карликом! Я покрутил тумблерами на уменьшение вдвое и максимальную длительность. Даже если после этого мой Уменьшатор сломается, плевать. Я был зол. Ну а кто не будет, когда его так будят среди ночи?
Когда я осторожно открыл дверь, сначала высунув свое оружие, а потом уже взглянул на гостя, то увидел флегматичного вида человека. Точнее, не человека. Буквально все кричало о том, что мой гость – вампир. Стелющийся до земли темный плащ с высоким воротником, расшитый оранжевыми нитями, которые образовывали узор из летучих мышей. Очень бледная кожа, казалось, он сделан из мрамора. Ну и, конечно же, сама внешность: выглядел мой гость, как классический Носферату из Маскарада. Клыкастая пасть, две дыры вместо носа, лысая, покрытая морщинами голова, немного скошенный лоб и кривой нос. Он был внешне стар, но вот глаза с ярко-алой радужкой лучились желанием жить вопреки всему.
-Приветс-ствую тебя, с-смертный! – клянусь, я от одного его вида уже был готов выстрелить. Но когда он заговорил, я чуть не завизжал. Не знаю, чего мне стоило подавить этот позорный порыв, но все же мне удалось сохранить лицо.
-И я Вас приветствую…эм… Почти-бессмертный? – в ответ он немного поморщился.
-Дитя ночи, верный сын Зла снискал искомую тобой мантию, - и он чуть распахнул свой плащ, как самый настоящий барыга, открывая вид на мой костюм, который почему-то был подвешен на металлическом крючке.
-Слушай, а этот крючок тебя не прибьет?
-Это гипоаллергенный титан, с-смертный! – не то обиделся, не то возмутился и пояснил вампир.
-Ладно-ладно, прости за любознательность. Пойдем примерим, - я развернулся и пошел внутрь дома, но на полпути заметил, что он все еще стоит на пороге.
-С-смертный, чтобы Дитя Ночи вошло в твою обитель, ты должен произнести ключевую фразу: «Будь гостем в моем доме». Не то в тот же миг бес-с-смертного прахом по ветру развеет, и не с-сможешь ты снискать и песчинки! – его высокопарный стиль и сипелявость совершенно не способствовали пониманию его речи, особенно спросонья. Помедлив пару секунд, я кивнул.
-Будь гостем в моем доме, - он благодарно кивнул и прошел внутрь. Под моим угрожающе-пристальным взглядом все же разулся, оставив свои лакированные туфли в прихожей. Видимо, вампирским чутьем почувствовал мои мысли, о том, где я в последний раз видел дома серебро.
-Никогда доселе Дети Ночи не могли узреть в этих краях эту традицию, - видимо, удивился он.
-А вампиры часто бывают в гостях в Америке? – парировал я.
-Нечас-сто.
Мы прошли в гостиную, где он смог наконец достать костюм целиком. Выудив, наверное, во внутренних карманах вешалку, он повесил одеяние на дверцу. Что же, костюм действительно был красив: нестареющая классика, серый цвет, узор Пейсли, выполненный зеленой нитью. Все, как я и просил. На удивление, вышел он недорогим: какой-либо функционал, кроме внешнего вида, в нем отсутствовал. Можно было вшить туда кевларовую подкладку, установить энергощиты и многое-многое другое, но стоимость от этого ощутимо возрастала. Щит если что сам придумаю и приделаю, ну или украду у кого-нибудь, если срочно нужно будет.
-А как к тебе обращаться-то хоть? А то все время говорить «Вампир» или «Дитя Ночи» - не очень удобно, - задумчиво спросил, одеваясь в покупку.
-Трепещи же, с-смертный! В нечес-стивую ночь я был рожден, и Тьмою наречен именем великим: С-сергей С-семенович! – восторженно ответил старый вампир. Кажется, теперь я понимаю, что чувствовала Шиго, когда я тут не так давно ей про мороженое затирал. Уж больно нравится видеть людей растерянными. Я в это время надевал штаны и чуть не навернулся.
-Х-хорошо… - я аж запнулся, так и не отойдя от шока., - Сергей Семенович, подшить надо, в плечах узковато.
-Это Нечестивое создание освоило все таинства иглы и нити, пропустил их сквозь себя и вознесся на невиданные вершины мастерства! – ответил он, доставая из плаща подушку с иголками и набор ниток.
В общем, процесс примерки и подгона под мои формы занял еще какое-то время, за которое старый вампир продолжал рассказывать, какой он искусный темный мастер. Хотя у меня это скорее вызывало улыбку. Однако вскоре процесс был завершен.
-Сергей Семенович, а Вы не думали к стоматологу, например, сходить? Прикус Ваш немного дикцию портит, хотя образ Нечестивого Порождения Ночи дополняет отлично, - я безбожно врал. Он сипел так, что иногда часть слов приходилось додумывать самому.
-Ни один инструмент, выкованный с-смертным или бес-с-смертным, не сможет навредить вампиру, если он не из презренного с-серебра. А коли и сможет, тотчас все вернется на круги своя, - и, не смотря на смысл речи, он тяжело и с сожалением вздохнул.
-Так это… я, конечно, не дантист. Но, может, неинструментальным способом попробуем? – с этими словами я пафосно достал предварительно перепрятанный во внутренний карман Уменьшатор.
-Самонадеянный глупец! Тебе не изменить судьбу! – не менее важно изрек он. Но глаза его, - он больше всего сейчас напоминал Кота из Шрека, - такой просьбой и надеждой они горели.
И я не стал его разочаровывать. Пришлось сходить за инструментами и покопаться в содержимом Уменьшатора. И вот, покрутив тумблерами и тщательно прицелившись, я выстрелил ему прямо в торчащие зубы. Они стали усыхать на глазах, пока, наконец, не достигли практически человеческих размеров. Старый вампир недоверчиво ощупал челюсть, прошелся языком по рядам своих новых зубов и благодарно улыбнулся.
-Не счесть моей благодарности тебе, смертный. Знай же: отныне и вовек Сергей Семенович будет помнить твою помощь. И в час нужды ответит на твой зов. Ну и скидки на костюмы в 20% сделаю, - он был так счастлив, что даже вышел из своего образа крутого Древнего Вампира.
-Не за что.
Вскоре он попрощался и, обратившись летучей мышью, улетел. Я аккуратно повесил костюм на вешалку, вернул настройки Уменьшатора в состояние оружия и вернулся ко сну. Завтра предстоял переезд.
***
И вот, когда вещи были собраны, книги перечитаны, костюм был надет вместе с приевшимся халатом, а помощница не знала, куда деть врученную ей зажигалку, которая до сих пор горела, мы вышли во двор в ожидании транспорта. За нами должны были прислать вертолет. К слову, Шиго костюм оценила (ну еще бы, сама одевалась только в черно-зеленое), поправила и выказала свое Высочайшее одобрение моим вкусам и моему стилю.
Вертолет прибыл минут через 5, обратив на себя внимание всего района. Хорошо, что Фред с семьей в очередной раз где-то отдыхали. Уверен, напросился бы покататься. Весь мой багаж был уменьшен на ближайшие пару десятков часов с помощью моего оружия (которым я еще не разу не пользовался по назначению, мда), так что мы быстро погрузились и полетели на место назначения. Я нетерпеливо ерзал на сидении, Шиго тоже, хоть и старалась этого не показать, и уже представлял, где что поставлю.
Долетели часа за три, увидев внушительный замок еще на подлете. Точнее, при ближайшем рассмотрении он больше походил на башню. Приземных помещений и конструкций было немного, но это даже хорошо. Конечно, героям не составит труда пролезть и в башню, но любые препятствия и осложнения на их пути мне на руку. Сделал гадость – на сердце радость, хе-хе. Сели мы на вертолетную площадку, на которой нас уже ожидали. Я же мысленно отметил либо перенести площадку, либо утыкать ее ПВО с системой распознавания свой-чужой.
На площадке нас встречали: сухопарый пожилой дворецкий с густыми длиннющими усами, которые доставали ему до середины шеи; мужчина лет сорока с внешностью истинного арийца и неприметная девушка с планшетом, являющаяся, по-видимому, его секретаршей. Первый, очевидно, нанятый мной Норман Адамс. При нашем приближении он почтительно поклонился, приложив правую руку к груди. Блондин же протянул руку и громко обратился к нам, чтобы переорать звуки севшего вертолета.
-Приветствую, доктор Липски! – я пожал протянутую руку, но дождался, пока вертолет затихнет, и поздоровался в ответ.
-Можете называть меня мистер Кларк. Я руководитель строительной компании под патронажем Лиги Зла. Отвечаю за постройку, ремонт, восстановление объектов, а также занимаюсь многими территориальными вопросами и ландшафтным дизайном, - он так явно подмигнул на последних словах, что я абсолютно уверился в том, что в этом самом ландшафте он делает ловушки и тайные ходы. С таким человеком лучше иметь хорошие отношения.
-Очень рад знакомству, мистер Кларк! Ну что, покажите нам нашу будущую Обитель Зла и Хаоса, Источник Раздора и Логово Безумного ученого! – на последнем слове меня возмущенно пихнули локтем сбоку, - Ну и его Вероломной Помощницы, конечно же!
-С удовольствием! – ариец расплылся в улыбке, – Один из самых интересных объектов за последнее время, должен признать. Не самый оригинальный или сложный из тех, чем я занимался, но очень перспективный. Пойдемте!
Мы последовали за ним, Норман и секретарша пристроились в конце, а мистер Кларк начал свой рассказ.
-Итак, пока что мы не занимались установкой злодейских ловушек, а просто привели в порядок это место. Помимо самой башни внизу находятся жилые палаты, где мы предусмотрели жилые помещения для ваших прихвостней. Везде были проведены отопление, электричество и канализация. Там же установили рупоры, чтобы Вы могли царственно орать и повелевать на ваших подчиненных прямиком из башни в любое время суток, - на его слова Шиго важно покивала, явно одобряя такой подход.
-Далее, хозяйственные, технические и служебные помещения разделены. Кухня, кладовые и инвентарные, а также рекреационные комнаты для ваших рабо… слуг, - быстро поправился он, - а также часть испытательных полигонов расположены надземно. Генераторные, электрощитовые, вентиляционная, насосная – все, что важно для обеспечения базы, упрятали под землю. Скользкие герои, конечно и туда все равно пролезут, но придется потрудиться. Уязвимые места, к сожалению, остались. Причем, увы, не только по техническим причинам, - он виновато развел руками. Здесь я с ним согласен, в этом мире злодеи играют по правилам. Но при желании это можно использовать: очевидно, что если есть уязвимость, то ей воспользуются, - шахта установленного нами для Вашего удобства лифта и вентиляция. В последнюю можно установить решетки, но их все равно, скорее всего, сломают или спилят, а нам потом восстанавливать. Можно поставить лазерную защиту, но они сейчас пользуются спросом, так что это влетит в копеечку.
Я все больше проникался профессионализмом мистера Кларка. Передо мной был своего рода перфекционист-фортификатор, который хотел все довести до абсолюта, но был ограничен глупыми законами физики, пространством и не менее дурацкими правилами противостояния добра-зла. И, несмотря на это, он все равно умудрялся оставить самый минимум дыр.
-Все окна в башне сделаны из бронированного стекла, в палатах - из обычного. Звукоизоляцию делать не стали, если системы обнаружения дадут сбой, старый добрый слух может выручить. В самой же башне 5 этажей, которые вы вольны обустроить, как захотите.
Мы как раз подходили к вершине башни, уже осмотрев все помещения и предметно пообщавшись на тему расположения комнат. Норману выделили первый этаж, Шиго взяла второй, на третьем обустроился я. Четвертый и пятый пока планировал сделать мастерскими и лабораториями. Единственное, придется спускать изобретения на испытательные полигоны с помощью антиграва или делать специальный грузовой лифт.
-Тут обустроим место для отдыха, - заявила вдруг Шиго, осмотревшись вокруг. А место было действительно красивым, с высоты это было особенно видно. Скалистый берег и песчаный пляж резко переходили в лазурь моря, видневшегося практически во все стороны до горизонта. На востоке, совсем вдали, можно было разглядеть линию берега. Я, в принципе, с ней был согласен. Поставим тут шезлонги, может, бассейн… Сразу вспомнился Фред, отчего я поежился.
-Согласен с тобой, Шиго, место действительно живописное.
-Что же, вы тут тогда обживайтесь, мне еще необходимо слетать за документами, завтра я вернусь, и если что-нибудь будет нужно, то завтра все обговорим, - прервал наше мечтательное настроение Кларк, снова протягивая мне руку, - Рад был знакомству, доктор Липски. До встречи.
-Взаимно, мистер Кларк, рассчитываю на плодотворное сотрудничество в будущем, - пожал я ему руку и вернулся к своим помощникам. Стоило познакомиться и с дворецким. Но он опередил меня, словно только ждал случая.
-Приветствую Вас, господин, - он снова поклонился, прижав руку к груди, - Как Вы уже знаете, меня зовут Норман Адамс, и я буду выполнять работу Вашего дворецкого. При необходимости возьму на себя хозяйство, обеспечение и охрану. Обучен встречать как званых, так и незваных гостей.
-Здравствуй, Норман. Полагаюсь на твой профессионализм. Это Шиго, - я указал рукой на свою помощницу. Та в ответ царственно кивнула, - моя первая помощница. И прошу, не стоит так формально.
-Как скажете, господин, - смиренно поклонился он. Не знаю, было ли это наваждение тех сил, что меня сюда засунули, или мой гениальный ум подсказал, но я понял, кто передо мной. Искусный старый мастер троллинга, который с одинаково непоколебимым лицом шутит и разговаривает. И кто меня окружает? Колкая Шиго, которую можно хотя бы «читать», хоть я в этом полный профан. И Норман, слова которого могут быть как шуткой или подколом, так и чистой правдой.
-Тогда уж лучше более нейтральное «мастер».
-Как прикажете, мастер, - он снова поклонился, принимая приказ. Но я решил показать ему, кто тут главный по ошеломлению! И пусть старый вампир победил, но на этом тролле я точно отыграюсь!
-К слову, Норман. Для тебя есть поручение! – я воодушевленно поднял палец вверх, а Шиго поняла, что сейчас начнется мозгоклюйство.
-Я внемлю Вашим указаниям, мастер.
-У нас же есть какой-то бюджет, помимо моего кармана?
-Истинно так, мастер. Лига выделила нам полмиллиона долларов, как начальный капитал. В зависимости от результатов, ежемесячно они будут присылать либо большую, либо меньшую сумму. Вы вольны потратить его как угодно, однако осмелюсь напомнить Вам, что большую часть оборудования можно приобрести за Баллы Зла, также начисляемые Вам Лигой.
-Вот оно как… Тогда слушай мой приказ: отправляйся на заводы, производящие формочки для льда, - на этих словах Шиго снова приняла позу рукалицо, - и скупи сколько сможешь, скажем на половину нашего бюджета.
-… - Старый тролль никак не изменился в лице, но я прямо физически почувствовал, что в этом раунде победа за мной, - Как прикажете, мастер. Но смею ли узнать, для чего?
-О-о-о, мой друг, скоро благодаря им мы станем Новой Аристократией! – я пафосно одернул халат, выполнявший роль плаща, и раскинул в руки в стороны. Черт подери, как же мне нравится эпатировать публику! А образ ученого-психа отлично оправдывает мои действия.
-Понятно. Тогда я незамедлительно отправлюсь, - было видно, что ему ничего не ясно, но он все равно откланялся исполнять приказ.
Все же, помимо хулиганства, я решил немного пополнить наши карманы. Может, я и не обязан платить премии, но кто их не любит, верно? Так что вырученные с продажи деньги из-за будущего дефицита как раз подойдут. Причем устрою аукцион на каждую! Я невольно засмеялся. Шиго уже ретировалась вниз, чтобы ей не выедали мозги, так что никто не слышал этого злодейского смеха.
Я бы, может, и заводик мороженого прикупил. Да не хватит денег. А так нарушим технологии производства нужных товаров, а на дефиците наживемся. Черт, я уже представляю себе реплики героев, пришедших покарать злобного гения, чтобы отобрать… формочки для льда. И как они всех их будут вывозить отсюда, в случае победы? Насколько я знаю, немногие из них отличаются предусмотрительностью.
А пока необходимо обустроиться и проработать детали плана. Да и ловушки обдумать не помешает, как злодейские реплики. Все же Злодей – это не только управленец или ученый, но и актер. Зачастую, только для одного зрителя. Но слухами земля полнится.
Глава 4
Я лежал на шезлонге у бассейна, который мы все же соорудили на крыше. Неподалеку загорала Шиго в черно-зеленом купальнике, выгодно подчеркивающем ее формы. Мне же загорать было проблематично: из-за необычной пигментации кожа практически не темнела. Однако солнечные ожоги получить было легче легкого. Вот и лежал под зонтиком, составляя новый план и анализируя предыдущий. Но кому-то же сейчас хуже! Я сразу с довольным лицом отпил мохито из стакана, доверху забитого льдом. Напиток, к слову, тоже выбирала помощница. И вовсе не потому, что там много зеленых листочков, которые видно через стакан и которые немного искажаются кубиками льда, вот ни разу! Эта ее тяга к зеленому цвету начинала походить на настоящую одержимость.
Не поймите меня неправильно, я вовсе не хотел, чтобы народ пострадал от перегрева. Если бы захотел, то в план еще можно было включить поломку всех кондиционеров и охладительных систем, а также вентиляторов. Но я просто хотел показать людям, что совершенно не обязательно взрывать все ракетами и лазерами, а также бряцать Огромной Пушкой. Достаточно одного точного укола и весь их комфорт развалится, как карточный домик от порыва ветра.
Неподалеку ошивался Норман, периодически подливающий напиток мне с Шиго и убегающий в прохладительный тенек. Он проделал просто колоссальную работу, и как никто другой заслужил отдых. Хотя виду не подавал, да. Кремень. Но я, как самый настоящий злодей, тиран и гений (а также истинный скромняга) принудил этого трудоголика к отдыху. Как видите, даже так он нашел, чем заняться, но я был согласен на такой компромисс.
Герои же показали себя достаточно неоднозначно. Кстати, мои догадки про аналогичную Лиге компанию подтвердились. «Организация Героев». Нет, «Лига Зла», конечно, тоже не блещет оригинальностью. Но, по крайней мере, не режет слух. Серьезно, настолько безынтересного названия я не видел давненько. Кто вообще будет в названии организации вставлять слово «организация», уж простите за тавтологию. Хм… а ведь это идея! В следующий раз будем менять название главного конкурента.
На самом деле Организация представляла собой не единую монолитную структуру, подобно Лиге, а была скорее объединением множества частных компаний. Видите ли, всем в мире руководит выгода. Неважно, финансовая или репутационная. Многие задумываются, почему герои никогда не добивают злодеев, ну или в тюрьму их отправляют? Пока есть злодеи, будут и герои, а значит, и вознаграждение для последних за победы над первыми. Нет смысла разрывать этот круг, приносящий доход. Выяснилось, конечно, что у героев не все так шоколадно по условиям работы, как у моих коллег. Однако никто не мешает им переметнуться. Возьмите, к примеру, Шиго. Вместо команды братцев-героев, одного самолета и не самой крупной базы она получила солидного (а если кто-то не согласен, то может в наказание проходить полдня карликом) босса, почти что собственный остров, доступ ко всем моим выдумкам, финансовое обеспечение и многое-многое другое. Конечно, во главе не всегда стоит выгода, но и мотивация, но все же.
Так я, по крайней мере, думал до начала нашей аферы…
***
Шел второй день на новой базе, которую доктор Липски с ощущаемой любовью в голосе называл Башней Зла, Вавилонской башней или даже странным словом Барад-Дур, которое ей было не понятно. Но спрашивать его – нарваться на очередной сеанс выноса мозга. С момента их знакомства их отношения стали гораздо менее формальными. И хотя нить «подчиненная-босс» все еще прослеживалась, их вполне можно было назвать приятелями или даже друзьями. Доктор был… разным. Иногда он был сдержан, сосредоточен и любезен, а в другой момент мог забывать о личном пространстве, совать нос в чужие дела, источать веселье и отмачивать самые разные сцены. Чего только стоит его знакомство с их прихвостнями. Он почему-то называл этих выходцев из Евразии не иначе, как «гастарбайтеры». Особенно ступор вызывал момент их знакомства, когда на приветствие бригадира: «Здраститя, насяльника!» - доктор Липски прослезился и с какой-то ностальгией похлопал его по плечу. А потом принялся на них орать, причем на неизвестном ей языке, напоминающем один из славянских. Возможно, это был русский, стоит уточнить. И если до этого прихвостни, исполнявшие ее приказы, работали ужасно, то после «Мотивационной речи», как назвал ее доктор Липски, и временного превращения одного из рабо…чих в карлика с помощью уменьшающего луча, к их работе не смогла бы придраться ни одна комиссия.
Особенно вспомнилось, как к ним приперлись герои.
*День назад*
Шиго проснулась от грохота этажом выше. Постоянные перелеты по всему миру для исполнения их плана основательно сбили режим. Пришлось помотаться, наведываясь на различные производства под разными личинами. Но это было безумно интересно! В один день они были эпидемиологами, прикрывающими все на карантин. В другой - экологами, боровшимися с загрязнением планеты полимерами. Они столько нот протеста, жалоб и претензий тогда отправили, что ей до сих пор было жалко сотрудников министерства и самого начальника производства. Особенно забавно вышло с пакетиками для льда. Доктор в своем безумном порыве просто хотел что-нибудь изобрести, чтобы их продырявить. Но за пару дней ничего так и не придумал, а потому на всех производствах полимер, из которого собственно и происходит изготовление, был заменен на растворяющийся от воды. Таким образом при наливании воды в пакет, он растворялся прямо в руках тягучей однородной массой. И так, множеством разных способов, они все же отобрали у человечества на ближайшие пару месяцев столь дорогие прохладительные удовольствия в жару. А синоптики обещали рекордно жаркое лето в этом году, и это уже ощущалось.
Грохот сверху раздался снова, послышался топот бегущих по лестнице ног, а затем в ее дверь бесцеремонно вломился ее босс.
-Шиго, у нас гости, возможно, герои, по коням! – с исключительно одухотворенным лицом воскликнул ее начальник. Стоит отметить, что он очень ждал своих первых вредителей. Многие другие злодеи наоборот ненавидели, когда им мешают, а в особенности ненавидели героев и их несвоевременное появление. Доктор Липски же был совершенно другим делом. Она пару раз застала его ночью репетирующего перед зеркалом классический злодейский смех и испытывающего какие-то пафосные фразы, которые он читал, по-видимому, со сценария. В иные моменты тщательнейшим образом сдувал пылинки со своего костюма или раздавал всем ценные указания. А уж как он продумывал ловушки…
-Шиго? Чего застыла, скорее, мне нужна твоя помощь! Я буду вероломно прятаться за твоей спиной и насмехаться над жалкими потугами вторженцев.
-А другого момента для вторжения они выбрать не могли?! Сегодня ведь суббота, выходной! – совершенно искренне взъярилась она.
-Добро никогда не дремлет, моя сонная помощница! Честно говоря, я даже не уверен, спят ли они? - и задумчиво осмотрел ее. Вспомнилось, как они с братцами могли гоняться по всему городу почти три дня без отдыха, что безумно портило ее настроение.
-Очень редко, - наконец буркнула она в ответ и проследовала за начальством.
Они расположились на четвертом этаже, где был оборудован целый зал. Многочисленные мониторы показывали изображения камер наблюдения. К ним заявилась целая команда. Значит, их злодеяние оценили по достоинству. Все как на подбор: цветастые и уникальные. Почему-то они решили разделиться и добираться до цели разными путями. Настоящие вредители, что сказать.
Вот один натыкается на моющего полы гастарбайтера. С криком: «Низя по мохрому ходитя, насяльника заругает!» - последний начинает с неожиданной прытью и эффективностью избивать храбреца шваброй с мокрой тряпкой. Через 3 минуты потасовки бессознательного героя уже куда-то волокут. Вот второй видит красную неоновую табличку с подписью «тайный ход» и смело забегает внутрь только для того, чтобы скатиться по мусоропроводу в кучи липкого мусора. Хотелось лишь жалобно вздохнуть, но у доктора Липски все еще такой одухотворенный настрой, что желания портить ему праздник не имеется.
Наконец, один из героев добрался до них. Как он это сделал? О, он отличился оригинальностью: с помощью глайдера он долетел до башни. Правда, потом долго долбился в окна, смахивая больше на муху, чем на героя. Пришлось тихонько убрать одно из окон в пазы, чтобы впустить его. Босс все равно потом будет все пересматривать и анализировать. Но сейчас не стоит портить ему запал идиотизмом вторженцев.
Выглядел он, как и вся его братия: цветасто, аляповато и странно. Обтягивающее синее трико в красный горошек и не менее синий плащ, который, к счастью для наших глаз, был монотонен. На лицо был нанесен грим, тоже в горошек.
-Настал твой час, злодей, я, Синяя Пчела, положу им конец! – вдруг представился герой. Шиго перевела взгляд на доктора Липски, чья кожа тоже была синяя. И этот ряженый клоун одним своим видом вызывал у того раздражение.
-Слушай, а ты уверен, что пчелы вообще бывают синими, к тому же в горошек? – она решила отомстить за поруганную честь босса.
-Молчи, злодейка! Тебе не понять всего замысла моего образа! Ты вот вообще только в черно-зеленом, ужасное сочетание, - она тут же разъярилась и подпрыгнула к нему, зажигая руки зеленым пламенем. Ее способность была только похожа на пламя, на самом деле оно никогда не обжигало. Оно лишало выносливости всех, к кому прикоснется, кроме владелицы. Ей ее способности наоборот прибавляли сил.
Завязалась потасовка. Герой был неплохо оснащен, и мог спокойно блокировать ее удары металлическими браслетами, скрытыми под трико. Да и двигался он неплохо. Конечно, не мастер боевых искусств, но и не полный неумеха.
-Я заклинаю тебя отступить, герой, ибо в моей власти навлечь тебя невиданную беду! – вдруг начал разговор доктор Липски во время драки Шиго и Синей Пчелы, - никогда для тебя не будет покоя ночью, а вся одежда будет не по размеру и в дырах!
Его речь была настолько пафосной и проникновенной, что помощница и герой аж прекратили драку и переглянулись. Герой же сочувственно поинтересовался:
-Он всегда такой?
-Временами, - уклончиво ответила Шиго.
-Кхм… Тебе все равно конец, злодей! Ты не сможешь меня запугать! – дерзко выпалил герой и вернулся к драке.
-Ах так! – босс посинел еще сильнее и начал задыхаться от возмущения, - Именем Ночи я взываю к Нечестивому Отродью, давним договором заклинаю исполнить свой долг! Сергей Семенович!
Драка снова прекратилась. Тени по углам, казалось, зашевелились, послышалось сипение, и вдруг резко затихло. Выглядело это до невозможности жутко, если не слышать самой фразы.
-Чё? – не удержалась даже Шиго. Серьезно, иногда закидоны ее начальника были даже чересчур. При всем ее понимании к злодеям, фрикам, безумным гением и остальным колоритным личностям. Но вместо ответа на вопрос послышался удивленный вскрик героя. Синяя Пчела стоял без штанов, прикрываясь руками. Кажется, даже доктор Липски не ожидал такого эффекта.
-Знаешь, почему я синий, герой? – откашлявшись и вернув себе самообладание, продолжил босс, - Я съел столько украденного мороженого, что замерз навсегда, мвха-ха-ха-ха-ха!
Шиго все же не удержалась и приложила руку к лицу. Иногда его способность к выносу мозга просто рвала все шаблоны. Однако она заметила, как позади Синей Пчелы отодвигается панель, открывая яму. Куда незамедлительно отправила нерадивого вторженца ударом ноги.
-Отличная работа, Шиго. Синяя Пчела, ты знаешь, кто такой Девид Блейн? – герой, прекратив попытки выбраться, неуверенно кивнул, - Чудесно, тогда ты повторишь его фокус!
После этой угрозы яма сверху перекрылась решеткой и начала заполняться водой. Доктор Липски залез во внутренний карман пиджака рукой и достал какое-то очередное устройство, напоминающее его Уменьшатор. Когда Синяя Пчела был по шею в воде, он вдруг выстрелил, мгновенно заморозив всю жидкость.
-Мвха-ха-ха-ха-ха! – злодейский смех стоило все же еще потренировать. Сейчас он больше смахивал на нечто среднее между умирающей гиеной и каркающим вороном, - Ты поедешь домой в этой глыбе, и будешь смотреть, как окружающие, изнывая от жары, будут бережно колоть этот лед. Причем, не имея желания освободить тебя!
Герой мог лишь сдаться на откуп двух злодеев. Уже чуть позже они собрали всех трех неудачников и отправили их назад. Поручили Норману всех вернуть, только немного поизмываться над Пчелой – его оставили стоять вмороженным в лед в парке на виду у всех. Причем в тени, чтоб лед медленнее таял.
***
В этот день все было как обычно. Прохожие спешили по делам: кто на работу, кто на учебу. Кто-то возвращался домой с ночных смен. Иные беззаботно гуляли. Правда эта летняя жара уже давно всех уморила. А невозможность купить мороженого ужасно бесила. Его все раскупили еще на прошлой неделе, а новых поставок не предвиделось. Да и напитки могли быть охлажденными при условии, что они стояли в холодильниках. Но в холодильнике место сильно ограничено. В связи с этим выросли цены на любые охладительные системы, формочки для льда вообще стоили вчетверо-впятеро раз больше обычного, а какой-то предприимчивый человек, имевший, похоже, доступ к складам, организовал аукцион на каждую. Конечно, с одной выручалось не очень много, где-то 7-10 долларов. Но у него их было много. Очень много. Люди же, которые приобрели себе оные или имели их изначально, довольно быстро стали желанными на многих вечеринках или в гостях.
Но было сегодня кое-что необычное. Какой-то злодей взломал все ТВ-программы, а также экраны с рекламой и запустил на них зацикленную гифку бьющегося о стекло героя, который был безумно похож на муху. Внизу была подпись: «Вступайте к нам в Клуб Альтернативно-одаренных! Обучение бесплатно!» - А внизу фотография самого злодея. Его кожа имела синий оттенок, одет он был с иголочки. На фото он улыбался во все зубы, видимо, радуясь выходке, и показывал пальцами «V», приобняв прекрасную черноволосую и зеленоглазую девушку. Ее лицо было хмурым и выражало недовольство.
Уже значительно позже выяснилось, что базы данных Организации Героев взломали и сменили везде название на «Клуб Альтернативно-одаренных». Причем даже на самых глубоких корневых уровнях, из-за чего документооборот в Организации почти месяц был хаотичным, пока все не вернули на круги своя. Также выяснилось, что человек, устроивший дефицит необходимых каждому человеку летом товаров; человек, организовавший аукцион; взломщик Организации и, наконец, автор гифки, быстро ставшей популярным мемом, был одной и той же личностью. Тот самый, с синей кожей. Лига Зла приняла на себя ответственность за свершенное, а нового безумного гения и пакостника окрестили доктором Драккеном.
***
Шиго опаздывала на конференцию, устроенную Лигой. Каждый квартал они подводили итоги, рассматривая те или иные злодеяния, и оценивали полученную репутацию. Они с доктором Липски (хотя прозвище ему нравилось больше), вчера приехали в Вашингтон. Главный офис Лиги, корень всех бед, должен был обязательно находиться прямо на виду, в самой столице Соединенных Штатов. Была в этом какая-то ирония. Заселились в отель и разошлись по делам. Босс отправился на встречу с мистером Кларком, а она решила потратить все полученные за работу деньги.
Доктор Драккен, по ее просьбе сделал какую-то навороченную программу, отслеживающую все статьи в модных журналах о зеленой и черной одежде. Он, конечно, долго упирался и бурчал, но поддался уговорам. Ибо: «зеленый – нестареющая классика», - это знает каждый, хоть и не каждый придерживается. Вот она и собиралась устроить себе день шоппинга. А потом и доктору, которого успела перехватить после деловой встречи. Месть свершилась! Она уморила гениальный ум за три часа, но он все равно продолжал с ней гулять. Это была ее маленькая месть за все те минуты, которые она шокирована различными его действиями или высказываниями. Она даже подумывала зайти в аптеку и прикупить таблеток от шизофрении или биполярного расстройства. Ну, по крайней мере, попросила бы рекомендаций. Но доктор уже сильно устал, а потому ушел отсыпаться. Шиго же еще пошаталась по магазинам, но утратив компанию, быстро потеряла настрой и тоже вернулась в номер.
Почему же она опаздывала? Она проспала. А в бесцеремонно вломившегося Драккена прилетел сначала настольный будильник, а потом и шар ее зеленого пламени. Да, спросонья она была немного жутковатой. А еще ей было за это стыдно. В этот раз она точно извинится.
-Прошу прощения за опоздание, - когда она вошла в конференц-зал, ее взгляду открылась презабавная картина. Во главе стола сидел человек, одетый во все темных и багровых оттенков и излучавший ауру власти. Видимо, сам глава Лиги. Напротив него, с другой стороны, сидел ее босс, удивленно рассматривая какие-то бумаги. Рядом с боссом сидел, кажется, самый настоящий вампир. Он был стар и уродлив. Они с доком о чем-то перешептывались. Все остальные злодеи же скучковались вокруг Главы. Все они старательно жались и пытались держаться подальше от ее босса. Шиго могла только хмыкнуть и двинулась к своему начальнику.
-Стой, ты куда?! – с искренним ужасом или восхищением ее безумству спросил кто-то из злодеев-коллег, неожиданно схватив ее за руку и остановив, - ты хоть понимаешь, кто это?
-Эм… - она даже немного растерялась, - доктор Драккен?
-ДА! – в его лице читался ужас, – Он же самый настоящий псих! Кто вообще мог додуматься до такого изуверства, как отбирание летом мороженого?! Мне кажется, что в свободное время он отбирает у детей конфеты!
-Ну… - обычно он в свое свободное время или репетирует перед зеркалом, думая, что ни Шиго, ни Норман этого не замечают, либо орет на миньонов. Иногда изобретает.
-И ты хочешь сесть рядом с ним?! Да даже бесстрашный Сергей Семенович мялся перед тем, как с ним сесть, - одно упоминание этого имени вызвало у нее воспоминания слетающих с героя штанов.
-Я его помощница! – гордо ответила Шиго. Нет, ну а кто из нас не тщеславен? Все любят похвалу. А еще больше любят, когда их превозносят или трепещут в ужасе!
-Изуверы! - он неверяще уставился на нее, одернув руку, словно от горячего чайника. И вжался в сидящего позади человека.
Она же гордо проследовала к месту своего босса и с независимым видом села от него по правую руку. Какое-то время народ еще пребывал в зал, видимо, пунктуальность – не самая сильная злодейская черта. Минут через двадцать Глава лиги подал голос.
-Начнем.
***
Не ожидал встретить старого вампира на этом собрании. Мистер Кларк, с которым мы вчера говорили о новом оборудовании и некоторых обновлениях, сразу предупредил, что сегодня его не будет. Невыспавшаяся Шиго опаздывала. В следующий раз возьму какой-нибудь щит, прежде чем будить ее самостоятельно.
Злобный Правитель выглядел совершенно не так, как я его представлял. Я думал, он будет похож на Сатану. Ну там рога, хвост, красная кожа. Наоборот, вполне себе белая, чуть загорелая, кожа. Волевой квадратный подбородок, острые скулы, чуть впалые щеки. Лучащиеся умом глаза, сверху укрытые густыми бровями. А еще у него был ирокез.
К слову о его прозвище. У меня начали закрадываться подозрения, что любое название, несущее в себе слова: «Злобный, темный, адский, нечестивый, грешный» и многие другие, - занимают особое место в романтичном черном сердечке злодеев.
-Начнем, - вдруг произнес он. Мда, задумался я, однако. Даже не заметил, как пришла Шиго.
-Хочу выразить свое особое почтение доктору Драккену, почтившему нас своим визитом, - я благодарно кивнул, - его дебют был по-настоящему ярким и принес нам немалые дивиденды. Лига смогла укрепить свое материальное положение, а также расширить влияние на промышленников. Многие попросили «крышу», чтобы подобного не повторилось с ними. К несчастью для них, это не абсолютная защита. И точно так же, как и все здесь присутствующие, они должны понимать, что пока они работают на нас и наши нужды – они под протекцией.
Народ согласно загудел, закивал. Потом глава Лиги смягчился и перешел на неформальный тон, и конференция стала больше походить на домашние посиделки. Обсуждали героев и их казусы, наши достижения и поражения. Даже работу над ошибками проделывали. Распределяли общим голосованием финансирование в те или иные сферы промышленности, обслуживающей наши нужды. В общем, занимались классическими организационными вопросами с поправкой на нашу деятельность и менталитет этого мира.
Не ожидал, что мне это настолько понравится. Хоть управление и организция – не самые мои сильные стороны. Ими обычно занимались Шиго и Норман. Я был скорее лидером и знаменем, а также генератором идей. Да и помощница была рядом, всегда можно было спросить совета. Кажется, она очень оценила мое доверие, а потому даже умудрилась извиниться за утреннее «приветствие» будильником и фаерболлом.
-Доктор… Мы же улетаем завтра? – и глазки строит так. Хотя вот чувствую какую-то пакость. Рыбак рыбака видит издалека.
-Да, Шиго. Ты чего-то хотела?
-Мы ведь столько магазинов еще не посетили! Вам нужен зеленый костюм! – она схватила меня за руку, и несмотря ни на какие возражения, потащила на очередной сеанс Мести (именуемый шоппингом). На мой тяжелый и жалобный вздох эта фурия лишь заливисто рассмеялась.
