За годы Великой Отечественной войны, с июня 1941 по май 1945 года, Красная Армия лишилась 458 генералов и адмиралов, 296 из которых погибли в боях и окружениях. Несколько десятков были расстреляны в самом начале войны, как например генерал Павлов или генерал Птухин. Однако генерал-майор Кириллов подвергся репрессиям уже после окончания войны. За что же был арестован и расстрелян боевой генерал?
Служба в Красной Армии
Кириллов Николай Кузьмич родился 30 ноября 1887 года в Саратове. Учился и начинал работать в родном городе. В 1916 году призван в Русскую императорскую армию и направлен в Оренбургскую пехотную школу, которую окончил в июне 1917 года. Тогда же в звании прапорщика был направлен на Западный фронт, где командовал взводом. В феврале 1918 года был демобилизован и вернулся в Саратов. Кириллов не сильно стремился остаться в армии или присоединиться к какой-либо стороне Гражданской войны.
Однако в начале 1920 года он был мобилизован в Красную Армию и направлен на Кавказ, где сражался против кавказских республик. После окончания боевых действий, на этот раз решил остаться в армии и сразу же был направлен на учёбу. Несколько лет служил в 33-й стрелковой дивизии, пройдя путь от помощника командира роты до командира полка. В 1932 году окончил заочно два курса Военной академии им. Фрунзе.
К 1937 году Кириллов стал командиром 19-й стрелковой дивизии в звании полковника. Спустя год последовало повышение не только в звании до комбрига, но и в должности - командира 13-го стрелкового корпуса в Киевском военном округе. В ноябре 1939 года стал комдивом, а в июне 1940 года - генерал-майором.
Великая Отечественная война и арест после войны
Великую Отечественную войну Кириллов встретил в том же звании и в той же должности. Его корпус принял бой в первый день войны, того страшного 22 июня. Бойцы генерала Кириллова обороняли Станислав (ныне Ивано-Франковск) до 2 июля, пока город не был занят врагом. Корпус Кириллова в составе 12-й армии Юго-Западного фронта сражался на подступах к Киеву под Уманью, когда в начале августа в районе Первомайска корпус был окружён и попал в общий Уманский котёл, где немцы пленили около 100 000 красноармейцев.
По официальным данным, 10 августа генерал-майор Кириллов попал в плен. Доподлинно не известно, сдался ли он сам, дезертировал или был пленён после боя. Однако уже 16 августа приказом Сталина Кириллов и Понеделин, даже погибший Качалов (который, как считалось сдался в плен), были объявлены злостными дезертирами и предателями Родины. 13 октября Верховный Суд СССР заочно приговорил их к расстрелу. Содержался в лагере Замостье, в конце 1941 года вывезен в немецкий концлагерь Хаммельбург. В плену вёл себя достойно, отказался раскрывать известную ему информацию и на сотрудничество с немцами не пошёл. Пережил все муки концлагерей, нюрнбергского, Вольфхайда и Дахау.
Их жёны и совершеннолетние дети угодили под репрессии, как семьи врагов народа. Тёща генерала Качалова скончалась в 1944 году в лагере. 3 мая 1945 года Кириллов был освобождён союзными войсками и передан советской администрации в Германии. 26 мая его доставили в Москву. Проходил проверку в органах СМЕРШ и по её итогам был арестован с санкции Абакумова. Была проведена обширная специальная проверка, засекреченная до конца 1980-х годов, но она показала, что никаких данных о сотрудничестве Кириллова с немцами не существует. Однако это не помещало продержать его в тюрьме до 1950 года без каких-либо заседаний. 25 августа 1950 года генерал-майор Кириллов был обвинён в дезертирстве и предательстве Родины по статьей 58.1 и приговорён к высшей мере. Расстрелян в тот же день.
Семьи всех трёх генералов были реабилитированы в 1954 году, а жена Качалова добилась установления обстоятельств гибели в 1941 году её мужа. Нашли свидетелей и могилу, установив официально, что генерал погиб в танке в августе 1941 года. Самих генералов реабилитировали в 1956 году, а также посмертно вернули звания и награды.