Холодный ветер пронизывал кожу. Викинг Эйрик взбирался на высокий уступ, чтобы увидеть врага. Снежная буря становилась сильнее. Но когда он очутился наверху, то с удивлением обнаружил, как затих колючий ветер, из-за туч выглянуло яркое солнце и осветило просторную долину.
Перед ним раскрылось чудесное зрелище фьорда, иссеченного множеством овражистых впадин.
Внизу, в середине долины, виднелась маленькая деревушка, окруженная снежными вершинами гор. По берегам фьорда были разбросаны несколько лодок, а на другом берегу можно было разглядеть большую крепость, которая выглядела неприступной.
Эта еле различимая крепость пугала больше всего. Викинг, сколько помнил себя, то вдали там было только безбрежное море, куда иногда уплывали за добычей его отцы и деды. Но однажды в небесах появилась необыкновенно яркая звезда, через неделю звезда могла поспорить в яркости с полной луной. И вот однажды произошло сильное землетрясение, небеса разверзлись и чудовищных размеров крепость медленно опустилась и зависла прямо над морем.
Старец из сухого оврага уже давно рассказывал про Рагнарёк, но ему никто не верил. А когда произошло это событие, то для всех стало очевидно – сбывается древнее пророчество.
Викинг посмотрел еще немного и спустился вниз по склону. Затем направился к деревушке, готовый сражаться до последнего вздоха за свою родину.
***
Эйрик завороженно смотрел на приближающуюся стену, теперь она была еще больше и закрывала собой большую часть неба. Волны хлестали в борта и окатывали и без того продрогших гребцов. От стены исходила хорошо ощутимая вибрация, будто внутри били в огромные барабаны.
Отряд отборных воинов отправили на разведку накануне утром, так решил конунг Олаф. Необходимо было узнать, что за крепость и какие опасности могут угрожать. Со времени землетрясения прошло уже пять дней и только сейчас они набрались смелости для этой вылазки.
– Боги должно быть соорудили эту крепость! – закричал бывалый войн с палубы драккара.
– Только я не вижу входа, это единая сплошная стена и посмотри какая гладкая, отполированная как лезвие меча. Сколько же времени нужно для создания такого? – проговорил другой воин.
– Давай подплывем поближе! – скомандовал Эйрик.
Когда они очутились на расстоянии полета стрелы, то услышали странный звук, будто скала дала трещину. Идеально ровную поверхность стены разрезало, и отделившаяся часть начала плавно спускаться вниз.
– Это как ворота в крепости, я видел такое, когда мы ходили в поход на франков.
Ворота опускались до тех пор, пока не коснулись волн.
– Мне кажется или нас приглашают войти внутрь?
– Давайте попробуем, только держите оружие наготове.
На удивление, вода в месте соприкосновения с воротами была совершенно спокойна, в отличие от остального волнующегося моря. Словно кто-то прочитал магическое заклинание. Пришвартовались они без проблем.
Четыре воина перемахнули на выступ, Ульриха решили оставить в драккаре, всякое может случиться и в деревню должен хоть кто-то вернуться с новостями.
Во главе отряда шел Эйрик с мечом наготове. Сначала они прошли вдоль длинного коридора, стены которого также отличались идеальной ровностью, через пару десятков шагов они натолкнулись на новую преграду.
– Это должно быть ловушка!
Но не успел он договорить, как сплошная стена перед ними распахнулась с необычайной быстротой, а за ней стояли три фигуры с огромными глазами.
– We want to be your friends. Landed on the sea so as not to destroy your village. – сказала существо на непонятном языке.
– Что он сказал?
– Я не уверен, но кажется он сказал: «Вы отправитесь в Вальхаллу, а вашу деревню мы уничтожим».
– Изверги, отправляйтесь к праотцам! – с этими словами Эйрик размахнулся мечом и одним ударом отрубил голову говорившему большеглазу.
Остальные два уродца пустились наутек. Раздался ужасный пульсирующий гул и стал мигать красный свет. Из туннеля показалась фигура большого металлического монстра, двигался он с непривычным звуком. В руках монстра держал небольшую трубку, которая изрыгала молнии.
Отряд накинулся на пришельца и после непродолжительной стычки сумел одолеть его. Эйрик подобрал оружие, примерил в руке и нажал так же, как видел, когда монстр стрелял в них молниями. На противоположной стене образовалась аккуратная оплавленная дырочка.
– Ты посмотри какая мощь! Я теперь подобен Тору! Прав был старец, Рагнарёк близко и мы теперь как посланцы богов будем защищать нашу страну.
Гул стал сильнее и в тоннеле на этот раз появились три железных монстра. Но Эйрик оказался хорошим учеником и быстро понял, что голова слабое место у этих тварей и довольно быстро разделался с ними. Однако одному из членов отряда не повезло, выстрел последнего монстра достиг цели и прожарил большую дыру в груди Сигрида.
– Хватайте их божественные изрыгатели молний! Мы им сейчас покажем! – скомандовал Эйрик и теперь все были готовы сражаться с целым полчищем железных монстров.
Сначала они долго ждали новых противников, но когда никто не появился, то решили идти вперед. Пройдя длинный туннель они оказались в большом помещении. Теперь к ним двигалась огромная масса металла величиной с целый дом. Сверху у железного дома открылся люк и оттуда показалось большая труба из нее по направлению к отряду полетели яркие светящиеся шары. Несколько из них сначала попало в стены, от чего те сразу оплавились. Один из шаров зацепил война и моментально превратил его в обугленную головешку, которая почти бесшумно рассыпалась в прах.
– В укрытие, не дайте попасть этим шарам в себя, вы видели, что происходит!
Оставшиеся воины рассредоточились и спрятались за массивными балками.
– Нам ее не одолеть даже изрыгателями молний.
Эйрик озирался кругом и приметил на потолке помещения большую конструкцию, которая была подвешена на толстых цепях. Стреляющий дом был как раз под ней.
– Стреляйте по цепям наверху!
После нескольких залпов цепи, наконец, оборвались и большая масса рухнула прямо на стреляющего шарами монстра, раздавила его и целый град осколков разлетелся во все стороны. А чудовищная труба, изрыгающая светящиеся шары, словно нарочно упала к ногам Эйрика.
– Теперь покажем этим тварям, как захватывать чужие страны!
Эйрик с трудом поднял тяжелое орудие, нашел похожие кнопки, как на изрыгателе молний. Ему даже не пришлось пробовать стрелять по стенам, потому что тут же из-за угла выскочили несколько маленьких металлических монстров. У монстров совершенно не было шансов, Эйрик стрелял очень метко: по одному шару на существо. При попадании они в мгновения ока раскалялись до бела и тут же разбрызгивались горячими фонтанчиками во все стороны.
