«Мне кажется, что я действительно одарен свойством правдиво, искренне и просто выражать музыкой те чувства, настроения и образы, на которые наводит текст. В этом смысле я реалист и коренной русский человек»
Пётр Ильич Чайковский.
Слава великого русского композитора Петра Ильича Чайковского ещё при его жизни была поистине мировой и распространялась через океаны. А вот Соединённые Штаты Америки во второй половине ХIХ века ещё только начинали восходить к мировому Олимпу искусства. В культурном отношении страна была захолустьем.
Большим достижением в культурной жизни США стало строительство концертного зала в самом крупном городе страны Нью-Йорке, в районе Манхэттен, на углу Седьмой авеню и 57-й улицы.
Карнеги приобрел земельный участок на Седьмой авеню и на свои же средства заказал проект. За проектирование взялся архитектор Уильям Барнет Татхилл, сам, кстати, музыкант, он неплохо играл на виолончели.
Здание, что примечательно, было построено только из кирпича – без использования привычной для бывших североамериканских колоний внутренней стальной рамы. Фасад дополнили терракотовыми деталями, очень его украсившими, и отделали узкими римскими кирпичами цвета спелой охры.
Торжественное открытие Мюзик-холла состоялось 5 мая 1891 года. В то время по Шестой авеню, где сейчас находится Карнеги-холл, разъезжали повозки и телеги. Вокруг стояли деревянные домики, и организаторы в день открытия концертного зала даже боялись, что в это захолустье никто не приедет. Однако опасения оказались напрасны, и событие прошло с ошеломительным успехом.
А прошло оно так во многом благодаря тому, что организаторам удалось добиться согласия одного из самых известных композиторов мира – П.И. Чайковского - прибыть из России на открытие зала и продирижировать любым из своих сочинений.
Покраснев от волнения, Петр Ильич поднимается к дирижерскому пульту. Бурные аплодисменты, всеобщий восторг. Торжественный марш, написанный к церемонии коронации российского императора Александра III в 1883 году, которым он дирижирует, звучит мощно и ослепительно. И когда он окончен, Чайковский под гром оваций быстро сходит с возвышения. Его окружают ликующие лица. Праздник удался на славу.
Величайший в Америке концертный зал открыт при участии величайшего из живущих композиторов. «Чайковский! Чайковский! Чайковский!» — без конца повторяет публика. И слушателям на всю жизнь запоминается невысокая изящная фигура и прекрасное лицо посланца музыкальной России…
Сбылась «американская мечта»: в самом лучшем американском музыкальном зале выступил самый великий композитор мира! Пётр Ильич пробыл в Америке 25 дней, дав несколько концертов при неизменном восторге и благодарности публики. Этот приезд Чайковского стал очень важным историческим моментом для США.
Никогда прежде на американской земле не появлялся с концертами ни один большой европейский композитор.
Хотя для русского композитора никакого престижа в этом выступлении не было. Наоборот, именно Чайковский способствовал началу создания высокой репутации новой концертной площадки.