Мы с Сергеем поженились совсем молодыми. Он перешел на второй курс военного училища, я недавно окончила школу. А спустя пару месяцев поняла: беременна. Рожать в девятнадцать, честно говоря, совсем не хотелось, ведь впереди ждала целая жизнь, интересная и пестрая. Так что же — привязать себя к детской коляске?!
Моя старшая сестра обзавелась детьми очень рано, и я видела, во что она превратилась в свои двадцать пять. Неухоженная, толстая, без образования, в голове — только детские болячки и молочные смеси. Нет, я не хотела такой жизни!
К счастью, Сережа меня поддержал:
— Действительно, невовремя. Делай аборт, а потом, когда отучимся и обустроим быт, заведем ребенка. Нет, лучше двух.
Однако и через три, и через пять, и через десять лет дети не появились — последствия аборта. Сначала я плакала, бегала по врачам. А потом ничего, успокоилась. Надо сказать, что мы с мужем и без детей были счастливы. Жили ради себя. Сергей давно уволился из армии, открыл свое дело. Мы обзавелись квартирой, обставили ее мебелью. Каждый год ездили на самые лучшие курорты, ни в чем себе не отказывали.
Но иногда я с грустью размышляла о том, что будет, когда мы состаримся. Кто будет за нами смотреть? Кто подаст стакан воды? Вот если бы у нас был ребенок, пусть даже не родной, а приемный…
Видимо, эти мои мысли были услышаны высшими силами, и они послали нам ребенка. Как-то вечером зазвонил телефон.
— Я соседка Овчаровых, нашла ваш телефон в записной книжке. Вы друзья или родственники?
— Родственники, хоть и очень дальние, седьмая вода на киселе. А что произошло?
— Случилась беда, немедленно приезжайте, — сказали на том конце провода.
Лариса была моей четвероюродной сестрой, младше меня на пять лет. Замуж она не вышла, хоть ребенка от кого-то нагуляла. Что ее заставило раскрыть окно и выпрыгнуть из него? Не знаю. Мы с ней практически не общались, созванивались раз в пятилетку, поздравляли друг друга с праздниками. А ее дочку я никогда в глаза не видела…
— У Ларисы была шизофрения, — рассказала нам ее соседка, — она то нормальной казалась, то вдруг начинала буйствовать. Олечка в такие периоды всегда у меня отсиживалась.
Я посмотрела на спящую племянницу. Симпатичная мордашка, светло-каштановые волосы. Милая девочка.
— Понимаете, у ребенка, кроме вас, нет никаких родственников. Если вы не возьмете к себе, ее отправят в детдом. Вы знаете, как живется в наших детдомах...
— А у девочки отклонений в психике нет? — осторожно спросил Сергей.
Я была благодарна ему за то, что этот вопрос прозвучал из его уст.
— Нет, что вы! — заверила соседка. — Олюшка — очень хороший ребенок. Способная: в школе отлично учится. Пригрейте сироту, прошу вас! И потом, вам это тоже выгодно: квартира-то до ее совершеннолетия в вашем полном распоряжении.
В общем, вот так, совершенно неожиданно для себя, мы обзавелись дочкой. Оля действительно оказалась славным ребенком, послушным и неизбалованным. Если бы я знала раньше, что восьмилетние дети не доставляют никаких особых хлопот, я бы уже давно усыновила кого-то!
Мне не нужно было лишний раз напоминать Оле, что она должна стараться на уроках и помогать по дому. Она и так была лучшей ученицей в классе, занималась в музыкальной школе и ходила на гимнастику. А еще наша приемная дочка унаследовала от своей покойной мамы красивую внешность и точеную фигурку.
Сережа целыми днями мотался по своим делам, а мы с Олей хлопотали по хозяйству. Я благодушно улыбалась, когда общие знакомые говорили нам восторженно:
— Какие вы с Сергеем замечательные люди, сироту пригрели, ничего для нее не жалеете, воспитываете как барышню из знатной семьи: иностранные языки, музыка... Вы — святые люди!
Оля окончила школу с медалью. Встал вопрос об институте. Мой муж дал совет: — Иди в медицинский. Мы с матерью не молодеем, и это очень важно — иметь в своем доме собственного врача.
Оля не возражала. Да и с чего бы ей возражать: лучшей профессии не сыщешь. Прошло время. Оля училась в институте, а по вечерам сидела дома. Я заволновалась, почему она ни с кем не встречается.
— Она просто скромница, — успокоил меня муж, — зато подружки каждый день к нам в дом бегают. Особенно Таня.
И то правда: Таня практически жила у нас. Поскольку она была девочка из хорошей семьи и воспитанная к тому же, мы не возражали против этой дружбы.
Однажды Оля отпросилась на выходные к Тане на дачу. Я воспротивилась:
— Ты же знаешь, что мне надо доколоть курс витаминов, а у тебя рука легкая.
— Я попрошу однокурсницу, она тут недалеко живет, — предложила Оля.
— Еще чего! Не для того мы тебя воспитывали, учили, чтобы чужие люди нам уколы делали! На следующие выходные — пожалуйста, уезжай. У меня курс до среды.
Обычно Оля со мной соглашалась. И правильно делала, ведь мне лучше знать, как надо поступать. Но сейчас взбунтовалась:
— Мама, ты же ничем не болеешь, просто для профилактики витамины употребляешь. А мне очень надо уехать!
— С чего это вдруг? — насторожилась я.
— Там будет Леша, — покраснела она. Ага, теперь все стало ясно. По идее, я должна была бы обрадоваться, что у нее появился ухажер. Но как же мои уколы?
Вечером я изобразила приступ мигрени. Обвязала голову полотенцем, улеглась на тахту. У Оли не хватило наглости оставить меня в таком состоянии без медицинской помощи.
Когда к нам опять пришла в дом ее подружка, я отправила Олю в магазин, а сама стала расспрашивать Таню об этом Леше.
— Нормальный парень, не волнуйтесь, — заверила она, — у него к Оле серьезные чувства.
— Тогда пусть к нам в дом приходит. Должны же мы с отцом на него посмотреть.
И скоро посмотрели. Леша неожиданно сделал Оле предложение! Впрочем, наверное, для нее это не было неожиданностью. Дочь сидела рядом с парнем, сияя от счастья, а тот говорил нам:
— Вы не беспокойтесь, я смогу обеспечить вашу дочь. Зарплата у меня хорошая, а тут еще... — Он запнулся.
— Да ладно, говори, чего уж там! — подтолкнула его локтем Оля.
— Мне предложили контракт за границей, на пять лет, — выпалил он. — Будем с Олей жить в Китае.
— Как это — в Китае?! — растерялась я. — Мы с отцом рассчитывали, что Оля будет рядом с нами, если и не в одном доме, то хотя бы в одном городе.
Леша принялся убеждать нас, что, мол, такими предложениями, как то, что ему поступило, не разбрасываются. Что это может стать успешным стартом для его карьеры и так далее. Я выслушала все доводы молча и резюмировала:
— Понятно. Но при чем тут Оля? Поработай себе в своем Китае, через пять лет возвращайся и женитесь на здоровье. Или, если хотите, сыграем свадьбу сейчас, а после Оля, уже законная жена, проводит тебя до трапа самолета...
— Мама, ну что ты такое говоришь! — вскипела Оля. — Папа, а ты что молчишь?
— А что тут говорить? Мать права, — поддержал меня муж. — Тебе надо получить диплом медика, потом пройти интернатуру. Почему ты должна отказываться от образования из-за Леши?
— Все равно пришлось бы брать академический отпуск, — вырвалось у Оли, и она моментально прикусила язык.
Мы с мужем на несколько секунд замерли, осмысливая услышанное. Потом Сергей в ярости взревел на весь дом:
— Что?! Так ты беременна?!
— Я вам все объясню, — пискнула она. — Мы-то думали, что ты отблагодаришь нас за все добро, которое мы для тебя сделали. Взяли к себе в дом, пригрели, воспитали, ни в чем не отказывали. Думали, ты нам в старости будешь помогать. А ты!
— Лучше бы вы меня не удочеряли! – вдруг заплакала Оля. — Я вам что — ваша собственность?! Леша, пойдем отсюда!
— Идите, идите! — прокричала я им вслед. — Но, Леша, имей в виду, что у нее мать была шизофреничкой, а шизофрения передается по наследству. Еще не поздно сделать аборт!
С этого дня Оля исчезла из нашего дома навсегда. Подружка Таня пришла за ее вещами и рассказала, что Оля с Лешей расписались, готовятся к переезду в Китай.
Что тут скажешь? Видно, правду говорят люди: не делай человеку добро — он за него тебе отомстит...