Начало, первая глава
Вечером Антон был трезв и зол.
— Послушай, — сказала Маргарита, — тебе хочется, чтобы Ленка торжествовала? Всем говорила, что она права и вовремя ушла от от такого ничтожества?
Антон скривился. Ему было больно думать об этом.
— Так возьми себя в руки, — строго посоветовала Маргарита, — Ты сейчас хуже бабы ведешь себя. Я бы, наоборот, показала Ленке, что она совершила ошибку. Хотела же она, чтобы ты разбогател? А ты все отнекивался, говорил, что работаешь в первую очередь для души, а не для того, чтобы рос счет в банке. А ведь ты можешь выбиться. Вот тогда, когда у тебя будет все, о чем она мечтала для себя – тогда-то она и приползет к тебе, еще и прощенья просить будет.
Может быть, именно эта мысль и помогла Антону выбраться из алкогольного омута, в котором он уже погряз так глубоко.
Очень скоро спиртное в квартире перестало появляться. Антон стал работать как одержимый. Сестра помогала ему, подбрасывала неплохие идеи, искала помощников. И через полгода они уже арендовали цех, купили оборудование и бизнес стал развиваться все более и более успешно.
Теперь денег хватало и на излишества. Маргарита очень оживилась. Она решила сделать в квартире шикарный ремонт, обсуждала с братом предстоящий отпуск. Но Антон оставался безучастным к ее начинаниям. И все же оказалось, что Марго права. В один прекрасный день позвонила Елена. Антон буквально окаменел, когда услышал родной голос.
— Я хотела бы с тобой встретиться, — сказала бывшая жена.
Впрочем, почему бывшая? Они еще не были разведены. От волнения Антон ничего не мог сказать. Но Маргарита, которая в этот момент находилась в комнате, обо всем догадалась по его лицу.
— Она звонит? — уточнила сестра.
И выхватила у брата мобильник.
— Больше сюда звонить не надо, — отчеканила она.
— Что ты наделала?! — Антон попытался отобрать телефон.
— Как же ты не понимаешь – ты не был ей нужен, когда приносил домой просто хорошие деньги – ей потребовались сверхдоходы. А вот когда мы с тобой раскрутились – тут она сразу о тебе и вспомнила, разве я не предупреждала тебя, что именно так все и будет? — убеждала Маргарита, — Ну хочешь, на, перезвони ей. У нее наверняка за это время не один мужик был, все искала побогаче, а ты позови ее обратно…. Только учти – аппетит приходит по время еды. Скоро ей и тех денег, что ты сейчас зарабатываешь, мало будет. Что тогда делать станешь? Почку продашь? Это тоже, так сказать, одноразовый выход… Братик, научись уже уважать себя. На Лене этой свет клином не сошелся. Поживи без нее, осмотрись, возможно, ты и встретишь более достойную. Тебе сейчас дана свобода – дорожи ей. А еще лучше – думай о бизнесе, а не о женщинах. Ты молодой – все впереди.
Предсказываю тебе, что сейчас будет. Она начнет плакаться тебе на свою тяжелую жизнь, ты ее пожалеешь и примешь обратно. После этого все повторится по кругу. А ты еще раз это выдержишь? Ведь нет же… Я – родной тебе человек и вижу, насколько ты похудел и осунулся. Пожалей себя. Если тебе снова придется пережить разрыв с Еленой – ты просто сляжешь.
И в эту минуту Антону действительно стало себя жалко. Он понял каким-то безошибочным чутьем, что может докатиться до психушки. А от этого никому лучше не будет. Маргарита станет носить ему передачи, и будет стыдиться того, что у нее такой брат.
Он не перезвонил Елене. И знал – она все поняла. Больше она не сделает попыток встретиться с ним.
А спустя несколько месяцев в супермаркете Антон встретил подругу Елены. Приближался Новый год, в магазине было многолюдно. Кто-то запасался продуктами к празднику, а кто-то выбирал подарки. Антон заглянул сюда всего лишь за банкой кофе. Настроение у него было так себе. Маргарита много раз говорила, что пора «просыпаться», брать себя в руки. Что касается работы – он давно уже вкалывал, как раб на галерах, но радость к нему так и не вернулась. Будто все хорошее, доброе ушло из жизни вместе с Леной.
И тут он увидел Наташу. Она крутила в руках какую-то особенную гирлянду – разноцветные стрекозы вспыхивали у нее в руках яркими огоньками.
— Антон! — узнала она его.
А потом окинула мужчину внимательным взглядом и протянула:
— Тебя не узнать… Совершенно преобразился. Такое пальто модное. И шарф. Банк ограбил что ли?
С тех пор как доходы Антона и Маргариты пошли вверх – сестра начала покупать себе и брату дорогие хорошие вещи. Антона это не радовало – он пугался, никогда ведь раньше не носил подобных. Когда он услышал, сколько Марго отдала за это самое пальто, оно чуть не выпало у него из рук.
— Верни назад, — попросил он сестру.
— С ума сошел! — возмутилась она, — Теперь хоть на человека похож будешь. Вдруг с Ленкой своей на улице случайно встретишься…
— Она уже не моя, — вздохнул он, — Давай лучше еще одну квартиру купим.
— Все еще живешь по Ленкиным наказам? Да зачем нам так срочно нужна новая квартира? Вроде не мешаем друг другу? Ремонт хороший сделали, сейчас еще оденемся как люди, а летом съездим куда-нибудь отдохнуть. Мне в Италию хочется….
И вот сейчас Антон стоял перед Наташей и чувствовал себя едва ли не виноватым за это пальто.
— Нет, я не ограбил банк, — оправдывался он, — Работаю много. Разве Елена тебе об этом не рассказала?
— Да уж, ей ли знать, твоими-то делами она интересуется в последнюю очередь, — фыркнула Наташа, — Когда ей? Все девять месяцев, считай, на сохранении пролежала. Да и сейчас одной с ребенком – легко ли? Тем более, что ты не принимаешь участие в воспитании малышки.
Увидев изумленное лицо Антона, Наташа рассердилась:
— Только не говори, что для тебя это новость. Даже в благополучных семьях женщины обижаются, если в это время мужчины уделяют им мало внимания. А ты, выходит, только притворялся, что Лена тебе дорога, раз даже копейкой не помог.
— Да я…
— Ты даже разговаривать с ней не захотел, когда она тебе позвонила. Что ж. стряхивай пылинки со своего пальто. Ребенка Лена и без тебя вырастит.
— Да?! А когда я ее искал, бегал к вам, просил сказать хоть несколько слов о том, где она сейчас может быть – вы все дружно отвечали, что не знаете, — Антон не выдержал, понял, что сейчас сорвется, и быстро спросил, — Она не сменила номер телефона?
Наташа покачала головой.
Через несколько минут Антон уже набирал номер Елены.
— Я хочу с тобой встретиться, — сказал он, и что-то было такое в его голосе, что женщина не стала задавать лишних вопросов.
— Хорошо, — сказала она, — Давай часов в девять вечера возле «Космоса».
…Они сидели в маленьком тихом кафе, где сейчас, кроме них, была только еще одна пара. Антон всматривался в Елену, и ее внешний вид говорил ему больше, чем любые слова. Молодая женщина осунулась, казалась озабоченной и усталой. Но тем большее чувство вины, смешанной с любовью, вызывала она у Антона. Ему хотелось сделать для нее все, подарить ей хрустальный дворец, где она могла бы спать, отдыхать, где ее не коснулось бы никакое горе.
— Почему ты не сказала мне, что у нас будет ребенок? — спросил он.
Елена пожала плечами:
— Потому что ты нашел другую… Я не собиралась стоять у тебя на пути, отвоевывать тебя у женщины, которую ты предпочел мне.
Антон ожидал чего угодно, но не такого ответа.
— У меня никогда не было никого с тех пор, как мы с тобой встретились, и за все эти месяцы, что я живу без тебя – я даже в сторону других не посмотрел. Как могло такое прийти тебе в голову? Я разве давал повод?
Супруги переглянулись.
— Объясни мне, пожалуйста, все, — попросил Антон, — С чего ты так решила? Неужели только потому, что я задерживался иногда и по выходным приходилось работать? Но ты в любой момент могла проверить, прийти в мастерскую… Что навыдумывала ты, Лена?
— Разве такое можно выдумать, — покачала головой Елена.
И вот теперь Антону предстояло слушать правду. Пару недель молодая женщина не была уверена в том, что у нее будет ребенок. Но потом все же сходила в женскую консультацию, где подтвердили беременность, и поставили ее на учет. Назад Елена как на крыльях летела. Она заглянула в магазин, накупила разных вкусностей, и уже предвкушала, как вечером они будут отмечать столь радостное событие...
СЛЕДУЮЩАЯ, ТРЕТЬЯ ГЛАВА