Ожидание возвращения мужа из командировки проходило для Златы психологически тяжело. Звонить Артему она не хотела — не телефонный разговор это был. Да и боялась, что сорвется на него и выложит все как оно случилось, а у того появится время все обдумать и придумать какую-нибудь отговорку. Ситуация привила ей некоторые осторожности, и хотелось, как минимум, посмотреть на его лицо, увидеть реакцию на возникшую новость.
Приехавший Артем отреагировал на повестку очень серьезно: прочитал не спеша, затем медленно присел на дивал и задумчиво сказал:
— Мне надо тебе кое-что рассказать...
— Не поняла, у тебя есть жена и дети? — вырвалось у Златы.
— Детей у меня нет, — ответил Артем, выставив указательный палец вперед. — Нет.
— А жена, значит, есть? — удивилась женщина.
— Была.
— Что значит была? Почему ты мне не рассказал об этом раньше?
— Злата, я действительно был женат на Ксюше. Но это было восемь лет назад, понимаешь? Никакого шестилетнего сына у меня быть не может.
— Откуда ты знаешь про возраст ребенка?
— Знаю. Видел ее мать в супермаркете, обменялись любезностями.
— Так почему ты мне не рассказал о том, что ты был женат на Ксюше?
— Да не думал я, что это когда-нибудь всплывет, — Артем виновато опустил свой взгляд.
— А ты не знаешь, что у нас все тайное становится явным!
— Злата, прекрати. Мы с тобой взрослые люди. Ты же понимаешь, что было, то было. Верно? Ты же мне тоже ничего про себя не рассказывала, о своем прошлом.
— А у меня нет мужа и детей в кармане.
— Ну и что! А если б даже и были?.. Что бы это поменяло? Ты моя жена, понимаешь? Ты моя жена, — последнее предложение Артем произнес по слогам. Он встал с дивана и заходил по комнате, со стороны напоминая важного петушка в курятнике. Деловой пиджак с оттопыренными шлицами только подчеркивал эту похожесть. — И вообще не лезь в это дело. Я сам разберусь.
— Сам? Ну, тогда тебе следует знать, что Ксения умерла, — передала слова Зои Григорьевны Злата.
— Как умерла? — удивился Артем. Лицо молодого человека в миг переменилось. — Когда?
— Я не знаю об обстоятельствах ее смерти.
В разговоре супругов возникла пауза. Артем о чем-то думал, а Злата смотрела на него и все больше подозревала в лживости или, как минимум, в том, что муж может ей что-то не договаривать. «Сам собрался решать этот вопрос... Что он там собрался решать, если сын не его?»
— Всякое может быть. Ты знаешь, мы с ней очень давно не виделись, и за это время, конечно, могло произойти все что угодно. Жалко, но что поделаешь... — Артем раскрыл свой чемодан, достал оттуда пакет с грязными вещами, затем стал докладывать в него чистые футболки, шорты и носки.
— А ты что делаешь? — поинтересовалась Злата.
— Как это что? Вообще-то у нас с тобой путевки и самолет...
— Да? А еще у нас с тобой повестка в суд, которую ты сам только что читал.
— Какой, суд, Злата? Очнись! Тетя Зоя всегда была какой-то немножко странной. — Артем покрутил пальцем у виска.
— Ты мне про мою тетю можешь не объяснять, я про нее знаю.
— А раз знаешь, можешь объяснить мне, что ей взбрело вдруг в голову подать на меня в суд?
— Я не знаю. И думаю, что ты это сделаешь лучше.
— Давай с тобой договоримся, — Артем подошел к жене и приобнял ее за талию, — что тетя Зоя на наши с тобой отношения влиять никак не будет.
— Если бы я не знала свою тетку, я бы не согласилась, — с обидой в голосе выдавила из себя Злата. Недоверие к мужу никуда не ушло.
— Хорошо, — после недолгого молчания сказал Устинов, — я пойду в суд и докажу, что этот ребенок ко мне отношения никакого не имеет. — Он притянул к себе Злату и аккуратно поцеловал ее в шею, затем в щеку... Хотел было и в губы, но женщина отпрянула.
— Вот иди и докажи. Это хорошая идея.
— Вот только нам придется с тобой поездку перенести на недельку, — напомнил про медовый месяц Артем.
— Раз есть дела поважнее, значит, перенесем. — Злата немного успокоилась и положила руки на плечи мужа.
Супруги наконец обнялись и поцеловались.
Артем считал сверхнаглостью — попытку тети Зои повесить на него ребенка умершей дочери. Молодому человеку не хотелось тратить время на разбирательства, однако пришлось — того требовал закон. Пришлось отнестись к случившемуся по-философски. Ведь всё не может быть хорошо.
Хоть Злате было и неприятно, что Артем скрыл от нее свой первый брак, но потом она подумала и согласилась с ним. Ведь на самом деле все это было уже в прошлом, а впереди их ждала совместная супружеская жизнь. Что было, то было, как говорится. Женщина решила просто не заострять свое внимание на этом.
***
Устиновым пришлось перенести свадебное путешествие на неделю ради заседания суда. Но в назначенный день ситуация не прояснилась.
— Дикая безответственность, Зоя Григорьевна! — возмущенно высказалась Злата, когда она, Артем и тетя с внуком вышли из здания суда. — Прийти на заседание без документов... Вы же взрослый человек, а устроили здесь детский сад...
— Да пoшла ты... — прилетело в ответ.
— Вы не имеете права меня оскорблять.
— Заткнись, — продолжила свое хамское поведение Зоя Григорьевна.
— Да что ты ей объясняешь! Она не понимает, что людям планы портит, — сказал Артем. Поймав на себе вопросительный взгляд бывшей тещи, он решил пояснить свои слова: — Вообще у нас медовый месяц, и мы должны быть в Тайланде.
— Ух, ты! И не стыдно ему! У него сын — сирота, а он по Тайландам разъезжает! — воскликнула Зоя Григорьевна. Никогда не понимала, что в тебе Ксюха моя нашла! — Она толкнула Артема в грудь. От такой наглости молодой человек был временно шокирован. — Я бы поставил вопрос по-другому: что я нашел в вашей дочери? Хоть о покойных плохо не говорят, но она была аферисткой, как и вы.
— Ах, ты... Глаза твои бeccтыжиe!.. При живом-то отце сын будет расти сиротой! — Женщина вновь попыталась толкнуть бывшего зятя. — Пошел отсюда!
— Сама иди, старуха грубая! — Артем взял под руку Злату и они отошли в сторону.
Выйдя за угол здания суда, супруги встретились с резким порывом ветра, в воздухе которого была пыль. Они поморщились и отшагнули обратно.
— Артем, только ты не ругайся, ладно? — начала вдруг Злата.
— Что еще?..
— Послушай, там в зале суда я внимательно смотрела на Никитку... Знаешь, по-моему, он на тебя похож.
— Да ты что! С ума тоже сошла, что ли?!
— Артем, я понимаю, это может показаться паранойей, но давай сделаем тест ДНК?
— Какой тест, Злата? Я с Ксюшей восемь лет не виделся. А Никите этому — шесть.
— Но он очень уж на тебя походит, кажется...
В кармане куртки Артема зазвонил мобильник.
— Когда кажется креститься надо. Алло!.. Что?.. На завтра?.. Секунду... Злата, нам могут организовать вылет на завтра. Это Сергей из турагентства. Летим? — спросил Артем.
— Летим, — ответила супруга.
— Да, подтверждаем... Спасибо. — Он отключил связь. — Отлично. Идем домой.
Мужчина шел молча. Он пребывал в легком шоке, когда Злата ему сказала, что Никита на него похож. «Надо же такое ляпнуть! Еще из-за этого поссориться не хватало. Не доверяет... Вот женщины!»
Злата тоже не могла расслабиться. Уж слишком мальчик был похож на Артема. Так получилось, что она не видела никогда Ксению близко. Только однажды, когда тетя Зоя ругалась с матерью, Ксения в это время стояла на лестничной клетке, в доме, где они жили. И то ей тогда было лет пятнадцать. Но этого хватило, чтобы образ и портрет девушки остался в памяти на всю жизнь. И Злата с уверенностью могла сказать, что Никита даже на свою мать так не походил, сколько на Артема. Именно это расстраивало женщину и не давало ей покоя.