В Гостинице уже которую неделю не было постояльцев. Кот и Мопс от скуки слонялись по комнатам, изредка переругиваясь и устраивая шалости.
Домовой задумчиво смотрел на огонь в камине и цедил любимый коньяк. Кот и Мопс, глядя на него, благоразумно и беззвучно скользили на цыпочках мимо, не желая потревожить.
Колокольчик звякнул трижды. Мопс, поскальзываясь короткими лапками на паркете, опрометью бросился к дверям.
На пороге стоял пожилой торговец с сумой через плечо, - Позвольте, уважаемые, спросить дорогу. Я путь держу не близкий. Мопс всплеснул лапками, - Что вы! Посмотрите, на дворе ночь наступает! Куда же вы пойдете! А у нас чай липовый. Свежий! Кот согласно покивал, ему тоже хотелось, что бы гость остался и разбирало любопытство, что ж в его суме. Краем глаза Кот следил за Домовым, однако он по прежнему индифферентно созерцал огонь и думал о чём то своём. - А у нас тут волки бродят! Много! - предпринял ещё одну отчаянную попытку гостеприимный Мопс. - Хорошо, - улыбнулся устало торговец и опустил суму на пол. В ней что - то мелодично звякнуло, вызвав судрогу любопытства у Кота. - Пожалуй, я не откажусь от чашки чая. Мопс, счастливо повизгивая, бросился на кухню готовить чай, молясь, что бы Кот не сожрал все пирожные. Вот стыда то и позору приличному дому будет. Кот тем временем, напустив на себя важность, прохаживался вокруг гостя. Торговец присел в кресло, протянул к огню камина погреть руки. Удивлённо приподнятой брови домового, он будто и не заметил. Впрочем этому никто не удивился. - Что вы продаете? - наконец не выдержал Кот. - Чашки для чая, - спокойно ответил торговец. Кот не смог сдержать разочарованного мяуканья. Его воображение нарисовало сокрытые в суме россыпи старинных монет, диковин и драгоценностей. А там банальные чашки. Скукота. А Домовой отвёл глаза от огня и наконец заинтересованно посмотрел на торговца. Мопс меж делом любовно сервировал стол чаем и невесть как уцелевшими пирожными. Наконец, счастливо выдохнув, уселся напротив гостя. Торговец развлекал Мопса и Кота рассказами о странствиях, встреченных однажды людях.
Так, незаметно наступил рассвет и стало пора в дорогу. На прощание он достал из сумки чашки, - Это вам подарок. Чашки не обычные. Что вы в них нальете, то и будете пить и оно не кончится. До тех пор, пока не сказать "хватит!". Но будьте внимательны, когда наполняете чашу!
С этими словами торговец покинул Гостиницу. Мопс и Кот смотрели на стол. На нем стояли чашки. Три. Только Домовой наконец улыбнулся и кивнул каким то своим мыслям. День прошёл в суете и заботах.
Кот крался к буфету в надежде поживиться пирожным. В коробке сиротливо жалось последнее, и замерев лапкой над ним, Кот всё же решился. За спиной раздалось нервное цоканье когтей по паркету и Кот немедленно спрятал добычу. В подаренную чашку. И был таков. Мопс смотрел на разоренный сервант и всхлипывал от досады, придумывая кары небесные рыжему воришке. Салфетку мопсовых слез сунул в чашку и подался в сад, там была зарыта ещё одна сахарная косточка "от нервов". Через час по всему дому было не протолкнуться от пирожных. Они были повсюду. Кремовые, эклеры, корзиночки с повидлом, шоколадные, медовые и даже тортик Наполеон. Кот метался золотой молнией задыхаясь от восторга, спотыкался об эклер на лестнице и падал мордочкой в крем- брюле. Лежал на спине и жонглировал трубочками со сгущенкой. И был абсолютно счастлив. Мопс полными слез глазами взирал на мириады крошек по всей Гостинице. Художественные мазки белкового крема пестрели авангардом на гобеленовых стенах и где- то от зависти заплакал Пикассо. Мопс рыдал, заламывал лапки и наблюдал как дружище Кот упал восемнадцатый раз. Из них пятнадцать в пирожные. Шерстка слиплась и немедленно свалялась. Кот разбил половину своего любимого зелёного торшера и отчаянно мяукал о спасении, таким голосом, что черти в аду начинали каяться. Домовой тем временем вернулся с реки. Ему нужно было подумать.
Он наблюдал с порога за бедламом, что устроили эти бестолковые дети. Его чашка в руках была пуста. - Вспомните, что нужно сказать! - прикрикнул на них Домовой, едва сдерживая смех. - Хватит! - в один голос простонали Мопс и Кот и упали в измождении. - А что ты положил в чашку? - спросили оба, греясь вечером у камина, умытые и накормленные супом. - Жизнь. Я положил туда Жизнь, - Домовой смотрел на зеркальное дно чашки и видел отражение своих глаз, видел небо, закаты и рассветы, видел море и дороги. Видел улыбку, ореховые глаза и протянутые к нему руки. Чародей с сумой через плечо стоял в темноте ночи и глядел в окно Гостиницы. Только одна из трёх чашек была небьющейся и не пустой и её выбрал тот, кому она и была предназначена. Чародей улыбнулся, через пару глотков жизни Домовой обязательно выпьет и любовь.