Однажды Вику пригласили в гости в деревню. Ее лучшая подруга Настя собиралась провести каникулы у своей бабушки, а чтоб не скучно было пригласила Вику. Они вместе учились на четвертом курсе универа. Наступил июль, сессия позади, можно и отдохнуть.
- А бабушка не против будет? – спросила Вика. Невысокая, немного полноватая Вика была отличницей и мечтала найти принца на белом коне и хорошую работу. В реальности ни принца, ни коня, а только снисходительные взгляды парней и перспективы в будущей профессии.
Наоборот будет рада. Ты же все равно домой не поедешь на каникулы, чего киснуть в жару в городе. – сказала Настя, тряхнув кудрями. Миниатюрная с большими голубыми глазами, пшеничными кудрями, Анастасия отбоя от кавалеров не знала. Но она мало интересовалась парнями, ей нравилось учиться.
Одним июльским утром подруги загрузились в автобус и отправились в путь. Ехать почти семь часов с пересадкой, а потом еще пару километров пешком. Вика всю дорогу дремала, Настя читала и спала. Время пролетело незаметно, и вот они уже идут через небольшой лес.
- Далеко еще? – тяжело дыша спросила Вика.
- Нет, скоро придем. – Настя бодро тащила свою дорожную сумку, Вика же едва плелась, она не переносила жару.
Вскоре показались первые дома. По улицам бродили стайки гусей, играли дети, пара старух сидели на лавке перед домом и с любопытством смотрели на девушек. Дом Настиной бабушки стоял предпоследним на улице, повсюду росли кусты сирени и жасмина. Во дворе было чисто и аккуратно, бабушка уже ждала их на пороге дома. Милая старушка в белом платочке в молодости была явно красивой.
После сытного ужина девушки устроились спать. Уютная спальня с настежь открытым окном понравилась Вике. Они быстро уснули уставшие с дороги.
Виктория проснулась от крика петуха, и глянув на часы скривилась, спать бы еще и спать, а теперь она уже не уснет. Настя даже не пошевелилась. Одевшись, девушка вышла из спальни и пошла умываться. Бабушка Насти, Полина Дмитриевна, уже копалась на грядках.
- Чего вскочила детка? – удивилась старушка.
- Петух – просто ответила Вика. Женщина засмеялась и попросила принести ведро, а потом они пошли завтракать.
- Настенька любит поспать, вот и пусть спит. Мы в деревне привыкли с петухами вставать, дел по дому и огороду хватает. – говорила бабушка, суетясь на кухне. На робкое предложение помочь, она только улыбнулась – спасибо детка, ты отдыхать приехала.
Ароматная яичница с луком, салат из домашних огурцов и с укропом подняли настроение Вики. Настя вышла из спальни около девяти и удивившись раннему подъему Вики села за стол. Пока она ела, бабушка расспрашивала их об учебе, житье.
- Ба, мы на речку сходим, и на луг за ромашками. А завтра за ягодой в лес пойдем – делилась планами Настя, уплетая свежие блинчики. Бабушка уже успела блинов напечь.
- Вы только осторожно, на речку после обеда пойдете, а лучше вообще не ходите туда. Нечего по жаре бродить – предостерегла женщина.
Девушки быстро собрались и прихватив воды и перекус пошли гулять. Настя хорошо знала окрестности, показала деревню Вике. Вике все нравилось, кроме изнуряющей жары. Они пришли на реку, и раздевшись легли загорать в тени небольшого дерева. Чуть дальше от них отдыхала компания парней и девушек, они громко смеялись и хорошо проводили время.
Вика задремала и проснулась, словно ее кто-то толкнул. Насти рядом не было, зато неподалеку стояла пожилая женщина, одетая во все черное. Она пристально смотрела на Вику и ухмылялась. Вдруг с реки раздался крик, кто-то тонул. Девушка вскочила на ноги, она узнала голос, это была Настя. С берега в воду кинулись несколько мужчин и через несколько минут Настю вытащили на берег. Ее трясло от ужаса.
- Там кто-то есть! В воде – рыдала она, – там кто-то есть.
Один из парней нырнул, но ничего и никого не нашел. Девушки оделись и побрели домой. Бабушка, едва их увидев, поняла, что-то случилось.
- Где были? На реку ходили? – спрашивала бабушка.
Настя рассказала бабушке, где они были и что случилось. Старушка, причитая приготовила чай с малиной для Насти, Вика отказалась.
- Вы зачем на Иринину заводь пошли? Сто раз говорено, купаться там, где все, нечего там делать, на заводи этой. Что теперь делать? – чуть ли плакала женщина.
- Бабуль, ну я же цела, успокойся. Почему Иринина? Ты меня и в детстве туда не пускала. – сказала Настя.
- Вика, а ты купалась? – спросила бабушка Поля
- Нет, я плавать не умею – почему-то стесняясь ответила Вика.
— Вот и хорошо, что не умеешь, целей будешь. – строго сказала пожилая женщина. Она не на шутку испугалась за внучку, это хорошо, что парни какие-то отдыхали недалеко и вытащили Настю.
- Ба, ну расскажи про заводь? Интересно же – попросила Настя.
- Ладно, слушайте. Предупреждаю, это не сказка.
«Была у меня подруга детства Ирина, ее все Иринка называли. Мы крепко дружили, в школу вместе бегали в соседнюю деревню. У нас была еще одна подружка, Елена. Вот так мы трое были не разлей вода, а потом случилась беда. После школы Ленка уехала учиться в город, а мы пошли работать в колхоз. Работа тяжелая, с утра до ночи, но молодость свое берет, успевали и на танцы. Вот на танцах Иринка и познакомилась с Егором. Он приехал в наш колхоз по распределению работать. В то время деревня разрослась, колхоз и большая ферма давали работу всем. Егор был симпатичным парнем, Ира ему тоже понравилась, они стали встречаться. К слову, Иринка у матери одна была, Агафья очень дочку любила. Все шло к свадьбе, Ирина просто сияла от счастья. За месяц до свадьбы в деревню вернулась Лена, вся такая городская фифа. Егор сначала даже внимания не обратил на Леку. А потом вдруг стал пропадать вечерами, отдаляться от Иры. В день свадьбы, а гуляли всей деревней, Ира застала Ленку с женихом. Они целовались. Иринка выбежала из дома, никто поначалу не понял, что произошло. Пошли искать Иринку. На берегу нашли фату и туфли.
Через день нашли тело, в той самой заводи. Ленка с Егором затаились, это он мне потом рассказал, спустя годы. Агафья рыдала над телом дочери, а потом заперлась на сутки в доме. Мужикам пришлось ломать дверь, в доме нашли Иру в гробу, обряженную в то самое платье, и полубезумную мать. После похорон, Агафья замкнулась в себе, много часов просиживала на берегу. Егор с Ленкой тихо собрались и уехали в город. А спустя год, ровно в день смерти Иринка утонула Машенька, дочка местной бухгалтерши. И повелось, в день смерти подружки моей, обязательно кто-то гибнет. Видать мать провела страшный обряд, и теперь моя подружка забирает молодых девушек.
Спустя несколько лет ко мне приехал Егор, рассказал, что тогда случилось. Оказалось, с Ленкой они поженились, но недолго прожили. Однажды его жену стали мучить видения, мерещилась покойная Иринка, а потом она умерла в пустой ванне. Вскрытие показало утопление.
Разговор с ним вышел тяжелый, ходил он и к Агафье, но та его прогнала. Нашли его на следующее утром на том самом берегу, умер от инфаркта.
С тех пор запрещаем всем, особенно девушкам там купаться.»
Девушки слушали бабушку затаив дыхание. Потом она отправила их спать, а сама еще долго молилась за здоровье внучки.
- Вик, ты спишь? – вдруг спросила Настя. Свет они уже выключили, только луна пробивалась в окно
- Нет.
- Я, кажется, в озере потеряла серьгу. – испугано прошептала Настя.
- Ты чего? Жаль конечно, но ты ж не веришь в бабушкины сказки? – так же шепотом ответила Вика.
- А вдруг правда?
- Спи.
Всю ночь Настю мучили кошмары, ей снилась девушка в мокром свадебном платье и жуткой улыбкой. Она держала в руках серьгу и звала с собой. Вика проснулась от толчка. Настя стояла у окна с закрытыми глазами и пыталась влезть на подоконник. С трудом девушка разбудила Настю и до самого рассвета они не спали.
С той ночи кошмары преследовали Настю, но бабушке она ничего не говорила, не хотела пугать. Однажды утром Настя не проснулась, металась в горячке, бабушка старалась сбить температуру, но ничего не получалось. И тогда Вика рассказала про серьги. Внимательно выслушав девушку, бабушка велела:
— Вот что, возьми яиц свежих, хлеба, и вон бутылку молока. Иди на край деревни, дом с голубыми ставнями. Там живет бабка Акулина, отдай гостинец, расскажи все и попроси прийти. Быстро только. – скомандовала она.
Вика, прихватив продукты пошла к неведомой Акулине. Старая женщина сидела на лавке перед домом и словно ждала девушку.
- Гостинцы — это хорошо, молочко свежее – сунула нос в пакет старуха. Она ушла в дом и вскоре вышла с корзиной. – на, понесешь, а то мне тяжело.
Они дошли до дома Настиной бабушки. Акулина, о чем долго говорили с бабушкой, потом она осмотрела Настю. Девушке велели в дом не заходить, поэтому она и не знала, что там происходит. В дом Вику позвали через несколько часов.
- Вика, тебе придется помочь спасти Настю. – сказала Полина Дмитриевна.
- Ты должна найти серьгу Насти. В реке. – сказала Акулина. Две женщины пристально смотрели на Вику.
- Вы же говорили, кто из девушек искупается там, умрет. – испуганно сказала Вика. – вроде покойница утащит.
- Ой, да пугала я вас. Никто не умрет, а от тебя зависит жизни Настеньки.
- Я ведь плавать не умею – возразила девушка. – может лучше врача вызвать? Зачем вам серьга?
- Да там воробью по колено. Нужна сережка эта.
Они еще долго уговаривали девушку, и она согласилась. На реку она пришла уже на закате. Вода в заводи была на удивление чистой и прозрачной. Зайдя в воду, девушка сразу увидела что-то блестящее на дне. Здесь и правда было неглубоко, вода не доходила и до бедер. Она наклонилась, и тут вдруг ее кто-то схватил за руку и дернул в воду. Вика ушла с головой в воду, и теперь ей не казалось это место безопасным В мутной воде она ничего не видела, ее крепко держали под водой, легкие горели, и она не выдержала. Вдохнула. А в это время на берегу, в тени деревьев стояла старая Агафья.
***
Вика вошла в дом в полночь. Старухи кинулись было к ней, но в испуге отшатнулись. С тела девушки капала вода, водоросли прилипли к рукам и запутались в волосах, она смотрела пустым взглядом на них, кожа мертвенно-бледная. Медленно она прошла в спальню и положила руку на горячий лоб Насти. Через пару минут девушка очнулась, но не могла от страха и пошевелиться или закричать. Она сразу поняла, что с ее подругой что-то не так.
Так же медленно Вика вышла к старухам, Акулина мелко крестилась, Полина же смотрела прямо на Вику. Она уже все поняла и приняла. В тело Вики вошел дух Иринки, подруги ее бывшей. Девушка подняла руки и обхватила голову женщины. Жуткая боль разнеслась по телу старухи, вдруг загорелись легкие, в них заклокотала вода... Речная вода выливалась изо рта Настиной бабушки. Полина упала на пол, смотря на мир мертвыми глазами.
В этот момент тело Вики изогнулось, из рта пошла вода и раздался страшный крик, полный боли и страха. Она упала на пол, у нее начались судороги. В этот момент в комнату беззвучно вошла Агафья. Она наклонилась к девушке и что-то зашептала, то ли молитву, то ли заговор. Акулина, улучив момент шмыгнула из дома.
С первыми петухами Вика пришла в себя, рядом сидела испуганная Настя и Агафья.
***
После похорон бабушки Насти, девушки остались в деревне на некоторое время. Родители Насти не смогли приехать, потому всеми делами пришлось заниматься им. Вика была молчалива, неохотно разговаривала и старалась ни с кем ни общаться. Через несколько дней к ним в дом пришла Агафья.
- Все что рассказала вам Полина не правда. Сказка. Я много лет молчала, зарок дала, пока убийцы дочери не будут наказаны, слова не скажу. Меня ж чокнутой столько лет считали. Да, я провела обряд над телом дочери, отомстить хотела, не скрою. – тяжело вздыхая рассказывала Агафья – потом жалела конечно, много невинных погибло по моей вине. Но я за свои грехи отвечу перед судом Высшим.
- Так бабушка нас обманула? Зачем? Да и зачем она Вику отправила на реку, ведь знала, что она плавать не умеет – удивлялась Настя. Она осунулась после всех событий, от красоты и следа не осталось, долго придется восстанавливать ей здоровье.
-Полька с Акулиной рассчитывали наверняка, что Иринка заберет Вику и оставит в покое тебя Настя, ведь серьга твоя упала в воду. Обряд на обмен провели две дуры. Что суждено на роду, то и будет. Сейчас не пришло время Насти.
- Все-таки что случилось с вашей дочерью? – тихо спросила Вика. Старуха внимательно посмотрела на девушку.
- Она ведь тебе наверняка показала? – спросила Агафья. Вика промолчала. – ну не хочешь говорить, не надо. Не было никакой Лены подруги, а была Полина и Егор, твоя бабка, Настя, увела у лучшей подруги парня в день свадьбы. Именно их Иринка и видела. А когда Поля поняла, что подруга их видела и побежала следом. Я тоже. Когда я прибежала, Иринки уже не видно было, а Поля в руках сжимала фату. Никому я не сказала про то, что видела, но поклялась на могиле дочери отомстить. Потом то она мне призналась, дочка в последний момент перепугалась и попыталась выплыть, но тяжелое платье тянуло ее вниз. Подруга ее лучшая просто смотрела, как она тонет. Вот и все.
- Иринка ваша могла меня утопить, но не стала. Почему?
- Не твое время. Бабка твоя ей нужна была, вот она и через Вику и отомстила.
- А Егор? – спросила Настя
- Он и правда уехал, тут все правда, он умер. Потом Полина вышла за твоего деда замуж.
- Почему же бабушка так поступила? Да и нам сказки рассказывала?
- А как бы она тебе сказала? Фактически убила лучшую подругу, а прежде увела жениха на свадьбе. Да и страшилку эту она вам рассказала, чтобы защитить вас. Полина много лет в страхе жила, подлая баба была. Мне уже недолго осталось, там нас рассудят по делам каждого. – сказала Агафья показывая наверх.
***
Вскоре девушки уехали из деревни. Вика после университета пошла работать, а Настя уехала из города. Они хоть и дружили много лет, но ту историю не вспоминали. Настя понимала, что ее бабушка сделала подлость как много лет назад, так и тогда, когда отправила Вику на реку.
У Виктории жизнь сложилась хорошо, вышла замуж, стабильная работа, семья, дети. С Анастасией они переписывались и иногда созванивались. Позже связь сошла на нет, а через несколько лет Вика узнала, что Настя утонула. Погибла именно там в деревне, на Ирининой заводи. Видимо время ее пришло, дождалась Ирина свою последнюю жертву. После смерти Насти в этом месте никто не утонул.