Учёные из Стэнфордского университета придумали синтетический материал для покрытия роботов, способный самостоятельно восстанавливаться подобно настоящей коже живых организмов. Предполагается, что это сделает будущих роботов-гуманоидов более социализированными.
Материал состоит из тонких слоёв силикона и полипропиленгликоля — данная комбинация наилучшим образом имитирует человеческую кожу. Учёные в экспериментальных целях проткнули его ножом, а затем нагрели до 70 °C. Всего за сутки целостность материала восстановилась. И тогда исследователи снова проткнули его ножом, но уже размашистым движением. Тут-то и сыграли роль ранее добавленные магнитные материалы — они позволили разрезанной псевдокоже сомкнуться и вновь зажить. При комнатной температуре процесс восстановления занимает около недели.
Более того, данный материал может чувствовать давление, а дополнительные слои позволят ему в будущем воспринимать температуру и напряжение. Помимо создания внешности андроидов материал может пригодиться в медицинских целях для проведения неинвазивных процедур с помощью крошечных роботов, самособирающихся внутри человеческого тела.