Многим хорошо знакома, наверное, самая существенная льгота, установленная Уставом о воинской повинности 1874 года – освобождение единственного сына в семье от военной службы. На тот момент это было поистине революционное решение, хотя действовало оно всего 43 года (с 1874 по 1917 г.г.)
Не все знают её историю.
Так, ещё при Императоре Николае I 29 ноября 1838 года было Высочайше утверждено положение Комитета Министров «Об избавлении от рекрутской повинности единственных сыновей, прижитых в крестьянстве», в котором говорилось:
«… На будущее время, если рекрутской очереди будет подлежать семейство казённых крестьян, в котором не окажется годных в рекруты, кроме единственного прижитого в крестьянстве сына, состоящего на службе или отставного солдата, то в семействе сего рекрута не требовать впредь до возраста малолетных, заменяя оного из следующих очередных семейств…» .
Как видно, подобное послабление касалось лишь одной категории – казённых (государственных) крестьян, но не помещичьих.
Следующий этап наступил в самом начале либеральных реформ Александра II.
В начале 60-х годов Императором была создана Комиссия для пересмотра Рекрутского Устава под председательством бывшего Государственного Секретаря, действительного тайного советника Н. И. Бахтина.
Комиссия и предложила ввести освобождение от рекрутства единственному или старшему сыну солдата, «состоящего на службе, умершего на ней или отставного, если только он поступил на службу не за проступки и преступления, лишающие его семейство рекрутских льгот».
Это правило впервые применено при рекрутском наборе, объявленном Высочайшим манифестом от 1-го сентября 1862 года (сам набор происходил с 15-го апреля по 15-е мая 1863 года).