Начало, первая глава
Она вышла во двор, подсвечивая фонариком из телефона заросшую высокой травой тропинку к колодцу, с трудом подняла тяжелую крышку и, набрав воды в чайник, вернулась в дом.
Печка уже вовсю топилась, и чайник на раскаленной плите закипел очень быстро.
Выпив чай, женщина осторожно поднялась со стула и, решившись, наконец, прошла по дому, аккуратно прикасаясь ко всем предметам, словно к призракам прошлого.
В маленькой комнате угловой на комоде она увидела фотографию своей семьи. Они с мужем обнимали маленького Артура и все улыбались.
Этот снимок они сделали случайно. В тот день они гуляли в парке, где отец катал мальчика на каруселях, а потом все вместе прокатились на колесе обозрения, поели вкусное мороженое и счастливые, отправились домой, а по пути, увидев фотосалон, совсем спонтанно решили зайти. Так появился этот милый снимок счастливой семьи. Тогда казалось, что счастье это будет вечным, но вышло все не так…
« Куда все уходит?» - прошептала Варвара Петровна и поставила фото на место. Затем подкинула еще поленьев и, устроившись удобно у печи в кресле качалке, задремала.
Утром разбудил стук на улице. Женщина подошла к окну и, отодвинув штору, выглянула сквозь тусклое от пыли стекло.
Сосед по участку поправлял покосившийся забор. Варвара Петровна вышла во двор.
- Петровна! - радостно поприветствовал мужчина, - сколько лет, сколько зим! Как это ты надумала?!
Женщина с горечью вздохнула:
- Сыну ненужной оказалась, вот и выставил на улицу! Теперь это мое место жительства, что поделать…
Мужчина отложил молоток и подошел поближе, снимая с рук рабочие рукавицы.
- Это как же?! – удивился он, прищуриваясь и заглядывая ей в глаза, - твой Артур? Прогнал тебя из собственной квартиры?!
- Да, - кивнула она, - мой Артур… Прогнал и глазом не моргнул.
- Это не слыханно! Варвар, ну хочешь, я поговорю с ним? Как же так! Видел бы это Иван… - мужчина не мог скрыть своего возмущения, хоть и старался держать себя в руках.
- Да что с ним говорить, он как встретился с этой наглой девицей, так словно подменили его. Она им как марионеткой управляет, а он пляшет под ее дудку.
- Идем-ка в дом, чайку попьем с пряничками, я вчера в магазин ездил, - настойчиво пригласил мужчина, не оставляя шанса на отказ.
- А ты что ж один, Ефим? – спросила женщина, сделав глоток ароматного чая. – Клавдия что ж не с тобой? Всегда же вместе были?
Он понуро опустил голову и вздохнул:
- Нету Клавушки моей, уже два года... Ушла… Неожиданно… Не простившись… Как гром среди ясного неба. Просто не проснулась однажды… И все…
- Боже мой! – скрестила руки Варвара, - Я и не знала этого… Прости…
- Да что ж прощать, дело такое, ты и сама пережила эту беду. Оставаться одним всегда тяжело. Дети мои хоть и не прогоняли меня, а тоже жизнь не сладкая, у них свои дела-заботы, до меня и дела нет. Сами по себе, а я сижу как сыч в углу. Вот и решил перебраться сюда. Лучше одному в одиночестве, чем одному среди большой семьи.
Дом обновил, теперь двором решил заняться.
- Да-а-а, какая жестокая все-таки жизнь… - Варвара Петровна тихо заплакала.
- Ну, ничего, жизнь продолжается, Варюш, не стоит грустить, надо жить. А давай-ка к реке прогуляемся? Посмотри, какая свежесть после дождя?!
- А идем! – не заставила уговаривать себя женщина.
Кое-где еще лежал грязный снег, в проталинках журчали ручейки, почки на деревьях готовились раскрыться, запах свежей травы и мокрого дерева благоухал, заставляя вдыхать полной грудью.
Ефим Савельевич немного отстал:
- Ты иди, Варюш, я догоню… Мигом!
Женщина шла по мокрой асфальтированной тропинке, уходящей в березовую чащу, когда Ефим ее догнал.
- Вот! Для тебя! – он протянул ей букетик нежных подснежников, - первый весенний букет!
- Спасибо, Ефим! Так трогательно! – Варвара Петровна смахнула слезу, подступившую так некстати, - я… прости, вспомнила, как Иван вот также подарил мне неожиданно
подснежники, когда мы купили участок и решили прогуляться по округе. И вот… Прости, Ефим.
- Не извиняйся, Варюша, я понимаю. Тоже вспоминаю Клавдию свою. Брожу тропинками нашими, разговариваю с ней и словно слышу от нее ответы, а ведь так с ума сойти не сложно…
- Да-а-а, думали ли мы, что вот такая участь поджидает?!
- Нет, конечно, но никто не застрахован ведь от одинокой старости… Никто… А жизнь не стоит на месте, пока мы в движении, мы живем! Переживать не стоит и грустить!
- Не стоит, точно! А знаешь, вот прошлись мы немного, подышали этой чудной свежестью, поговорили и как будто на душе теплее стало. Легче, словно тучи рассеялись и ласковые лучики солнышка выглянули из-за них?!
Варвара Петровна впервые за все время улыбнулась и поднесла подснежники к лицу.
- Да, точно, Варвара, тоже самое хотел сказать, а ты словно сняла с моего языка эту фразу. Теплее стало на душе… Теплее и спокойнее…
Так, за разговором, они вернулись обратно.
- Ну что, может, теперь ко мне на чай? – предложила женщина, - только кроме чая-то у меня и нет ничего. В магазин как-то выбраться надо…
- А я тебя свожу, но не сегодня, - улыбнулся Ефим, - а от чая твоего не откажусь! С твоими травами и просто чай попить в радость. Идем!
Войдя в дом Варвары, Ефим остановился на пороге:
- Та-а-ак! И как же ты здесь жить-то собираешься? Давай, без всяких разговоров, вещи забирай и ко мне перебирайся. В такой сырости и заболеть недолго. Не обсуждается! – мужчина говорил уверенно, не оставляя даже шанса на отказ.
- Ну как-нибудь, - пыталась оправдаться Варвара Петровна, - неудобно мне тебя стеснять, Ефим, ну что ты… Вот, приглашу ребят, починят крышу и нормально будет все!
- Да не будет ничего нормально! Пока починят, пока просохнет все! Ну что ты, в самом деле, как ребенок. Места много, одному мне слишком даже просторно!
Ефим Савельевич взял сумку со стола и открыл дверь:
- Идем!
В доме соседа Варвара Петровна чувствовала себя не очень комфортно. Ей казалось, что она стесняет мужчину, создает неудобства, мешает. Но он всем видом старался показать, что ему даже в радость присутствие еще одной живой души под крышей этого пустого дома.
- Варвара, не стесняйся, чувствуй себя как дома. Правда, мне очень приятно, что будет с кем поговорить, с кем чаю выпить, телевизор посмотреть. Признаюсь, одному в этих хоромах надоело уж порядком. Так что, проходи, вот комната твоя. Чайку сейчас попьем, да обед приготовим. Вместе, оно всегда веселее…
- С этим не поспоришь, - поддержала женщина, - вдвоем конечно, лучше, чем одному. Спасибо за приют!
- Да ну брось, какой приют, я от всей души! А твоим домом займутся люди, я договорюсь.
- Спасибо, Ефим, сам Бог тебя послал мне навстречу!
- Может и так, Варвара, кто знает! Пути Господни, как говорится, нам не знать, а ведут они всегда как надо! Ну, давай к столу, как раз и чайник закипел!
Новая жизнь для обоих немолодых уже людей заиграла яркими красками. Они подолгу сидели у камина прохладными весенними вечерами, вспоминая прошлое, размышляя о вечном. Днем гуляли вместе, вместе готовили обед и ужин, вместе делали все.
Ефим Савельевич, как и обещал, организовал ремонт в доме Варвары, сам забор починил.
А скоро и огород сажать пора пришла.
Однажды телефон Варвары зазвонил, когда она как раз вернулась с огорода в дом. Это была соседка по ее городской квартире.
- Варвара, где ты есть? – спросила взволнованно женщина, даже не поздоровавшись и сердце Варвары Петровны куда рухнуло, от ожидания беды.
- Что случилось, Валентина? Не томи! Я не в городе…
Ефим Савельевич, вошедший следом, обеспокоенно остановился рядом, прислушиваясь к голосу из динамика.
- Что-то странное творится у тебя дома! – тараторила соседка, - сначала «скорая» примчалась с сиреной…. – Ефим Савельевич взял Варвару под руку, заметив, как подкашиваются ее ноги, и отвел к дивану, помог присесть, - Артура твоего увезли сразу… А теперь какие то люди вещи выносят, дверь в квартире настежь была, я заглянула – словно погром какой-то, перевернуто все, сноха злая носится, из квартиры дым табачный валит… Не понятно, в общем, что там происходит.
- Спасибо, Валечка, что позвонила. Я приеду! Разберусь!
Она растерянно смотрела на Ефима.
- Что делать?
- Одевайся, что уж тут поделаешь, я машину заведу. Поедем, выясним, но ты пока не строй предположений. Все будет хорошо! Мы быстро все узнаем!
Варвара Петровна кивнула и отправилась в свою комнату. Через несколько минут она уже сидела в машине, пристегивая ремень безопасности…
СЛЕДУЮЩАЯ, ТРЕТЬЯ ГЛАВА