Клейнрок сыграл огромную роль в развитии ARPANET и современного Интернета в целом, за что был удостоен множества премий, в том числе Национальной научной медали США, премии Дэна Дэвида, премии Окава и Золотой медали имени Александра Белла
Получив докторскую степень по информатике и электротехнике в Массачусетском технологическом институте, Леонард присоединился к профессорско-преподавательскому составу Калифорнийского университета.
В 1961 году Клейнрок описал технологию, которая была способна разбивать файлы на несколько частей и передавать их через сеть. Его идеи значительно опережали время, поэтому они нашли свое применение почти через десять лет, когда ими заинтересовалось Агентство передовых исследовательских проектов (ARPA). Агентство давно пыталось разработать надежную компьютерную сеть, которая использовалась бы для защиты от ядерного нападения. Было важно, чтобы даже в момент частичного разрушения от ядерной атаки сеть не пострадала и продолжала обеспечивать секретность передаваемой информации. Такая сеть в итоге была создана на основе теории пакетной пересылки файлов Клейнрока. Труды Леонарда по иерархической маршрутизации по сей день применяются для работы современного Интернета.
В 1988 году Леонард стал председателем группы, представившей в Конгрессе США доклад о создании национальной сети, а годы спустя он получил должность председателя Департамента компьютерных наук Калифорнийского университета.
За неоценимый вклад в функциональную спецификацию пакетной коммутации, лежащей в основе современных интернет-технологий, Клейнрок был удостоен высшей научной награды США – Национальной научной медали, а также премии Маркони и Мемориальной премии Гарри Гуда.
UCLA and BBN (CC BY-SA), Eric Draper / White House / George W. Bush Library