Фильмы и художественная литература задают нам стойкую ассоциацию - если речь о средневековом воине, значит он бьется мечом! Это основное оружие всех средневековых персонажей.
На самом деле, мечи были далеко не самым популярным видом оружия.
Подавляющее большинство пехотинцев использовали различные варианты древкового оружия. Лидером среди них было копье.
Копье - самое дешевое оружие, которое можно было купить для пехотинца, чтобы вооружить его на грядущую битву.
Остальные же ополченцы, которым не хватило даже копья, шли в бой с различными рабочими и сельхоз инструментами - вилами, дубинами, цепами, ножами и молотами. Лидером среди такого оружия был, естественно, топор.
У топора был и еще один важный плюс. Он был инструментом, знакомым большинству мужчин с детства. Техника удара топором была отточена годами - движение похоже, как рубишь дрова, вкладывая силу всего тела, включая корпус и ноги. Топором можно было пробить доспех и щит.
Поэтому, если вы посмотрите на находки среднестатистических викингов, то их основное оружие - копья и топоры.
А вот техника работы мечом совсем другая. Ей надо было учиться специально.
Мечи были бы очень редки и предназначались для относительно богатой элиты. К тому же, мечи были крайне чувствительны к качеству стали и ковки. Плохой меч рассыпался сразу же.
Мечи обладали универсальностью и могли использоваться как для рубящих, так и для колющих атак. Мечи позволяли наносить быстрые и точные удары, что делало их эффективными в бою один на один. Но большинство сражений тогда решали не поединки. Поэтому богатые воины часто брали мечи, как дополнительное оружие.
Копья же обеспечивали большую дальность действия, позволяя солдатам удерживать противников на расстоянии и эффективно вести групповые бои. Копья также были эффективны против атак кавалерии.
Древковое оружие было очень распространено и использовалось, в зависимости от задач. Алебарды, например, позволяли еще эффективнее бороться с кавалерией, которая была главной силой средневековой армии.
Копья и топоры было легче освоить и использовать. Это делало их эффективными во время массового призыва, когда нужно было быстро сформировать пехоту и отправить на войну.